Вошедший промолчал.

Хозяин же отвернулся к окну и несколько минут думал. Затем, не оборачиваясь, проговорил:

– Хорошо, веди его.

Эльфы

Иллион спешил. Полученная им информация была крайне важна. Ситуация была не то чтобы опасна, но если пустить ее на самотек, то она могла принести королевской семье большие неприятности, а с венценосными особами Иллион был в одинаковом положении, во всяком случае с отпрысками короля, и возможность реабилитировать себя при них у него была выше. Да и отношения, по крайней мере с Эль, у него были неплохие.

Быстро добравшись до посольства, эльф немного постоял в сторонке, успокаиваясь и изгоняя из своей внешности любые признаки волнения, чтобы не привлекать внимания остальных эльфов. Сейчас было бы крайне нежелательным вызвать к себе интерес со стороны клана Трон’х Эвилей. Наконец успокоившись как внешне, так и внутренне, он спокойно прошел в дом. По пути ему встретился только один боевой маг из Эвилей. Быстро окинув взором внутренний двор и оглядевшись уже в доме, он заторопился. Кроме того мага во дворе, никого из Трон’х Эвилей не было. Возможно, он уже опоздал. Быстро пройдя в комнату Торвина, Иллион мысленно застонал – комната была пуста. Недолго посомневавшись, он решительно шагнул в комнату Эль.

Эль сидела в плетеном кресле и читала. Как оказалось, в столице гномов было не так уж много развлечений, тем более что интересы девушки несколько отличались от обычных интересов эльфиек ее возраста. И от скуки она пристрастилась к чтению баллад древнего эльфа-сказителя о делах давно минувших дней. Благо библиотека посла была достаточно обширной, как и его вкусы, и позволяла выбрать книгу по душе. Неожиданно дверь резко раскрылась, и в комнату быстро вошел Иллион. Эль удивленно посмотрела на него, однако тот, оглядевшись, сделал типично рейнджерский жест – покрутил пальцем около уха, означавший, что необходимо переговорить без лишних ушей. Девушка не стала задумываться о странном поведении вошедшего, только кивнула и, быстро встав, достала из стола амулет тишины. Вся прелесть этого амулета состояла в том, что его активацию практически невозможно было отследить – подарок дорогого братца.

– Говори, – произнесла она, тревожно глядя на эльфа.

– У нас проблемы. – Иллион сел в свободное кресло. – Где Торвин?

– Уехал к архимагу, – кратко ответила Эль.

– Надолго?

– На весь день.

– Вот… – Иллион ударил кулаком по подлокотнику.

– Что случилось?

– До меня дошла информация, – медленно, как бы сомневаясь, говорить или нет, начал эльф, – что кто-то из местных шпионов Теронвиля сообщил ему, что Ник Админ Рутович, про которого мы решили собрать подробную информацию, может быть тем самым нарушителем границ нашего леса. Ты понимаешь, к чему это может привести?

Эль резко встала и, взметнув подол платья, зашагала по комнате, сжимая кулаки.

– Да, Иллион, прекрасно понимаю. Если окажется, что тот парень действительно нарушитель и клан Трон’х Эвилей его возьмет, то сильно укрепится. А если нет, то любой их прокол придется расхлебывать именно нам с Торвином, потому что именно мы отвечаем за действия наших подданных. А ведь это ты виноват! – Девушка резко остановилась и уперла указательный палец в сидящего эльфа.

– Я?

– Да, ты! Это ведь ты уговорил меня действовать осмотрительно и пока наблюдать за тем парнем и просто собирать информацию. Если бы мы сами его взяли, то уже давно бы решили эту проблему.

– Ты неправа и сама это понимаешь, – покачал головой Иллион.

– Ладно, что делать будем?

– Боюсь, уже слишком поздно. Как я заметил, бойцы Эвилей отсутствуют почти в полном составе. Или это Торвин взял их с собой? – Эльф с надеждой посмотрел на Эль. Но та отрицательно покачала головой:

– Нет. Он взял с собой посла и часть магов, остальных отправил на полигон готовиться к показательным выступлениям. Из рейнджеров со мной оставили только Иллори. А Эвили ушли где-то через час после отбытия Торвина.

Девушка остановилась у окна и, закусив губу, стала бездумно смотреть во двор.

