Я немного слукавила. Занятия отличались. Не было теории, только практика. Тренировки были не щадящие. Особенно трудно приходилось на безмагическом бое. Вард Талрад нас не жалел и постоянно напоминал, что будет с теми, кто не дотягивает до нужного уровня мастерства. Я до этой планки дотягивала, так как Датар взялся за меня и помимо магического обучения тренировал безмагические навыки боя с оружием и без. Теперь исчезла необходимость в дополнительных занятиях по тьме и иллюзиям. Достаточно будет занятий в академии, а вот владение простым оружием и рукопашку эльф мне забросить не позволит. По его мнению я совершенно беспомощная без магии. И это несмотря на хорошие результаты по экзаменам сданным Талраду. Может он и прав.
— Ты как сестра еще не надумала семью создать? — подмигнула я Маниль, глядя на сильфа с крыльями как у земной лунной моли, только пятна были ярко сиреневые. — Какой у тебя поклонник красивый.
Сильф уселся на соседнем кустике и время от времени поглядывал на Маниль.
— Нет. Мне не хочется. Я его не отталкиваю, но и создавать с ним союз не хочу.
— А почему?
— Нам и так хорошо.
— Он тоже так считает?
— Нет. Иногда ставит в пример Лялиль с Тилем. Но если нет желания, тогда зачем постоянно жить вместе? Мне и одной хорошо. Захотелось сегодня с ним покружиться и я это сделала. А завтра захочется с кем-то другим или вообще ни с кем.
— Я тебя поняла. — улыбнулась и спихнула Маниль с веточки. Та в свою очередь заставила куст сбросить и меня. Так дурачась мы улетели на крону дерева, а оттуда к реке полетать над водой.
* * *
Всё хорошее быстро заканчивается и сегодня нужно возвращаться в нору. Вчера удалось погулять в столице с Мирьяном. Он жаловался на дядю, который заставляет младшего Лема заниматься делами рода. А дракончику еще хочется побыть свободным ребёнком. Жалко его, ведь по сути ему пришлось рано повзрослеть. И ответственность которая на него свалилась тяжела. Если бы был жив Мерьен, Мирьян еще долго мог жить как и все в его возрасте.
А еще я узнала от Лема сногшибательную новость. Афания помолвлена с каким-то высокопоставленным эльфом при дворе императора. А как же её любовь к Сувинону? Потом вспомнились и ветренность и влюбчивость светлых. Да и Мирьян уверен, что в будущем, если она удержиться в этом статусе и выйдет замуж за того эльфа, то наверняка обзаведётся еще парочкой фаворитов. Возможно среди них и Сувинон окажется. Уж кто бы говорил о порядочности, так не драконы с их гаремами. Но акцентировать на этом внимание не стала. Вдруг обидеться, извиняйся потом за правду. Я вот думаю не Датар ли приложил к этому руку. Очень даже может быть.
Попрощалась с девочками, которые оторвали от меня заплакавшего Кияна и прыгнула к себе в нору. Уже через несколько минут пришёл Датар, а за ним и Шайя попросилась. Приход сестры Датара не особо порадовал, видимо он рассчитывал о чем-то со мной поговорить без свидетелей, а может просто посидеть без посторонних. Шайе же нетерпелось рассказать какую-то новость и на Датара она не обращала никакого внимания.
— Анастасия, ты со своими выходными всё самое важное пропустишь! — она схватив меня за руку потащила к дивану и плюхнувшись дернула сесть рядом.
Эльф глядел на происходящее с интересом из своего любимого кресла примостив голову виском на расслабленный кулак. В другой руке пальцами перебирал грани сюрикена.
— Ну и?
— Я через месяц заключаю союз с Кайдисом из Дома Бэштар. Мать одобрила моё решение. Наш род станет сильнее. А еще я уверена, что Кайдис меня любит. — при этом Шайя скорчила вредную мордочку в сторону брата. — Он не отступился от меня, несмотря на то, что некоторые из здесь присутствующих ему запретили со мной общаться. Ты за меня рада?
— Конечно рада. Главное что для тебя это радостное событие и ты счастлива.
— А что ты мне подаришь? — по-детски напрямую спросила Шайя, выжидающе уставившись на меня.
"Ох уж эти дроу."
— Увидишь. Это секрет.
