А есть еще Степан, который и подавно сам ничего не сможет.

Галины размышления прервались, когда она увидела Кильку, сидящую перед своим мешком. Она вынула из него Галины вещи, переложила в свой рюкзак, а в освободившийся мешок засунула одно свернутое одеяло и фляжку с водой. Галя вдруг поняла, что Килька собирается куда-то идти. Одна. Удивлено ждала пояснений, не решаясь спросить.

— Мне нужно побыть одной, — сказала Килька, смотря куда угодно, кроме в сторону своих спутников. — Я, честно говоря, переоценила свои силы. Я слишком привыкла к одиночеству и что не нужно ни о чём заботиться. Мне тяжело.

Галя судорожно придумывала объяснение этому неожиданному желанию оказаться подальше от остальных. Конечно, доля правды в данном объяснении была, но очень малая.

На миг Галя испугалась, что Килька собирается уйти совсем, оставить их, просто взять да бросить посреди леса, но тут же опомнилась. Хотя не было особых причин слепо верить чьим-то обещаниям, Кильке она верила. Тем более вещи остались здесь, а нужно быть совсем больным на голову, чтобы уйти путешествовать без вещей. А что случилось? Неужели это ее поведение так повлияло на Кильку, что та не хочет больше никого видеть? А если попросить прощения, пообещать больше никогда не терять самоконтроля?

Но нет… это тоже не причина. Причина была в братьях, Галя не могла ошибиться. Но что же они сделали? Когда?

Галя вспоминала, хотя это было непросто — прошлое зациклилось на себе, на своих страхах и переживаниях, на своей боли и злости. Остальное приходилось вытаскивать медленно, со скрипом. Раньше она считала, что так лучше, вообще ничего не помнить, но Килька… надо найти причину. Победили ее в драке? Нет, это не причина. А больше никаких и не было. Ни слова, ни дела — они же все время на виду, ничего не скроешь, ни разу Килька не оставалась с братьями наедине.

Быстро вспомнить не получилось, а дальше думать было уже некогда. Килька завязала мешок и закинула за спину.

— Я вернусь максимум завтра к вечеру, поддерживайте огонь и ничего не бойтесь, зверей здесь нет, еду теперь и сами найдете, все. И… — она замялась, посмотрела прямо на Галю, — не ходите следом, прошу! Я сама вернусь.

Степан, который уже вылез из кустов и застал самый конец прощания, смотрел так растеряно, что его хотелось немедленно пожалеть. Он чуть не плакал, и собранные им ягоды в листе дрожали вместе с рукой. Но Галю куда больше интересовали братья. Они смотрели серьезно и чуть настороженно, сидели почти в обнимку подальше от остальных, молчали и вообще неизвестно о чем думали. Увлекшись наблюдением, Галя чуть не упустила саму Кильку. Только углядела, как в кустах мелькнула ее спина.

— Я… немного пройду следом, посмотрю, все ли в порядке, — быстро сказала Галя, отвернулась от Степана, чтобы тот не успел возразить и отправилась вслед за Килькой.

Раньше Гале не приходилось следить за кем-то в лесу. Хотя и в городе подобной ерундой она не занималась. Весь ее опыт в данном деле заключался в слежке на территории дома — за Павлой, чтобы знать, где и с кем та встречается. За Тарзаном — когда он уходит, когда и в каком настроении возвращается. С кем. Иногда это помогало избежать неприятностей. Иногда… Вне всяких сомнений именно это спасло ей жизнь.

Она выдерживала как можно большую дистанцию. Хорошо, что лес был совсем молодым и довольно редким, а местность состояла из холмов, плавно перетекающих друг в друга — и видно далеко и можно не боятся попасться на глаза впереди идущему, если тот скрылся за очередной горкой. Галя так увлеклась процессом слежки, который оказался довольно интересным, что не сразу поняла — солнце уже не печет, значит по времени они шли примерно пятую часть светового дня…

Почти сразу Килька остановилась в низине между двумя очередными холмами, некоторое время сидела, потом разожгла огонь — на время, пока та собирала дрова, Галя отступила дальше в лес и там пряталась, чтобы Килька не наткнулась на нее, если зайдет в поисках дров далеко от стоянки.

