— Анастасия! Нагов хвост мне под ноги! Ты где ее взяла? — прорезался голос у Шайи.

— Где взяла там больше нет. Я не знала её ценности. Просто посчитала хорошей книгой.

— Достойный подарок. Теперь наша очередь дарить, — улыбнулся Датар и достал большой футляр из под стола, — Я всем уже отдал, только тебе остался должен.

Открыла крышку и прифигела. На черной ткани лежало нечто очень сильно напоминавшее игрушку моего внука, бэтаранг, но с более вытянутыми лезвиями.

"Это что такое? Как этим вообще пользоваться?"

— На случай, если не будет возможности создать стихийное оружие, — пояснил Датар, явно ожидая моё одобрение или даже восхищение.

"Вещь красивая и эффектная, но я даже пользоваться этим не умею. Да и надеюсь, что не придется мне это использовать."

— Спасибо, очень неожиданный подарок, — выдавила из себя благодарность за ненужную мне вещь.

— Невероятно. Он же из суримского сплава! Датар! Почему мне такой же не подарил?! Я тоже такой хочу! — активизировалась Шайя.

— Ты недовольна моим подарком? — обратился эльф к сестре.

— Очень довольна, но это я тоже хочу.

— Ну так закажи сама.

— У меня нет таких связей с гномами Черных гор. Ясно. Не хочешь, ну и не надо. У меня тоже есть подарок. Не такой конечно, но я тоже старалась. — эльфийка достала из-за пазухи коробочку и протянула её мне.

В коробушке обнаружился маленький дракончик из черного кристалла на тонкой витой цепочке.

"Совсем другое дело. Милая вещица. И безопасная."

— Спасибо Шайя, приятный подарок.

— Он может ожить и подать сигнал тревоги в момент опасности, если ты её не заметишь. Например во время сна. У меня такой же. Вот смотри. — девушка вытащила из выреза рубашки цепочку на которой висел точь в точь такой же зверь.

— Я тоже кое-что приготовила для будущей старшей дочери рода Рэйшарас. — переключила на себя наше внимание Лиесса.

Она раскрыла и поставила передо мной небольшой футляр. На синей бархатной подушечке лежали две серебристые капельки. Я совершенно не понимала что это такое. Так как нигде ничего подобного не видела. А вот глаза эльфиек загорелись предвкушением.

"И что это мне тут пытаются втюхать под видом подарочка???"

— Я прошу простить моё невежество. Но что это?

— Это тайши Анастасия. Их используют во время заключения союза. — задумчиво произнес Датар.

Похоже не одну меня сбил с толку такой подарок.

— А какая у них цель? Это какое-то подтверждение, как у светлых магический браслет на запястье?

— Нет. Это защита. Жив один пока жив другой. Чтобы не случилось. Погибнет один, погибнет и второй. — сказала Шайя и посмотрела на брата.

— Ты неправильно истолковала закон, — ответил ей эльф, — Жив муж, пока жива его жена. Пока с ней все хорошо мне даже голову снести не смогут. Своеобразная неуязвимость. Но если она погибнет я умру следом. Фактически сразу.

— Вот это да… — вырвалось само собой.

"Какая подстава для эльфа и крах его планов. Он то надеялся, что в случае необходимости от меня легко избавиться, а мама с сестрой преподнесли ему сюрприз. Всё же матриархат, пусть и завуалированный сохранился. Пожалуй от такого подарочка грех отказываться. Похоже что мать просчитала сына на несколько шагов вперёд. Не зря она Старшая Мать столько лет. Какая прекрасная женщина!"

Моё настроение заметно возросло. И это не укрылось от окружающих.

— Тебе понравился мой подарок? — спросила Лиесса.

— Нет слов. Пожалуй лучшего и не представить. Я вам очень благодарна, — абсолютно искренне высказала свой восторг от презента.

А вот Датар находился в хмурой задумчивости.

— Тайши уже более тысячи лет не используют. Где ты их нашла? — обратился он к матери.

— От матери остались в наследство. Я их не применяла, сейчас жалею. Твой отец был бы жив. — сказала Лиесса с горечью и грустью.

— А они на самом деле столь могущественны? — вновь спросила Шайя. — Я не знала, что у нас такое хранится. Лишь слышала о существовании подобного ранее. И глазам своим не поверила, когда ты мне их показала.

