«…В конце концов, Юринэ никогда не говорила мне, что… Нет, это абсурд. Хотя… можно же просто спросить?»

Где-то внизу глухо рыкнул Галворн. В окне не было стекла, его роль выполнял невидимый обычному глазу барьер, автоматически регулирующий доступ свежего воздуха и избавление помещений от лишнего тепла, разумеется всё исключительно в рамках заданных в рунической цепочке параметров. Звукоизоляция тоже была предусмотрена, но включать её требовалось в ручную, чего в данный момент сделано не было, потому то голос призрачного дракона прозвучал крайне чётко и подозрительно тематично.

«Намёк? Хмм… Пожалуй, это действительно не к спеху. С другой стороны, есть куда более насущные дела, которыми стоит заняться как можно быстрее. Особенно одно, актуальность которого никак не изменится в не зависимости от возможного ответа.»

Прикрыв глаза, я коснулся мыслями одной из ментальных связей, уходящих в глубины замка.

— Шеллис, зайди ко мне… и возьми с собой эриний.

Ждать демонессу пришлось не долго, как раз хватило времени поговорить с Ю Лан, объясняя ей свои планы, попутно начертив декаграмму, сиречь десятилучевую магическую фигуру и подготовить помещение заклинательного покоя для предстоящего ритуала. Ничего экстраординарного, или гениального я делать не собирался, напротив, всего-лишь хотел дать дочери фамильяра.

Я не всесилен и не вездесущ и даже моя способность убивать практически любых существ, вплоть до божественного уровня, это скорее дополнительный фактор риска, чем нечто облегчающее жизнь. По крайней мере, шансы на то, что узнавшие об этой моей особенности небожители постараются от меня как можно скорее избавится, многократно больше, чем на любую другую реакцию. Да и сама по себе способность ничего не даёт, вон кухонным ножом тоже, по факту, можно убить хоть сколько угодно могучего рыцаря, но ведь никто в здравом уме не станет утверждать, что тощая крестьянка, с тупым куском плохонького железа в руках, сможет этого рыцаря забороть в прямом столкновении, или хотя бы просто дотянутся лезвием до его тела. Вот и у меня ситуация аналогичная — теоретически убить могу, на практике же у меня нет даже тени шанса. Про Времена Бедствий, когда богов могли убивать практически все кому не лень… Промолчим. Там и от богов то осталось всего ничего. Так, костюмчик. Помятый.

В общем, по большому счёту, я даже за собственную безопасность поручиться не могу, что уж говорить о Ю Лан, так что на всякий пожарный, пусть у неё будет лишняя страховка. Да и сил ей это всяко прибавит, что тоже в плюс.

— Ты здесь? — дверь в мой личный заклинательный покой приоткрылась и внутрь заглянула Шеллис. Увидев меня, демонесса тут же зашла целиком и резким жестом поторопила следующих позади эриний.

— Что-то случилось? — спросил я, заметив на плече Аликшесс красную дорожку рубленной раны, впрочем, уже начавшую зарастать.

— Тренировка, — лаконично пояснила мой фамильяр.

Ответ был исчерпывающим, так что как-то комментировать его я не стал, вместо этого принявшись спокойно дожидаться когда входящие бааторцы выстроятся в ряд. На меня они смотрели по разному, но у большинства в эмоциях сквозил трепет. Не страх перед опасностью или возможным наказанием. И не восхищение, переходящее в чуть-ли не религиозное обожание, свойственное изменённым мной эльфам. Нет. Больше всего это напоминало чувство возникающее от созерцания ночного неба, с попыткой осознания масштабов этой чёрной бездны и своего значения относительно неё. Не страх, не восхищение, но трепет. Хотя, конечно, размерности и их отношения, в нашем случае, были далеко не те, но важен ведь спектр эмоций, а не их интенсивность.

— Одна из вас должна будет стать спутником моей дочери, — начал я инструктаж, когда двери были закрыты, а подопечные Шеллис сосредоточили на мне полное внимание, — основной её задачей будет защита и помощь, само собой, подразумевается любая потребная для этого цена, вплоть до собственной жизни, — эринии никак не отреагировали, так как условие действительно было для них естественным. В Адах жизнь подчинённых легко могла быть потрачена и на куда менее значимые задачи. — Из плюсов, та, кто будет выбрана, становится не подотчётна ни для кого, кроме меня и моей дочери. Также она получит некоторые новые способности и возможность возродиться после смерти. Не каким-нибудь лемуром на просторах первого Ада, а самой собой, со всеми силами и знаниями. Разумеется, если убивший её противник уничтожит и душу, это не сработает.

