- Тварь! - Зашипев сквозь зубы ругательства, я рванулся было на гадко ухмыляющегося демона, с презрением бьющего плетью отставших пленников, но Василий Филиппович крепкой хваткой удержал меня.

  - Не пыли, сынок, сегодня его взяла. - В голосе афганца не было ни грамма эмоций, только сухая констатация фактов. Поначалу я разозлился на него, ругая его смирение и трусость. Но потом, успокоившись, понял, что старик прав. Я ничего не смогу сделать, а лишне эмоции только точат меня изнутри.

  К счастью, вскоре нам принесли и воду, и еду. Вода была мутной, словно бы набранной в ближайшей луже, а про еду и говорить-то стыдно. Но это было то, без чего мы все в скором времени помрём. Поэтому я, сдерживая рвотные позывы, целиком съел свою часть еды, навалено в одно общее ведро. Мутная вода оказалась почти спасительным нектаром, пусть и тёплым.

  - Чёрт, словно опять в плену у шахидов оказался. - Едва слышно говорил Василий Филиппович, поедая свою долю.

  Вот таким выдался мой первый день в этом проклятом мире. После ужасного ужина мы все легли спать, благо делать больше ничего не заставляли. Не знаю, существовала ли в этом мире ночь, но небо как было серым и невзрачным, так таким и осталось.

  Глава 2.

  Утром, если неизменную серость можно так назвать, нас подняли ударами плети пол прутьям клетки и лёгкими ударами древком копья. Спросонья я не сразу вспомнил, где нахожусь, поэтому после очередного удара древком на одних рефлексах ухватился за деревяшку и дёрнул на себя.

  - Ай! - Раздался чей-то противный визг, граничащий с криком резаной свиньи.

  Раскрыв глаза, я увидел держащегося за другой конец перехваченного мной короткого копья мелкого беса, врезавшегося пятачком прямо в железную перекладину. От вида мелкой пакости с крайне неприятной наружностью я сначала испугался, но как только вспомнил, что произошло вчера, ещё раз дёрнул древком, впечатывая чёрта в решётку.

  Мелкий бес-слуга

  Уровень: 10+

  Не успел я удивиться большому сравнительно меня уровню беса, как тот неожиданно исчез и тут же появился в метрах двух от решётки. Но копьё так у меня и осталось. Подтянув его к себе, я стал внимательно следить за разбушевавшимся бесом, грозящим мне всеми карами Инферно, а заодно размахивая ржавой зубочисткой, которой он обежал меня на куски порезать.

  От его крика проснулись спавшие до сего момента могучие демоны. Уже осточертевший своей постоянной руганью, впрочем, не отличавшейся особым разнообразием выражений демон-надсмотрщик, с рычанием выбрался из своей палатки и в далеко не лестной форме поинтересовался, какого... почему так шумно.

  - Господин! - Тут же подорвался бес, раболепно пригибаясь перед могучим демоном. - Этот раб покусился на меня!

  И он стал тыкать в меня пальцем. Чёрт, а вот этого мне совсем не надо. От меня тут же отстранились успевшие проснуться остальные пленники, даже Василий Филиппович предусмотрительно отошёл в сторону, тем не менее, не отворачиваясь от меня.

  Надсмотрщик посмотрел на меня своим прожигающим взглядом змеиных глаз, и словно бы взглядом своим перемешивал мою душу так, как ему вздумается. Я буквально ощущал давление воздуха, но старался не подать виду и остаться стоять с гордо поднятой головой. Хотя сейчас это было глупее всего на свете.

  - Сам виноват! Какой-то хилый раб отобрал у тебя оружие и пятак начистил! - Захохотал гортанно демон, отвесив увесистый подзатыльник мелкому бесу, который от такого счастья тут же вписался пятаком в каменистую землю.

  Расслабившись, я уж было подумал, что пронесло. Впрочем, можно было сказать, что мимо меня действительно прошла основная опасность, лишь только задев краем. Потому что демон, хохоча уже под аккомпанемент остальных бесов и нечистых созданий, сказал, ткнув в мою сторону пальцем:

  - За дерзость будешь всегда выполнять двойную норму. И радуйся, что я сегодня добрый. Ха-ха! Добрый! - И демон ушёл в свою палатку, откуда ещё долго раздавалось рычащий смех.