Датар весело фыркнул глядя на моё невозмутимое лицо.
— Секрет? А почему? Скажи сейчас. А то вдруг кто-то еще захочет подарить тоже самое? А так я всех предупрежу, что это подаришь мне ты.
— Я постараюсь, чтобы подарок отличался от всех прочих. И секрет не раскрою. А то не интересно тебе будет.
— Может все-таки скажешь?
— Нет. — на просительное выражение эльфийки не поддалась.
— Ладно, передумаешь скажи. Я побежала. Нужно с матерью всё решить. И наряд выбрать.
Шайя прыгнула в портал, а я посмотрела на довольного эльфа.
— А какие наряды у вас используют для церемонии?
— Есть два варианта. Для тех кто заключает союз впервые и другой вид для тех кто уже состоял ранее в союзе, но по каким-либо причинам теперь свободен. Первый имеет серебристый цвет, а второй синий. Цвета рода менять во время обряда нельзя. Кайдис будет в бордовом. Он из другой ветви как ты понимаешь. Когда он станет членом нашего рода, то примет перстень с новым родовым гербом. Свой же вернет матери Дома Бэштар.
— Из чего тогда Шайя собралась выбирать? Если цвет уже определён?
— Уверен она будет мучиться выбирая между платьем и брючным костюмом с длинным плащом.
— А что предпочтительнее?
— Костюм. Тёмные эльфийки никогда не носили такие платья. Это от светлых эльфов к нам пришло. Насколько мне известно драконицы тоже платья носят. Но платье — это неудобно и даже опасно во время боя.
— Какого боя?
— Ритуального. Шайя должна доказать что она сильная дочь своего рода и забирает достойного мужчину в свой Дом на правах сильнейшей.
— А с кем она биться должна?
— С любой из девушек претендующих на Кайдиса.
— Какой странный обычай.
— Это всего лишь традиция. Когда-то бились на смерть. Теперь достаточно обезоружить и связать противницу.
— И много таких претенденток?
— Допускается не больше двух самых достойных. Но это лишь при их наличии. Не всегда есть желающие отбить жениха.
— А если невеста проиграет? Что же эльфу придется жениться на другой?
— Раньше было так. Теперь это остается на усмотрение матери Дома из которого жених. Возможно заключение союза будет отложено на несколько лет, чтобы невеста смогла стать сильнее. И тогда ритуальный бой повторяют. Но это если сам мужчина не против. Он может и отказаться от заключения союза с более слабой эльфийкой и выбрать другую.
— Вот у вас поряяядкииии. А если они любят друг друга? Зачем разлучать и устраивать все эти испытания?
— Так заведено Стаси. Благодаря этому усиливается род. Никто не запрещает заключать союз. Но нужно быть достойной. От слабой женщины родятся слабые дети.
— Как-то это дико для моего понимания.
— Мы не просто так стали высшей и сильнейшей расой.
— Высшей, сильнейшей. Может и сильнейшей, но вот высшей… Не нравится мне это определение. Нет высших и низших. Есть сильные, есть умные, есть мудрые, есть добрые или злые.
— Я уж и забыл, что ты у меня борец за справедливость. — эльф хмыкнул и встав подошел к аквариуму. — Стаси, всегда будет расслоение в мирах. Не существует и не может существовать абсолютное равноправие. Это обусловлено многими факторами и это не изменить.
— Если кто-то слабее— это еще не значит, что он хуже.
— Не хуже в чём? Я не оспариваю право каждого считать себя кем-то особенным. Но кем бы не мнил себя червь — птицей ему не стать. И как был он её кормом так им и останется.
— Но и червь по-своему полезен миру. А значит он ничем не хуже птицы.
— Однако в пищевой цепи она выше.
— Выше, пока живая.
— Да, здесь ты права. — эльф повернулся ко мне и улыбаясь спросил совсем другое. — И что же ты собралась дарить Шайе?
— Честно говоря я надеялась на твой совет. — и жалобно посмотрела тёмному в глаза.
Датар улыбнулся и сел обратно в кресло.
— Самое ценное в понимании сестры — это хорошее оружие. Она давно жаждет такой же набор сюрикенов как и у меня и ящер у неё уже староват. Ему осталось лет десять не больше. Выбирай что ты подаришь из двух этих вещей, а я подарю второе тобой не выбранное.