– Ты меня не понял? – повысил он голос.

– Понял, – кивнул Ибад и с трудом выдавил: – Его там нет.

– Как это нет? – разозлился Курбан. – Аллах совсем лишил тебя разума. Поезжай туда и закончи дело, которое тебе поручили. – По растерянному лицу своего воспитанника он начал понимать, что гостю действительно удалось каким-то образом бежать.

– Что случилось? – дрожащим от гнева голосом спросил Курбан. – Как ему удалось бежать? Там ведь в доме должны были постоянно находиться наши люди! Или их там не было? Отвечай, Ибад! – закричал он, теряя терпение.

– Он сумел уйти, – растерянно выдавил Ибад, – постучал в дверь, попросил принести ему воды. И когда один из наших ребят принес воду, он ударил его чем-то тяжелым по голове. А потом вышел наружу и так же ударил второго.

– А где был третий? – задыхаясь от гнева, спросил Курбан-ака. Ибад молчал.

– Отвечай! – закричал его наставник.

– В этот момент его не было в доме, – виновато и очень тихо ответил Ибад. Курбан поднял свои четки.

– Воистину, когда Аллах хочет наказать человека, он отнимает у него разум, – зло прошептал старик, – значит, наш гость ушел из дома. Когда это случилось?

– Примерно часа два назад.

– И до сих пор он не объявился, – задумчиво сказал старик, оглядывая дом. В доме не было ничего подозрительного, так что он мог не бояться любого обыска. Но сам Ибад мог оказаться нестойким человеком и на допросе мог все испортить.

– Если тебя заберут, ты ничего не знаешь, – быстро сказал старик, – стой на своем, даже если тебя будут пытать. Ты меня понял, Ибад? Или лучше отвезти тебя за город?

– Нет, – испуганно прошептал Ибад, – не надо за город. Я все понял.

– У тебя есть что-нибудь с собой?

– Нет, только вот это, – Ибад достал из кармана пистолет.

– Кретин, – разозлился старик, – этого достаточно, чтобы посадить тебя в тюрьму, а нас всех забрать в милицию. Вытри свой пистолет и выбрось его куда-нибудь. Лучше в соседний двор, чтобы никто не заметил. Только вытри тщательно. Надеюсь, ты еще успеешь это сделать до того, как за нами придут.

Ибад поспешил выйти из комнаты, а старик остался сидеть со своими неизменными четками в руках. Затем, подумав немного, он позвал жену. Она неслышно появилась в дверях. Жена никогда не вмешивалась в дела своего мужа.

– У нас могут быть гости, – строго сказал муж, – очень неприятные гости. Может быть обыск в нашем доме. Сама пройди по всему дому и все просмотри. Чтобы лишней пылинки нигде не было. Ты меня поняла? Ни одной лишней пылинки. И скажи Махмуду, чтобы сейчас же куда-нибудь уехал. Не нужно, чтобы в доме застали постороннего человека.

Она кивнула, выходя из комнаты. Жена уже давно догадывалась, чем именно занимается ее муж. Но, верная традициям своего воспитания и обычаям семьи, никогда не отговаривала мужа, не навязывала ему своих советов, не надоедала расспросами. Махмуд был водителем старика и по совместительству исполнял роль его телохранителя. Только сам Курбан-ака и Ибад знали, что у водителя есть и еще одна функция. Функция палача. Но об этом в семье никогда не говорили. А молчаливый Махмуд просто отвозил непонравившихся гостей своего хозяина за город и там выбрасывал их трупы. Или закапывал. Рассказывали, что он душил их собственными руками, ловко накидывая петлю на голову несчастных. Но точно об этом знали только сам Махмуд и иногда присутствующий на подобных экзекуциях сам Курбан-ака. Ну и жертвы, которые уже ничего и никому не могли рассказать.

Старик по-прежнему задумчиво перебирал четки, когда в комнату вошел Ибад.

– Все сделал, – коротко доложил он, – Махмуд уже уехал, а я выбросил свой пистолет.

– Посмотри хорошенько, – презрительно сказал старик, – может, у тебя в карманах еще что-нибудь завалялось. Какой-нибудь пакетик, который ты тайком от меня прячешь в своей одежде.

Ибад молча снес оскорбление, уставившись в пол.

– Садись, – разрешил старик, – и давай подумаем, куда мог деться наш гость.

