— Ты не пришел сегодня ночью, значит работал всю ночь. — расстегнув полностью запустила под неё руки, скользнув ладонями вверх к плечам по гладкой горячей коже.

— Ты выказала недовольство моим приходом в последний раз.

— Всего лишь раз. Можно иногда и покапризничать.

— Дважды. Две ночи подряд.

— Не смей мне отказывать.

— Ну раз ты настаиваешь... — меня молниеносно подмяли. — Так и быть. Отложим дела на некоторое время...

* * *

Утро следующего дня разбудило меня запахом сладостей. Открыв глаза обнаружила на столике в спальне поднос с завтраком и целым тортом. Эльфа рядом не оказалось, позже нашла его в кабинете за очередными бумагами.

— Отчёт.

Эльф не отрываясь от какого-то свитка протянул в мою сторону раскрытую ладонь. Вытащила небольшую папку из кармашка и вручила ему.

— Выспалась? Завтрак понравился? — выспрашивал Датар, попутно листая составленный мною документ.

— Да.

— Интересно... — пролистав он остановился на заключительном листе с моей идеей решения проблемы. — Ты осознаешь какие это затраты и сколько потребуется времени, что бы подобное осуществить?

— Я поговорила с матерью вчера. Она сказала, что мой вариант не лишён смысла и что в особо ценных месторождениях он применяется уже сейчас. Так зачем нести убытки, когда можно всё изменить?

— Это огромные затраты. В особо ценных месторождениях это вынужденная мера. Там недопустимы ошибки и уж тем более воровство. Во всех прочих достаточно менять рабочих время от времени.

— А я считаю, что это правильное вложение и оно быстро окупится. И на будущее избавит от множества проблем.

— Что сказал Илим?

— Он не против.

— И всё?

— Да. 

— Идём. Мать у себя сейчас. Я хочу лично услышать её мнение.

Как и сказал тёмный старшая сидела в своём кабинете с такой же кипой документов, что и её сын. Глядя на кристалл связи она хмурилась и о чём-то размышляла, видимо не совсем весёлом. Заметив наше появление махнула в сторону кресел, сама в это время немного расслабившись облокотилась на правый подлокотник, оперев голову о раскрытую ладонь.

— Ты уже в курсе или вы по другому вопросу? — спросила она уставшим голосом взглянув на сына.

— Что произошло? — Датар напрягся, на лице проявилось беспокойство.

— Светлые отозвали своё посольство. Кайдис еще двадать лет назад благодаря собранной тобой информации смог выйти на тех кто мутил нам всё это время воду в источнике. Он с Шайей провернул тогда целую комбинацию, чтобы незаметно для остальных посадить этих тварей на рабский крюк. Всё получилось. Мы многое смогли выяснить и отчасти стали контролировать деятельность некоторых структур в империи. Сейчас со мной связался мэл Лирель сообщил о закрытии посольства в нашем городе. Потребовал пересмотра некоторых торговых договоров заключенных за последние шесть лет. И в заключении сообщил, что они возмущены всплывшим влиянием на их представителей и манипуляцией высокородными светлыми эльфами. Требуют компенсацию.

— Как они это выявили? Это можно определить только после смерти раба.

— Один из них имел неосторожность упасть с лестницы и свернуть себе шею, находясь в императорском дворце.

— Интересно кто ему в этом помог? — Датар по привычке достал сюрикен и начал его крутить, постукивая по столу.

— Это как же нужно эльфу упасть, чтобы убиться? — удивилась я, пытаясь мысленно представить подобное.

— Они всех выявили?

— Нет. Двоих из пяти. Как сейчас поступить не знаю. Выходить на открытый конфликт нам не выгодно. Мы потеряем прибыльные каналы сбыта. Но и платить я не желаю. И уж тем более пересматривать выгодные контракты. Шайя столько сил вложила, чтобы их заключить.

— Сколько у нас времени?

— Три дня на всё.

— У меня были свои рычаги во дворце, но что с ними сейчас я еще не проверял, отодвинув на потом. Придётся всё выяснить и максимально задействовать. Даже на главу тайной канцелярии можно найти управу. Кстати его младшая дочь должна была достигнуть совершеннолетия в прошлом году. Свяжись с ним и потребуй неделю. Он в курсе, что я здесь?

— Нет.

— Очень хорошо.