– Что еще ты знаешь? – Эль резко развернулась к эльфу и требовательно уставилась на него. Иллион невольно поежился. Уж очень она в этот момент напоминала свою мать, которую он однажды видел на каком-то приеме.

– Есть еще пара неприятных моментов. Во-первых, как я узнал, в самое ближайшее время Ника вводят в большой совет гномьей гильдии магов… – Он замолчал.

А Эль простонала сквозь стиснутые зубы:

– Теронвиль знает об этом?

Иллион пожал плечами.

– Если знает, то он будет очень торопиться, пока гномы не успеют официально утвердить назначение. А даже если и успеют, он все равно может рискнуть пойти на захват. Если станет известно, что мы напали на члена совета, можно смело собирать вещички и улепетывать домой и молиться святому Лесу, чтобы гномы не решились объявить нам войну. – Она покачала головой. – Если нет – все равно во всем будет виноват наш Дом – приказ короля никто не отменял. – Эль устало села в кресло. Затем спросила: – А во-вторых?

– Среди соратников Трон’х Эвилей есть мой старый боевой товарищ, и ему тоже не нравится происходящее. Он успел мне лишь передать, что Теронвиль подстраховался и решил сначала схватить подругу Ника, чтобы допросить ее. Все-таки Ник – сильный маг неизвестного магического стиля, мало кто знает, на какие сюрпризы он способен. Кстати, это косвенно подтверждает, что Теронвиль в курсе того, что Ник вот-вот войдет в большой совет гильдии, вот и торопится. Но это недоказуемо. Что будем делать?

– Так, – Эль взяла себя в руки, – Теронвилю надо помешать. Любыми способами. Нельзя позволить ему захватить даже эту девушку. Думаю, особой разницы тут нет – что на самого Ника напасть, что на его подругу. Ты ведь знаешь, как боевые маги-рейнджеры проводят допросы?

Иллион кивнул.

– В худшем случае от нее останется только живая оболочка без разума. Но у него есть в команде менталисты, так что они могут рассчитывать на более выгодный вариант. Просто сотрут ей память о допросе, и все.

– Ты считаешь, что отсутствие Эвилей в посольстве означает, что они уже отправились на перехват? Даже толком не подготовившись?

– Нет, – отрицательно покачал головой Иллион. – О Нике они узнали не сегодня. Просто мой товарищ об этом не знал. Скорее всего, они уже все разведали и просчитали.

– Как ты думаешь, что они предпримут?

– Мне кажется, Теронвиль после получения информации следил за Ником и разузнал о его перемещениях, его друзьях. Из того, что мне известно, Ник живет на отдаленном полигоне. Его девушка почти каждый день одна ездит в город. Места тут тихие, да и девушка тоже маг, правда интегратор. Сама понимаешь, особого сопротивления она оказать не сможет. Просто идеальная ситуация.

– Эх, Торвин, Торвин, почему же тебя нет сейчас рядом? – пробормотала Эль.

– Почему ты не свяжешься с ним по амулету?

Эль махнула рукой.

– Он в резиденции у архимага, а там такая защита стоит, что амулеты связи не действуют. Хотя попробовать стоит. – Эльфийка достала амулет и попыталась вызвать брата. – Бесполезно, – спустя некоторое время произнесла она. Немного подумав, вздохнула и бросила быстрый взгляд на Иллиона: – Все-таки я сомневаюсь. Спрошу-ка совета у отца.

Иллион согласно кивнул:

– Ты права, лучше подстраховаться. А может, он подскажет выход, которого мы не видим.

Эль благодарно посмотрела на него. Она сильно боялась того, что может показать себя несостоятельной в сложной ситуации, но поддержка Иллиона подбодрила ее. Достав другой амулет постоянной связи с королем, который предпочитал, чтобы его дети в любое время могли с ним связаться, и настоял на том, чтобы у нее с братом были такие амулеты, вызвала отца. Как ни хотела Эль сразу перейти к делу, но минут десять ей пришлось рассказывать о последних событиях, несмотря на то что Торвин уже отчитывался перед отцом. Королю был интересен ее взгляд на произошедшее, своими вопросами он вытаскивал из нее все подробности случившегося как с нею, так и вокруг нее.