– Он, наверное, уже сбежал из Ашхабада, – оживился Ибад, – за это время ушел поезд в Туркменбаши[1]  и вылетело два самолета. Он мог улететь в Ташкент и в Москву.

– Не мог, – покачал головой старик, – как он мог улететь без паспорта? Его бы не пустили в самолет. Его паспорт у нас. А достать нужные документы за один час нелегко даже в Ашхабаде. Я столько лет пытаюсь научить тебя чему-нибудь путному, а ты не обращаешь внимания даже на столь элементарные вещи. Нет, Ибад, он еще в городе. Если он, конечно, просто залетный гость, а не сотрудник милиции. И не стоит сейчас за дверью нашего дома, чтобы ворваться сюда с группой своих псов. А я подозреваю, что он все-таки работает на этих собак.

– Может, нам позвонить Алимурату-ака? – нерешительно предложил Ибад. – Он наверняка знает обо всем, что творится в его районе.

– Какой ты глупый человек, – даже всплеснул руками старик, – неужели не понимаешь, что нам нельзя сейчас суетиться. Человек, который пришел к нам, выдавал себя за племянника моего друга. У него был даже подложный паспорт на имя племянника Кафарова. Все это могла сделать только милиция. Он ушел из нашего дома, и два наших человека не смогли его остановить. Если он действительно был из милиции, то наши телефоны уже давно прослушивают. И нам остается только позвонить Алимурату, чтобы они наконец узнали, кто именно в милиции нам помогает. Никогда не надо суетиться, Ибад, дергаться, бегать из стороны в сторону. В таких вопросах лучше немного выждать, посмотреть, что произойдет дальше. В какую сторону повернутся события. А уже потом принимать мудрые решения. Старики не напрасно говорят, что у быстрого молодого верблюда ноги заменяют мудрость, но к финишу первым всегда приходит более мудрый старый верблюд.

Курбан замолчал, снова перебирая четки. Потом спросил:

– Когда вернулся третий?

– Кто? – не сразу понял Ибад.

– Тот самый третий, которого не было в доме. И который обязан был остановить нашего гостя.

– Через полчаса после ухода гостя. Он и нашел своих товарищей на полу в разных комнатах. Он потом нам и позвонил.

– Проверь его, – нахмурился Курбан-ака, – может, он ушел нарочно. Может, он сам помогал нашему гостю уходить из этого дома, а потом разыграл всех нас. Очень тщательно его проверьте. И если у вас будут хоть малейшие подозрения, если вы узнаете, что он хотя бы один раз заходил в милицию, даже по своим личным делам, то пусть тогда Махмуд отвезет его за город. Сразу и без разговоров.

– Я понял, – кивнул Ибад. Когда речь шла о чужих жизнях, он становился беспощадным.

– А теперь мы будем ждать, – задумчиво сказал Курбан-ака. – Если он из милиции, они появятся здесь в ближайшие два часа, и мы все равно ничего не сможем сделать. Если нет, тогда он попытается отсюда убежать, но на самолете он улететь не сможет, а если сядет на поезд, то мы его все равно найдем. Нужно подождать, – закончил старик свое наставление.

Ибад поднял чайник, чтобы наполнить пиалу своего наставника.

– Почему он на такое пошел? – размышлял вслух Курбан-ака. – Если он из милиции, то не должен был ничего бояться. За домом могли следить, и мы бы ничего не смогли сделать. Он мог просто позвонить им. А он сбежал. Тогда кто он такой и куда он мог сбежать? – Ибад, протянувший ему пиалу, пожал плечами.

– Может, просто какой-нибудь авантюрист, который решил втереться к вам в доверие, – предположил он.

– Тогда он очень азартный человек, – возразил Курбан-ака. – Нет, здесь что-то не так. Нужно подождать немного. А если через два часа никто не придет, ты пойдешь в райотдел и найдешь полковника. Спроси у него, какую гадость готовит его контора против старого Курбана.

– А если он мне не скажет?

– Скажет. Я слишком хорошо ему плачу, – усмехнулся Курбан-ака, – вот почему я не верю, что этот гость был из милиции. Алимурат наверняка бы знал, если бы ко мне послали такого гостя. Это его территория и его район. Может, уже не верят и ему? Тогда почему они не приходят ко мне? Почему не взяли наших ребят на квартире? Нет, Ибад, это очень странное дело. И нам лучше не суетиться. Мы будем ждать, пока решим, что нам нужно делать. Расскажи еще раз, как удалось бежать этому загадочному гостю.