Превращение началось с кончиков пальцев ног и быстро охватило всё её тело. Все мышцы напряглись, и появилось чувство, что кожа вот-вот вспыхнет пламенем. Кости начали деформироваться, и на какое-то мгновение девушка почувствовала обычную для процесса обращения невесомость.
Уже через минуту Эмили стояла в обличии волчицы и, запрокинув голову, завыла от удовольствия. Ответный вой с запада подтвердил готовность Тони к забегу. Она быстро побежала в его сторону в надежде как следует нагуляться и сбросить нервное напряжение перед приездом своего мужчины.
Высадив Адама, Кейн помчался домой, превышая все дозволенные скоростные ограничения. Он не мог отделаться от чувства приближающейся беды и, схватив телефон, снова попытался дозвониться Эмили.
После четырех гудков на другом конце голос оператора сообщил, что на данный момент абонент не может ответить, но звонящий может оставить свой номер телефона и имя. Набрав номер брата и услышав в ответ такие же длинные гудки, Кейн ощутил возрастающее беспокойство.
Он вдавил педаль газа в пол, и машина рванула вперёд. Они должны были ответить. Он же просил Эмили оставаться в главном доме, а на прогулку всегда брать с собой Тони.
Если же его пара в опасности, а Тони с ней, тогда понятно, почему ни один из них не отвечает. На очередном повороте Кейн не сбросил скорость, и машину немного занесло. Выровняв автомобиль, он сделал глубокий вдох и немного притормозил. Погибнув в аварии, он точно никому не сможет помочь.
И вдруг переживания Кейна нарушил телефонный звонок. Вздрогнув от неожиданности, он взял с соседнего сиденья трубку, на экране которой высветился номер главного дома.
- Эмили! – проговорил Кейн, отвечая на вызов.
- Нет, это твой отец. Что случилось, Кейн? Я даже отсюда чувствую твоё беспокойство.
Голос отца был тихим, но ровным, и это заставило Кейна немного расслабиться.
Он засмеялся, но в его смехе слышалась истерическая нотка. Почему он не позвонил в главный дом? Если отец может чувствовать его беспокойство по телефону, то наверняка почувствует, если Тони будет в опасности, ведь так?
- Кейн, ты в порядке? – снова спросил Ламонт.
- Да. Да, всё хорошо. Я просто не смог дозвониться ни Эмили, ни Тони и немного испугался. Я даже не подумал о том, чтобы позвонить тебе, - попытался он объяснить.
Вздох облегчения его отца было слышно даже в телефоне.
- И с Эмили, и с Тони всё в порядке. Она была в таком напряжении, ожидая твоего возвращения, что решила немного развеяться и отправилась с Тони на пробежку.
Эти слова заставили Кейна почувствовать себя немного лучше, но он хотел быть абсолютно уверенным в безопасности Эмили.
- Ты можешь почувствовать их обоих?
Отец замолчал, и Кейн понял, что тот пытается установить с ними связь.
- Да. Прямо сейчас Эмили очень счастлива, и я почти уверен, что она обгоняет твоего брата.
Кейн легко мог представить себе, как маленькая грациозная волчица Эмили убегает от большого чёрного волка. И если его брат был большим и сильным, то Эмили была маленькой и быстрой. Он вспомнил, что во время их первого совместного забега она его самого почти обогнала.
- Спасибо. Я через полчаса буду дома, но на душе у меня почему-то неспокойно, будто произошла беда. – Кейна всё ещё снедало беспокойство и, хотя слова отца немного успокоили, ощущение опасности его не покидало.
- Всё дело, наверное, в твоей связи с Эмили. Ты слишком долго был вдали от неё. Я пошлю Кайла сообщить им, что ты скоро будешь дома.
Кейн чувствовал, как при упоминании имени этого парня внутри него зарождается рычание.
- Кейн, - предостерегающе проговорил его отец.
Кейн покачал головой, чтобы очистить мысли.
- Это было бы замечательно, - проговорил он и, отключив телефон, снова нажал на газ, спеша к своей паре.
Подъехав к воротам, Кейн помахал рукой волку, стоящему на страже. Антонио помахал в ответ и открыл ворота. Кейн глянул в зеркало заднего вида, чувство тревоги всё никак не покидало его.
