Хорошо, она хоть накраситься не забыла. И надела крошечные кожаные шортики и темно-вишневый топик. Совсем новенькие, только-только перед дорогой купленные. Ленка Сахарова говорила – фигурка у Риты в них просто изумительная. Парни штабелями должны укладываться.

Напомнив себе об этом, Рита расправила плечи и выставила вперед стройную длинную ножку. Не слепой же этот керчанин, пусть оценит.

Керчанин, понятно, слепым не был, но на Ритин демарш внимания не обратил. Повесил сумку через плечо и буркнул:

– Пошли, у меня времени нет. – И, не оглядываясь на гостью, двинулся к привокзальной площади.

Рита раздраженно фыркнула. Никогда еще парни не обращались с ней так пренебрежительно. Неужели она настолько плохо выглядит? Конечно, она после дороги, и все такое…

Рита почти бежала за своим новым знакомым. Разглядывала уже пустую площадь, небольшой сквер напротив вокзала, автобусную остановку и длинный ряд такси.

Солнце стояло в самом зените и палило нещадно. Асфальт под ногами казался рыхлым, будто плавился. Даже у киосков не толпились покупатели, приморский город словно вымер. Рите в жизни не было настолько жарко.

Девочка облизала пересохшие губы и поморщилась: она совершенно забыла про помаду. Наверное, здесь не красятся. Днем любую косметику потом смоет. Впрочем, она, слава богу, дешевой не пользуется.

Рита раздраженно посмотрела на невозмутимо шествующего перед ней парня: интересно, кто он такой? Тоже родственничек? Пусть дальний.

Рита поправила то и дело сползающий ремешок своей модной крошечной сумочки – чуть побольше косметички – и снова бросила на юношу испепеляющий взгляд: даже не представился!

Одно слово – провинция. Никакого воспитания. И оделся как на пляж. Словно не молодую девушку встречать поехал, а старую бабку. Надо же – трикотажные шорты и футболка! Мог бы и в джинсы ради такого случая влезть. О хороших летних брюках этот тип вряд ли и слышал. Одноклеточное!

Куда он ее тащит? На автобусную остановку, что ли? Так и есть. К ней чешет. Ну, дела! Могла бы тетя Шура ради ее приезда и на такси разориться, вон сколько машин у вокзала стоит. Все-таки Рита в первый раз здесь.

Но ее проводник на остановке не задержался. Свернул к бочке с квасом, и Рита нахмурилась: молоденькая продавщица буквально засветилась улыбкой.

– Встретил? – воскликнула она.

Рита неприязненно подумала: «Будто сама не видит! Интересно, с чего ее так разбирает, а? Или она влюблена в этого… Тарзана? Противная какая девица. Хоть бы меня постеснялась. Ишь, глазки выкатила. И все зубы наружу, прямо зубную пасту рекламирует. Кстати, зубки мелкие, как у хорька…»

Рита с трудом заставила себя улыбнуться: девица с любопытством рассматривала ее. В открытую.

Нравы тут! Ничуть не стесняется.

«Тарзан» тем временем выкатил из-за бочки с квасом мотоцикл, и Рита изумленно зашлепала ресницами. Она что, на ЭТОМ поедет?

Девочка завороженно наблюдала, как ее дорогую кожаную сумку бесцеремонно устраивают на багажник и безжалостно перетягивают ремнями. Слушала, как обмениваются добродушными шутками новые знакомые. И жалела, что согласилась ехать в Крым.

Рита в жизни не чувствовала себя такой чужой!

Наконец Тарзан вспомнил и о ней. Смерил гостью озабоченным взглядом, похлопал по заднему сиденью и спросил:

– Не боишься? А то можно и на автобусе добраться.

– Вот еще, – передернула плечами Рита.

Она неумело надела каску и выслушала краткую инструкцию, как вести себя в дороге. Причем Тарзан говорил с Ритой так, будто сомневался в ее умственных способностях. Каждое предложение повторял раза по три, не меньше.

Еще и наглая девица без конца влезала. Покупателей бы ей, чтоб делом занялась!

Но привокзальная площадь была по-прежнему пуста, и Рите пришлось стерпеть чужую помощь. Не сказать, чтоб совсем ненужную.

Рита лишь беспомощно хмурилась, когда чужие руки касались ее. Послушно ставила ноги, куда указывала юная продавщица, почти ровесница, и очень осторожно обхватила «Тарзана» за талию.