Ощутив как на этаж поднимается Ю Лан, я отвернулся от слушательниц и прошёл к шкафу где хранился запас крови. Девочке понадобится энергия и чем больше тем лучше, в идеале перенасыщение на грани допустимого, а так как желудок у неё не бездонен, следовало подобрать наиболее удачных доноров и смешать коктейль.

— У вас есть вопросы, — констатирую, не оглядываясь, — задавайте.

— Та, кто будет выбрана… она станет другим демоном? — неуверенно прозвучал голос Синтары — эринии, что второй по счёту восстановила свою личность после плена.

— Нет, внутренние изменения будут, но на внешности и основных способностях это отразиться не должно.

— А как будет происходить выбор? И что станет с остальными?

— Ничего, будут дальше служить как служили, а выбор, — я отставил колбу наполненную кровью тринадцати эльфов, более половины из которых были магами и повернулся к демонессам, — он будет магический, кто лучше подойдёт, тот и станет спутником моей дочери.

В дверь постучали.

— Проходи, — позвал я, дублируя голос мыслью, — а вы встаньте в вершины звезды, не будем откладывать.

Эринии повиновались, а вошедшая Ю Лан с интересом и некоторой настороженностью оглядела помещение. Что касается Шеллис, то внешне она сохраняла полную невозмутимость, а вот внутри… признаться, в той мешанине эмоций, что бушевала в душе девушки, мне удалось идентифицировать меньше половины, да и те сливались в столь причудливый и бурный коктейль, что, боюсь, понять его не смог бы и куда более опытный псионик. А ведь ещё около года назад у меня мелькали мысли найти Ю Лан в качестве фамильяра суккубу из Абиса, а потом посмотреть как они с Шеллис будут уживаться. Наверно таким образом я подсознательно пытаюсь разбавить предельно насыщенную рутиной и скукой жизнь, ну и исследовательская жилка даёт о себе знать. Как же хорошо, что я этого всё-таки не сделал.

Не прерывая размышлений, я указал дочери встать в центр звезды и в последний раз проверив все элементы конструкции, приступил к ритуалу. На долго он не затянулся, да и особым светопредставлением не отличался, мне всего-то и нужно было определить наибольшую совместимость характеров, а это магия не сложная — любой ученик пожелавший приручить ворона, или ещё какую полезную в хозяйстве животинку, может освоить нужные чары за неделю. Тут скорее сложность в количестве подопытных и алгоритме сравнения, но после понятия тысяч немёртвых это даже не смешно.

— Аликшесс останься, остальные могут возвращаться к делам, — демоницы поклонились и спешно отступили к двери. — Шеллис?

— Я прослежу, — на миг замерла в пол оборота брюнетка, скосив на меня взгляд и стоило последней эринии выйти за двери, выскочила следом.

— Тебе не интересно? — догнал её мой мысленный вопрос.

— Я… я не хочу этого видеть, — дрожащим от ментального напряжения голосом, отозвалась демонесса. — Прости.

— Ясно…

— Так, а теперь вы, — поворачиваюсь к ожидающим девушкам. — Сейчас я расскажу что и как делать, а потом приступим, но с начала, Ю Лан, выпей вон из той колбы, — киваю на дальний столик, — тебе понадобятся силы…

Королевство Тетир, город Миратма, храм Тира.

Греххэм — помощник настоятеля храма, а также тайный член ордена Арфистов, тяжело поднялся с массивного табурета стоявшего у лежанки его новой знакомой и едва состоявшейся собеседницы. Лишь недавно ей с огромным трудом удалось добраться от границы с Калимшаном до стен города, измождённая, в обрывках каких-то грязных тряпок, со следами чудовищных пыток на теле, но при всём при этом живая и умудрившаяся никем не замеченной проскользнуть через весь город и глубокой ночью постучавшись в двери храма, попросить встречи с братом Грэххемом. А уж какую историю она после этого поведала…