Дорога к дому, казалось, заняла несколько часов, хотя ехать там было не больше десяти минут. Кейн отстегнул ремень безопасности даже раньше, чем машина окончательно остановилась.
Приподняв голову, он сконцентрировался на окружавших его звуках и запахах и, используя свою связь с суженой, попытался узнать её местонахождение.
Он чувствовал, что она находится за домом, всё еще в волчьей форме, всего в миле от него. Кейн кинулся было к дому, но вдруг уловил другой, чужой запах. Запах, исходящий с той же стороны, где находилась Эмили. Кейн узнал этот запах. Он принадлежал одному из присутствующих на собрании.
Продолжая бежать, Кейн начал стягивать с себя одежду и на ходу обращаться, хотя это было очень болезненно. Обратившись волком, он смог бежать быстрее. Но это не помешало ещё двум волкам - черному и серому, догнать и перегнать его. Значит Ламонт тоже учуял опасность.
Набрав скорость, Кейн вырвался вперёд и направился прямиком в лес. Его слух уловил громкое рычание, а следом за ним скуление. Он побежал ещё быстрее, инстинктивно перепрыгивая через поваленные деревья и обломанные ветки – ничто не могло его остановить на пути к Эмили.
Пробежав ещё немного, Кейн увидел, как его брат бьётся с большим волком, в то время как другой волк, перестав гаркать на чужака, кинулся к Эмили, чтобы отгородить её от драки.
Прибежавший следом отец громко завыл и бросился на чужака. Нападавший откинул Тони назад и встал перед Ламонтом.
Кейн же подбежал к Эмили, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Его маленькая волчица лежала на земле и тихонько скулила. Как только Кейн приблизился к ней, волк, охранявший её, отступил в сторону.
Посмотрев в глаза незнакомцу и обнюхав его, Кейн узнал защитника. Но если Ларри был тем, кто оберегал Эмили, то с кем же сейчас бился его отец?
Кейн потёрся носом о шею Эмили и чуть не заплакал, когда она лизнула язычком его лапу. Отстранившись от девушки, Кейн кивнул Ларри.
Тот понимающе кивнул в ответ и снова встал перед волчицей, чтобы охранять её. Кейн тем временем решил проверить брата, который лежал на земле и тихо постанывал. Тони был ранен, но жив. Тогда Кейн обернулся к волку, который нос к носу стоял с его Альфой.
Ламонт рванулся вперед, клацнув пастью, но чужак был проворнее и смог увернуться. Пока его отец успешно отвлекал противника, Кейн терпеливо дожидался подходящего момента для нападения. Спустя несколько мгновений неожиданно для чужака Кейн прыгнул вперед, силой своего удара сбивая его с ног. Волк хотел было тут же подняться, но Кейн налетел на него и прижал лапами к земле.
Потом они сцепились в схватке и начали кататься по земле клубком мышц и острых зубов, стараясь как можно больнее укусить друг друга. Кейн слышал жалобное скуление Эмили, но понимал, что отец позаботиться о ней и Тони. Сейчас было очень важно не потерять завоёванное преимущество, поэтому, как бы Кейн не хотел, он не мог отвлечься от схватки и обратить внимание на раненых.
Одним неосторожным движением чужак попытался выдернуть свои задние лапы из-под Кейна, но тем самым только ухудшил своё положение. А Кейн этого только и ждал: подобравшись, он кинулся на врага, и схватил его клыками за глотку. Он с силой ударил его об землю, потом ещё раз. Его острые клыки всё глубже впивались в горло другого волка, пока тот не расслабился, сдаваясь.
Чужак капитулировал, подчиняясь силе победителя.
Кейн ни на миг не ослаблял хватку, оставаясь начеку всё время, пока к ним не присоединялись остальные члены Стаи, как в волчьем, так и в людском обличии. С Кейном тихо заговорил Антонио, уговаривая отпустить чужака. Но волк Кейна не хотел этого делать. Его инстинкты требовали, чтобы он разорвал горло противника за нападение на его пару.
Через мгновение к уговорам Антонио присоединился Альфа, который уже поменял свое обличие на человеческое. Но заставить его разжать пасть смогла только Эмили, которая села рядом с ним и успокаивающе погладила по голове.
