Старик, правда, меня на этот счет успокоил.

Сказал, что вселенная достаточно крепка, чтобы не зависеть от подобных вещей. И потому скорей всего ничего не случится.

И вот это «скорей всего» вызвало беспокойства раз в десять больше. По крайней мере, со своей стороны я собирался правила соблюдать. И старался действовать так, как если бы я ничего не знал о способностях императора.

Второй своей задачей я видел, разумеется, захват Наместника.

Маркиз Чемлев (3) — на данный момент являлся официальной властью на Лире. Формально, конечно, он был просто представителем императора. И, в теории, его захват ничего особо дать не должен был. Но это в теории.

На практике Чемлев уже давно все подмял в столице под себя. Потому пленение маркиза должно было решить большую часть проблем с полицией и гвардией. Останется, конечно, Имперский Секретариат. От них неприятности будут в любом случае, но мы на это закладывались.

И третья цель.

Мой дорогой родственник — Никита Звездный.

Им я собирался заняться лично. Тем более, что люди Холодова (3) сузили разброс мест, в которых он мог находиться, до двух-трех точек. Вспомогательные группы должны будут проверить каждую из них, ну а после уже вступим мы со Стариком.

В итоге очень многое будет зависеть от правильного тайминга. Целей много. Промашка в одной части плана неизбежно обернется сложностями в других. Но в целом я был уверен, что готовы мы хорошо.

Ну а начать мы должны были… с Биркина.

— Он заходит, — глядя на экран, проговорил Ефим негромко.

Я кивнул.

В фургон помимо прочего сходились изображения с десятков камер. Часть висели на самих членах групп. Часть были установлены заранее. Подключаться к общим мы, конечно, не стали. Слишком чревато утечками. А вот о создании собственной системы — пусть и в кратчайшие сроки — позаботились. Спасибо Рипу и его команде. Благодаря им у нас сейчас имелся плюс-минус полноценный обзор. Мгновенную связь при этом обеспечивала сеть из нескольких УМС — устройств мгновенной связи. Идею, кстати, Рип позаимствовал у все того же Никиты-Кардинала.

Так что за ситуацией в столице мы могли наблюдать практически в реальном времени.

— Внутри, — проговорил Слуга еще через минуту.

Я все видел и так. Но раз уж Ефиму так было спокойней — то пусть. От него сегодня много зависело.

— Теперь ждем.

И спустя еще несколько минут…

— Есть контакт!

Ну и следующие несколько минут мы наблюдали за мельтешением камер. К группе Биркина была присоединена группа Ганзо. То есть это были сразу два наших крепких соединения, состоявших исключительно из одаренных.

И все не просто так.

Потому что объект, который они сейчас захватывали, был ни чем иным, как схроном Звездных. Одним из тех двух, что находились в Бастионе.

Обхаживали мы их давно, но за два месяца активных действий в столице, я так и не отдал приказа на вскрытие.

Все потому, что рядом с одним из схронов была замечена подозрительная активность. Второй при этом выглядел нетронутым. Но в любой случае это насторожило. Я велел установить наблюдение, ну и постепенно всякие сомнения отпали окончательно.

Один из секретных схронов, координаты которого сообщил отец в своем послании, был вскрыт. Что я, собственно, и подозревал.

И теперь был уверен на девяносто девять процентов, что именно из него Никита Звездный получил все необходимые ресурсы, чтобы занять свое нынешнее положение в Бастионе. Оружие, артефакты, летающие роботы и одному Красочному черту известно, что еще. Схрон, очевидно, был очень богатый. Возможно, даже более богатый, чем тот, что находился в Графском Городке под Репликатором.

Короче, этот гад завладел частью моего наследства. Скорей всего, узнал про него он от Алексея Звездного. По моему давно погибшему дяде информации было не так много, но с учетом, что он был артефактором и постоянно жил в Бастионе, он вполне мог бы контролировать устройство какой-то части схронов.