— Вы по какому вопросу пришли изначально? — спохватилась Лиесса, когда Датар начал вставать с намерением уйти.

— Анастасия хочет сменить труд живых на труд магических рабов. Полностью. — ответил он вернувшись в кресло.

— Да. Ты же уже подходила ко мне с этим предложением. Я обдумала идею, она неплоха.

— Такая смена сожрёт огромные средства. И разом заменить всех мы не сможем. Разоримся.

— А я и не говорю, что нужно менять всех разом. Можно постепенно. Если начать с месторождения, которое я проверяла, то предлагаю поменять там сначала третью часть рабочих из шахт. Следом, когда позволят возможности еще треть. И так постепенно сменить всех. — повернувшись к тёмному пошла я в наступление.

— На это уйдут многие годы, а окупаться начнёт еще позже. Мы понесём серьезные убытки, несопоставимые с сегодняшними. — не сдавался эльф, тоже повернувшись ко мне.

— Но ведь начнет! — всплеснула я руками.

— Не спорьте. В далекой перспективе это на самом деле очень выгодно. Я думаю стоит решиться и начать смену. Но начнем с более ценных месторождений.

— Я сейчас не могу этим заниматься, совершенно. — Датар отвернувшись стал рассматривать свой сюрикен.

— Этим займется Анастасия. Я предупрежу Шайю, чтобы она вывела на подходящих суримов, готовых взяться за такой заказ. Ты знаешь какие параметры необходимо вложить в раба?

— Знаю. И подключу к этому варда Илима и варда Шаса. С вардом Илимом я уже этот вопрос обсуждала. Он со мной согласен. И сказал, что следить за трудом раба намного проще, чем за деятельностью живого. И расходы на них мизерные. Проблема лишь в цене такого существа.

— Значит решено. Если возникнут какие-либо вопросы или проблемы придешь ко мне. Вместе всё решим. Датар ты можешь идти. А ты Анастасия, еще задержись. У меня к тебе есть кое-какие вопросы.

Эльф ушёл решать насущное, а я осталась с Лиессой гадая о чем пойдёт разговор.

— Я хотела узнать можешь ли ты изменить задачи вложенные в стражей?

— Что именно требуется?

— В нашем Доме подросло молодое поколение высокородных. Им скоро поступать в академию. Судя по отчетам из школы они сильны и шансы поступить высокие у большинства. Но сейчас над домом еще висит угроза. Второй дом по-прежнему непредсказуем. Даже реакция Гарьи на моё заявление о вашем благополучном возвращении сказала мне о многом.

— Она выказала недовольство?

— Нет. Она подвергла сомнению правдивость мною сказанного. — Лиесса ядовито хмыкнула. — Личная встреча с Датаром развеяла её неверие.

— Так что со стражами?

— На данный момент они полностью защищают нас от вторжения на территорию Дома. Но в городе и в других мирах нет. Я правильно понимаю? Страж придёт на защиту только к членам правящей семьи?

— Да. Независимо от нахождения. В Доме они просто отразят атаку посторонних. Либо встанут на защиту правящей семьи. Защищать будут и от своих если кто-то задумает предать. Но за границей Дома придут только к правящей семье.

— Это можно изменить? Я хочу защитить всех членов рода.

— Я не знаю как это осуществить. Мы с Датаром уже думали над этим когда закладывали в них приоритеты. Понимаете в чем суть проблемы? Элементаль при всей своей неординарности и высоком уровне анализа ситуации всё же не живой. Представьте ситуацию когда допустим два высокородных эльфа повздорили и сцепились. Как поведут себя стражи? На чью сторону им встать? Кого защищать если и тот в приоритете и другой? Это может вызвать сбой и привести к серьёзным проблемам.

— А если закрепить по два стража за каждым? Так же как они закреплены к примеру за мной? К подвергшемуся нападению не придут стражи Дома, но их защитят те что приставлены охранять.

— Это займет некоторое время. И я думаю, что тогда стоит создать новых с несколько иными приоритетами. Чтобы в случае предательства и закрепленные стражи перешли на сторону правящей семьи. И чтобы в несущественных конфликтах между молодежью они не проявлялись. И в случае конфликта членов нашего Дома они тоже не должны проявляться. И на соревнованиях. Ох. Это будет сложно заложить. Столько оговорок и исключений.