Он обернулся, и яркие голубые глаза насмешливо блеснули:

– Не стесняйся, держись покрепче, я не кусаюсь.

Впервые Рита не нашлась с ответом. Мотоцикл заревел, рванул с места, и она судорожно вцепилась в чужую спину. И открыла глаза минут через пять, не раньше.

Мотоцикл мчался по тенистым улицам, и Рита с любопытством знакомилась с Керчью. Она никогда не была в Крыму. А Керчь совершенно не походила на Москву и те небольшие российские города, что Рита видела. Она вообще ни на что не походила.

Современные многоэтажные здания то и дело сменялись домами старой постройки, часто одноэтажными. Некоторые из них прятались за дувалами, белеными каменными стенами. Высокие раскидистые акации порой смыкали свои кроны над улицей, и мотоцикл мчался по тенистому коридору.

Впереди блеснуло море, сердце девочки взволнованно зачастило. Тарзан на секунду обернулся и коротко бросил:

– Набережная. Центр.

Какое-то время они двигались вдоль моря. Восхищенная Рита не могла отвести от него взгляд. Ярко-синее, шелковистое полотно буквально околдовывало.

Рита судорожно вздохнула, любуясь Черным морем: оно едва заметно морщилось, неспешно дышало и нежилось под солнцем. Белоснежные чайки сонно покачивались на воде.

Справа раскинулся город. Зеленый и довольно красивый. Тротуары вымощены цветной плиткой, вдоль них установлены каменные вазоны с цветами. Мелькали многочисленные уличные кафе, магазины, скверы и редкие прохожие.

Затем море осталось в стороне. Рита снова прикрыла глаза: ей хотелось быстрее добраться до места. И пойти на пляж. Хотелось окунуться в неимоверно синюю, пахнущую солью и йодом воду, которую только что видела. Рита завидовала чайкам.

Девочка прижалась щекой к чужой спине и попыталась представить, кто такой Тарзан. И кем он приходится тете Шуре с Лесей, раз поехал встречать ее на вокзал.

«Пусть он будет соседом, – мечтательно думала Рита. – Или дальним родственником. Но не моим, а со стороны Леськиного отца. Чтоб я могла с ним дружить. Если Тарзана чуть приодеть, с ним где угодно можно показаться…»

Рита улыбнулась: «Жаль, меня не видит Ленка Сахарова. Вот бы позавидовала! Я на мотоцикле, в темно вишневом шлеме. Прямо под цвет топика и шорт, как специально получилось. И Тарзан из тех парней, ну…

Дурочка Ленка из-за таких сна лишается! Высокий, широкоплечий, синеглазый. БЛОНДИН. Сахарова от них моментально дуреет».

Рита вздохнула и неохотно признала: «Впрочем, Тарзан любой девчонке понравится. Лицо у него симпатичное. Значительное такое лицо. Уже не мальчишеское, это здорово».

Слева в очередной раз показалось море. Тянули шеи краны, теснились у берега корабли, и Рита мгновенно поняла – порт. Шоссе расширилось, справа замелькали новые микрорайоны. Великолепные старые акации вдоль дороги исчезли, молодые деревья практически не давали тени. Безжалостное солнце било прямо в глаза и заставляло жмуриться.

Рита снова нырнула за широкую спину Тарзана и встревожено сдвинула брови: а если он Леськин парень? И встречал Риту исключительно, чтоб сделать одолжение троюродной сестрице?

Рита пожалела, что дома нет ни одной Лесиной фотографии. Так бы Рита уже знала, что ее ожидает. Симпатичная Леська или не очень. Высокая, маленькая, среднего роста, худая или толстая. Может ли стать ей, Рите, соперницей?

Шоссе в жаркий полуденный час было почти пустым, лишь редкие автобусы попадались навстречу.

Тарзан прибавил скорость. Мотоцикл победно взревел, ветер стал тугим и горьким, он вдруг резко запах полынью: справа улицы исчезли, на их месте раскинулась степь.

Рита покрепче вцепилась в водителя и растерянно выкрикнула:

– Это уже не Керчь?

Слова мгновенно сдуло с губ. Рита даже удивилась, когда Тарзан обернулся и ответил:

– Керчь. Она тянется вдоль моря узкой полосой. Очень длинной. А нам с тобой в Аршинцево, в другой микрорайон. Минут через семь-десять будем на месте.