Какая силища! Если бы я вовремя не отреагировал — он бы мне руку оторвал, как пить дать. Я ошарашенно смотрел на своего сопартийца, дивясь неожиданной мощи. Неужели поднятие уровня действительно так сильно влияет на характеристики? Да ни в одной игре не было такого, чтобы за один хилый уровень игрок из среднестатистического воина превратился в разрушителя небес. Если только не…

— Предметы, — тихо ухмыльнулся я, замечая кольца на пальцах Сергея. Конечно, он нашел применение всему выпавшему луту, а «зеленые» предметы, небось, неслабо отличались от обычного мусора.

— Заткнись, — зашипел сопартиец, дергая меня за многострадальное плечо. Я не стал противиться, потому что услышал другие голоса.

— Да не придет он, — говорил кто-то достаточно громко для того, кто готовил засаду.

— Ты потише бы возникал, а то он тебя еще услышит, — ответил собеседник.

— После приманки там от них ничего не осталось, говорю тебе. Пора уже туда выдвигаться и искать «пятиконечника». Если успеем, сможем звезду вытащить. И сеструху его с собой прихватим, на всякий пожарный.

— Капитан сам решит, когда время пришло, — третий голос, женский. Суровый и недовольный.

— Да Капитан там от девчонки этой не отходит, все выпытывает у нее что-то, — Сергей, все еще державший меня за плечо, сжал его с такой силой, что у меня в глазах почернело. Не закричал я только потому, что почти лишился сознания от резкой боли.

— Ты чего-то разговорчивый больно стал. Зубы жмут?

— Что еще тут делать? От скуки сдохнуть можно, — расхохотался любитель поболтать.

Серега схватил меня и потащил обратно, во тьму бесконечных коридоров подземелья метро. Мы пришли к месту назначения, а значит теперь он должен объяснить мне свой «план». Прямо как непись, который стартовый квест дает.

— Значит так, Кирилл, слушай меня очень внимательно, — я с трудом подавил улыбку. Это от нервов все, и из-за нелепости ситуации. Ну и страх еще. — Я этих козлов знаю. Не всех, конечно, но вот Капитана встречал. Дела наши очень плохи. У Капитана крайне опасный класс, если ему удалось сделать все так, как в прошлый раз.

— Прошлый раз? — Серега вопрос проигнорировал. Его голос срывался, мужик заметно нервничал.

— Наша основная надежда — что они не успели уровень получить. Тогда я с ними и один справлюсь. Но рассчитывать на это мы не можем. Все, что тебе нужно сделать — пробраться незаметно и освободить Марьяну. Она тебе подскажет, как убежать. Скажи ей, что я тебе все рассказал, убеди ее перестать корчить из себя школьницу.

— Ты только меня не бей, Серег, — тихо проговорил я. — Но я ни черта не понимаю. Опасные игроки, Капитан, Марьяна школьницу разыгрывает. Что происходит, а?

— Давай так, — сдался рыцарь. — Ты Марьяну спасаешь и я тебе все рассказываю. Ничего не утаю.

— Как мне тебе верить? Может ты меня грохнешь или обманешь.

— Кирилл, дороже сестры у меня никого в мире нет. Ты думаешь, я готов этим нелепым секретом рискнуть, чтобы ее потерять?

— Хорошо, — я глубоко вздохнул. — Хорошо. Договорились. Но как я незаметно мимо них проскользну?

— О, об этом не беспокойся, — Серега протянул мне зеленую коробочку. — Хотел Марьяне отдать, но не успел.

Я, как зачарованный, забрал свой первый «зеленый» предмет из рук сопартийца.

*Кольцо вора. Специальный. Тип: Бижутерия. Магическая защита +10 Ловкость +2 Умение +2 Удача +3. Дарует навык: Невидимость (1/1) 1 использование в день. Необходимые навыки владения: Нет. Необходимые характеристики: Интеллект 7.*

— Только тебе придется класс выбрать, который бонус к Интеллекту дает. Маг, жрец, колдун — все в таком роде. А то времени ждать, пока ты уровень поднимешь, у нас нет.

— О, об этом можешь не беспокоиться, — радостно ухмыльнулся я, — оказывается, я чуть умнее обычного новичка.