— В них есть капля силы Иринес. Это её артефакт. Он передаётся из поколения в поколение в Старших домах. Всего их было шесть пар. Сколько сохранено сейчас я не знаю. Я показала его тебе Анастасия, но храниться он будет по-прежнему у меня. Мы применим его во время священного обряда в храме. Только с позволения нашей Богини он войдет в силу.

— Я ничего не имею против. У вас надёжнее.

— С подарками закончили. Начнём наш семейный праздничный обед! — хлопнула в ладоши Лиесса, убрав тайши.

На столе появились различные блюда, в большинстве из мяса. А в центре лежала большая запеченная рыба.

"Обожруся и помру молодой." — подумала и в след за остальными приступила к еде.

Обед прошел в тихой приятной обстановке. Жизнь уже не казалась столь мрачной, как утром. Я довольная вернулась к себе в нору. Еще вечер с родственничками пережить и вообще отлично будет. Как обычно без предупреждения пришел эльф.

— Во время обряда ты откажешься от дара матери. — плюхнувшись в кресло заявил этот охреневший тип.

— С чего вдруг?!

— Я не желаю зависеть от твоей жизни. Это пережиток прошлого. Защита для Старшей Дома от предательства мужа. Я тебя предавать не собираюсь. Это не выгодно роду.

— Не так давно ты говорил, что убьешь меня, если найдешь кого получше мне на замену. Тайши защитит меня от подобной расправы.

— Я лишь ответил тогда на твой вопрос о том, что я буду делать если полюблю другую женщину. И ты должна понимать, что подобное крайне маловероятно. Так что тайши тебе не нужен.

— Бьяра Лиесса считает иначе. Она старше и умнее меня. Я не пойду против её воли. Не хочешь зависеть от моей жизни не женись на мне. Всё просто. Разве нет?

Эльф сощурился и зло на меня зыркнул, сжав подлокотник так, что дерево затрещало и посыпалось кусками на пол. После чего резко встал и молча ушёл в портал.

"Кресло сломал, сволочь. Нашёл дуру! Ни за что не откажусь от такой защиты. Не нравиться пусть ищет другую невесту. Я от этого только в плюсе останусь."

Пришлось чинить испорченную мебель. Через несколько минут эльф появился снова.

— Если ты не откажешься от артефакта я со своим отрядом всю твою любимую деревеньку вырежу под чистую. — зашипел он глядя мне в глаза.

Вся его мимика, движения выдавали состояние бешенства. Датар был в гневе и едва себя сдерживал от расправы. Надо мной или кем-то другим сказать сложно. Но жажда убийства совершенно не прикрыто читалась в его взгляде.

Страшно, очень страшно, но в этот раз голова мне не отказала.

— Если ты не прекратишь мне угрожать, я пожалуюсь бьяре Лиессе. И назову причину этих угроз. Как ты думаешь, ей понравится эта новость? — говорила, а саму внутри лёд сковал.

"Лишь бы сработал авторитет Старшей."

С дроу произошла удивительная метаморфоза. Я бы даже сказала — пугающая.

Он успокоился, тяжело вздохнул и пройдя к аквариуму встал ко мне спиной.

— Хорошо. Будь по-твоему. Мне понравилась твоя стойкость. Да я по-прежнему против такого решения матери, но раз так всё сложилось, перечить ей не стану. — он обернулся и посмотрел на меня уже совершенно спокойно, — Ты нужна роду и мне. Да и твой дар дает мне надежду, что такую мелкую пакость как ты ничем не извести, — дроу улыбнулся и ушёл.

"И как вот на это всё реагировать?"

Вот и настал час X. Сижу рядом с Датаром с правой от него стороны, с левой стороны у него Лиесса, она во главе стола, в его центре, у нее с левой стороны сидит Шайя. Стол буквой Т и моё расположение подчеркивает насколько меня приблизили к Старшей. Ну а вдоль ножки этой Т сидят остальные. И как уже мне заранее объяснили, чем ближе к правящей семье тем влиятельнее дроу. То что они вообще сидят здесь уже говорит о их приближенности к власти. По сути это самые влиятельные члены рода Рэйшарас. Соотношение женщин и мужчин примерно одинаковое.