Потом она вернулась к своему посту, сверху Килька была как на ладони, так что подходить ближе Галя не рискнула — наверняка та сразу ее заметит. Как до сих пор не заметила, сложно представить. Чудом каким-то. Или все еще слишком рассеяна.

Был уже вечер, когда Галя махнула на всё рукой и решилась подобраться ближе — ну и что такого, если увидит? Ну увидит, разве что обругает, хотя Килька ругаться точно не станет. Посмотрит разочаровано, но зато Галя убедится, что с ней все в порядке! И ещё — иногда нужно сбросить наружу, выплеснуть словами то, что скопилось в душе, а привыкший к одиночеству человек этого может попросту не знать.

Да, нужно рассказать. Выслушать. Помолчать вместе, но не оставлять одну.

Килька ее не замечала. Она сидела у трещащего костра, скрестив ноги и закрыв глаза. Может, притворяется, подумала Галя, которая никогда не тешилась надеждой, что сможет подобраться к ней тихо и незаметно. Она устроилась поудобнее в кустах неподалеку и стала наблюдать. Не могла решить, что лучше сделать — не мешать ей или все-таки поддаться желанию выскочить на полянку с радостными криками: А вот и я!

Шло время, но Килька сидела, не шевелясь.

Галя неожиданно ощутила, как на спину наваливается усталость. В животе заурчало, она охватила его руками, не хватало чтобы ее местонахождение выдала такая ерунда! Решила, скоро стемнеет и тогда уже можно спокойно выйти к костру. Не станет же Килька отправлять ее обратно посреди ночи? Тем более, Галя ляжет спать и ничем не помешает ее размышлениям. Это, кстати, тоже совершенно непонятно — зачем уходить так далеко, чтобы просто посидеть на одном месте с закрытыми глазами?

Когда послышались чужеродные звуки, Галя не сразу поняла, откуда.

Килька вскочила на ноги. Она была сердита, видимо подозревала, что сейчас из кустов появится виноватый Степан или даже братья.

Через несколько мгновений она поняла свою ошибку, собралась и развернулась в противоположную от звуков сторону, чтобы прыгнуть в кусты.

И не успела. На поляне как из воздуха появилось двое мужчин. Раньше, чем Килька сделала хоть шаг, один из пришельцев направил на нее автомат с коротким дулом, легко и почти нежно придерживая его рукой.

— Твою мать… Правда, местная. Повезло-то как! — почти простонал второй.

Килька машинально отступила назад. Тут же землю у ее ног вспахали фонтанчики от пуль, Галя чуть не вскрикнула от резкого стрекочущего звука и крепко зажала рот руками.

— Стоять! А ну разворачивайся, руки подставляй, — дернул головой второй. Килька молча подчинилась, медленно разворачиваясь к ним спиной.

— Так что со вторым костром? Вроде дым видели еще дальше на восток, у трассы.

Галя, не моргая, смотрела на людей. Она очень хорошо знала таких… Очень хорошо. И оказалось, что люди Тарзана по сравнению с некоторыми другими могут показаться всего лишь мелкими щенками, которые не столько дерутся, сколько играют, не столько кусают, сколько просто безвредно чешут зубы. Все познается в сравнении.

— Капрон! — крикнул второй. У этого из оружия был только нож за поясом, поэтому он держался немного за спиной первого. Из кустов тут же выскочило тощее нескладное существо в длинной бесцветной хламиде выше колен и с босыми ногами. На лбу у него были выжжено несколько цифр, они были такими четкими и глубокими, что Галя просто задохнулась, представив, насколько глубоким был оставивший их ожог. До кости.

— Вещи подбери!

Существо бросилось к оставленному Килькой мешку, второй тем временем подошел к ней, защелкивая на запястьях металлические наручники. Килька еле уловимо вздрогнула, на что второй несильно толкнул ее в спину.

— Не дергайся, целее будешь.

— Что насчет второго костра… — задумчиво спросил первый.

— Это я жгла… на дневной стоянке, — негромко сказала Килька. Второй окинул ее недоверчивым взглядом. Что-то прикинул.

— Ладно, пока хватит и девки. Ведем в город, порадуем старшину. Прав был совет, люди — они твари живучие… И здоровые должны быть, на природе-то росли, — хмыкнул, — хотя девка не ахти, тощая больно. Я больше с сиськами люблю.