Вероятно, не всех. Так что шанс, что второй столичный схрон не тронут, оставался. Но осторожность тут точно была не лишней.

Ну а сам Никита в скором времени за кражу моего имущества должен был поплатиться.

В скором времени стала приходить информация от Биркина.

Схрон, к сожалению, был практически полностью вычищен. Как мы и думали. Внутри еще оставались какие-то контейнеры, но это была ерунда по сравнению с тем, что было там раньше. Важнее было, что, как и было задумано, мы смогли выяснить, куда охрана должна была сообщить в случае, если кто-то попытается схрон вскрыть. И благодаря этому стало известно расположение еще одной точки неприятеля на территории Бастиона.

Быстро отдав необходимые приказы, Ефим перенаправил группу Ганзо по новым координатам. Ну а Биркин со своими отправлялся дальше по своему списку целей. В течение следующего часа должны были одновременно начаться еще несколько атак. В первую очередь, на объекты, связанные с Кардиналом. Ну а уже позже ночью дело дойдет и до Наместника…

— Графский Городок вызывает, — сообщил неожиданно Ефим.

Машина также была оборудована УМС, так что связь передавалась мгновенно. Вызывал нас Рип и…

— … Вернон Данги? — в какой-то момент переспросил Ефим. — И чего ему?.. Что?..

После Слуга нахмурился и спустя полминуты разорвал соединение. После поднял на меня взгляд и…

— Служба Доставки? — спросил я.

Глаза Ефима удивленно расширились, а после…

— Как ты?.. Ладно, в задницу! — мотнул головой он. — Да! Какая-то большая шишка из Службы Доставки прилетела на Лиру! Хочет с тобой встретиться!

В ответ я только кивнул.

Вернон Данги был директором летного порта Графского Городка и одним из менеджеров Службы Доставки здесь на Лире. Насколько я смог выяснить, никто из высшего руководства не находился постоянно на планете. Что, в общем, логично, с учетом отсутствия в системе терминала Звездных Врат. Потому и «переговоры» со Службой Доставки сильно растянулись по времени. И вот теперь ответ, наконец, пришел.

И, вероятно, не просто ответ.

Раз они просили о встрече, значит, прилетел кто-то из тех, кто имел право принимать решения.

И произошло это в самый неудобный момент.

Совпадение? Ну, кто знает. Старик предупреждал меня о том, что такие вещи могут время от времени происходить с тем, кто обладает способностью Навигатора. Судьба будто сама притягивает к тебе узловые точки реальности. Так что слишком удивляться смысла не было.

— Что делаем? — спросил Ефим. — Если сейчас все отменить…

— Нет, — сразу качнул головой я. — Действуем по плану.

Это уж точно не обсуждалось.

— А Служба?

— Встретимся с ними, — ответил я спокойно. — Все знают, что нужно делать. Наша часть начнется только ночью, так что время есть.

Тут Ефим все-таки нахмурился.

Ему явно не понравилось появление неучтенного в предыдущих планах элемента. Спорить он, однако, не стал.

— Хорошо, — кивнул он почти сразу.

Боевой командир, Ефим как никто понимал, что нет таких планов, которые переживают столкновения с реальностью без изменений.

— Где они хотят встретиться? В офисе Службы?

Тот самый офис располагался в Правительственном Квартале. Так уж вышло, что сегодня мы туда и так собирались. Но все-таки позже.

— Нет, какое-то частное здание…

Еще несколько минут ушло на проверки. Уточнили все у Иван Иваныча, и оказалось, что он знал это место. Это была одна из официальных «переговорных». То есть мест для встречи аристократов на нейтральной территории. Конкретно эта принадлежала роду Рытвиных (2). Известны Рытвины были, прежде всего, своей нейтральностью, так что место для встречи было вполне логичное.

— Ладно, сообщи Данги, что мы согласны.

Звездная Империя. Планета Лира.

Бастион. Второй Центральный Квартал

Административное здание рода Рытвиных