Серебряное кольцо с руническими письменами скользнуло, как влитое, на указательный палец и я буквально ощутил неожиданный прирост характеристик. Тело стало будто бы легче, а движения плавнее. Может, просто эффект плацебо вместе с приливом адреналина, но я остался доволен. Так сильно, что улыбнулся и приветственно протянул руку Сергею:

— Ну что, по рукам, Рыцарь? Идем спасать твою Ведьму?

— Надерем им задницы, — хмыкнул Серега. — Используй навык сразу как драка завяжется.

Я пожал плечами, а что мне еще оставалось? Тихо последовал за Серегой обратно, к выходу из бесконечных коридоров. Ждавшие нас люди все еще продолжали переговариваться, но бьющий по ушам ритм моего собственного сердца не позволял вслушаться в беседу. Я дотрагивался большим пальцем до кольца, а другой рукой сжимал свой верный лом, стараясь максимально отгородиться от мыслей и не проворонить необходимый момент.

Почему-то, я думал, что Сергей попытается пробраться чуть ближе, застать врагов врасплох и, тем самым, захватить инициативу. Ничего этого Рыцарь делать на собирался. Ударом ноги он вышиб дверь и вышел на относительно свободное пространство. Мы оказались на каком-то старом перроне, где стоял один потемневший поезд, а еще было что-то похожее на служебное помещение для работников метро. Внутри горел тусклый свет от зажженных масляных ламп или просто свечей. А перед входом сидела троица людей. Несложно было догадаться, что Марьяну держат именно там.

— Ого, какие люди! Паладин собственной персоной, — Серега никак не отреагировал на приветствие, продолжая медленно и осторожно подходить к противникам. Первым с ним заговорил тот самый «любитель диалогов». Щуплый мужик с куцей бородкой и бегающими глазами. В руках он сжимал увесистую цепочку, которую раскачивал из стороны в сторону. — Мы уже и ждать тебя устали. А «пятиконечник» где?

— Сдох, — прохрипел в ответ Сергей.

— Да ну? — мужик двигался навстречу моему сопартийцу, остальные разбойники медленно поднялись следом.

Молодой парень, вооруженный длинным копьем. Сонный и недовольный, с длинными, грязными волосами. На нем была безразмерная белая футболка с отчетливым желтым пятном. Последним участником предстоящей схватки была девушка в плотном кожаном костюме, вооруженная длинным луком. Волосы убраны в тугой хвост, а за спиной болтается полупустой колчан со стрелами.

В их взглядах я сумел прочитать только одно — опасность. Больше всего на свете мне захотелось убежать, и я до сих пор не знаю, почему именно так и не поступил.

— Ты звезду-то вырвал, Сергей? — спросила девушка. — Я Капитана позову, мы все еще можем мирно разойтись. Ни к чему нам сражаться.

— Сражаться? — ухмыльнулся Сергей. — Это вряд ли будет похоже на битву, — он повел плечами и принял боевую стойку. — Лазурный Рывок.

Рыцарь исчез с места, прыгнув вперед. Я не смог проследить за его движением, равно как и его противники. Заметил только широкий синий шлейф, оставшийся от его движения. Все расстояние он преодолел быстрее, чем за две секунды, останавливаясь прямо перед копейщиком в белой рубахе. Рыцарь замедлился, замер и дождался, когда его щит мигнет ярко-синим блеском. Серега ударил щитом наотмашь, сшибая парня с места и отбрасывая в сторону двери служебного помещения. Его тело вышибло дверь и затерялось где-то внутри.

Вот оно. Мой сигнал.

— Использовать Невидимость, — уверенно проговорил я, дотрагиваясь до кольца.

Пришло время спасти Ведьму.

4. Освобождение

Тело и одежда стали полностью прозрачными. Прямо как в фантастическом фильме про супергероев. Я действительно исчез, растворился в воздухе и больше не мог видеть собственного тела. Интересное ощущение, хоть и немного тревожное. Сразу подумал — а что, если я таким навсегда останусь? Стоило только подумать об этом, как я заметил небольшую иконку статуса, висевшую прямо над невидимой рукой. Интегрированные интерфейсы — фишка не самая удобная, зато без труда можно поднести руку к лицу и разглядеть цифры: подаренная кольцом невидимость действовала ровно три минуты с момента активации. Не так уж и много времени, чтобы пробраться за спину врагам, разыскать Марьяну и вытащить ее из этой передряги.