  А униженный бес, которого мне на мгновение стало жаль, смерил меня ненавистным взглядом и поспешил ретироваться. Копьё осталось у меня, ха! Впрочем, кирки у нас тоже вчера не отобрали, поэтому скрыть новое оружие будет просто. А потом оно мне может очень пригодиться.

  - Так, все бегом в шахту! - Открыв дверь клетки, сказал другой чёрт, выглядевший немного внушительнее побитого мной беса.

  Во-первых, у этого были небольшие кожаные крылышки за спиной, рога на пару миллиметров длиннее, а шкура на несколько оттенков насыщеннее. Копьё у него, впрочем, мало отличалось от того, что отобрал я. Кстати, надо будет посмотреть, что за счастье мне привалило.

  Перед тем, как спуститься в шахту, я взглянул на копьё:

  Метательное медное копьё прислужника

  Тип: древковое метательное оружие

  Ранг: обычный

  Колющий урон: 9-17ед.

  Бонус: шанс нанести кровоточащую рану +0.12%

  Прочность: 31/35

  Особенно порадовала прочность. Не в пример лучше, чем у кирки, на ладан дышащей! Кстати, а хватит ли прочности, чтобы набрать руды для получения нового инструмента? Осталось шесть единиц прочности из пятнадцати. Надеюсь, хватит. Учитывая, что теперь мне нужно вообще двести единиц руды, инструмент будет ломаться один за другим.

  - Эй, рабы! - Окликнул нас какой-то толстый бес ростом ниже моего пояса.

  Выглядел он до крайности комично в кожаных штанах на подтяжках, с гордо красующимся клоком рыжих волос на лысой макушке и маленьких круглых очках. Кое-кто из пленников не выдержал, издав смешок, от чего толстяк нахмурился и выругался сквозь зубы, пытаясь разглядеть весельчака, но это было непросто.

  - Значит так! Всю руду сдаёте мне, а я записываю, кто сколько сдал! Понятно?

  Кивнув, я отправился в шахту. По ходу я пытался рассчитать примерно, сколько мне придётся провести в шахте. Даже самый оптимистичный расчёт обещал мне не меньше восемнадцати часов ударного труда. Куда там стахановцем заделаться, тут бы половину нормы выполнить!

  - Вадим, погодь старика! - Окликнул меня Василий Филиппович, с трудом переставлявший ноги около входа. Удивлённо посмотрев на побледневшего афганца, я тут же подошёл к нему, подставив плечо. - Спасибо, сынок! Видишь, как война о себе напоминает! У меня осколок в бедре, в кости застрял. На операцию денег не было никогда, вот иногда и приходится выносить.

  - Может, вам отдохнуть? - Предложил я, с сочувствием глядя на обессилевшего ветерана. На что тот отрицательно мотнул головой, с напускной бодростью сказав:

  - Ничего, сынок, прорвёмся! Осколок, тем более, не страшнее плети.

  Пришлось мне помогать спускаться товарищу по несчастью в самый низ шахты, к уже знакомому выходу металла. Остальные распались ближе к середине хода, именно в этом месте было несколько штреков. Только нам вот упёрлось вчера искать в самом низу, где двигаться почти невозможно и ни черта не видно.

  - Всё, сынок, полегчало. - Сказал Василий Филиппович, когда мы уже почти полностью спустились к нужному месту. И действительно, афганец осторожно опёрся на обе ноги, а потом вполне уверенно стал спускаться.

  Найдя уже знакомый выход железа, прочность которого уменьшилась почти на полторы тысячи, мы принялись за работу. Я бил киркой изо всех сил и как можно быстрее в надежде не опоздать со сдачей нормы. Спустя час, когда у моих ног валялось полтора десятка разнокалиберных кусков руды, а кирка с хрустом переломилась, я понял тактику демонов. Если мы будем каждый день так работать, то у нас просто не останется сил на мятеж.

  - И как тут можно бунтовать? - Хрипло спросил я, прислонившись к особенно большому валуну, почему-то оставленному на проходе. С потолка такая хрень вряд ли могла отколоться, шахта сделана и укреплена на совесть.