Демон ревёт, наконец замечает нас. Откидывает в сторону ритуальный кинжал, отбивает часть заклятий, которые рикошетом влетают в жуткого вида чашу, стоящую у ног Вероники. Чаша вспыхивает синим пламенем и исчезает. Громовой рёв сотрясает стены, тёмный пытается снова напасть, но стрелы эльфов загоняют его в ловушку, сковывают цепким капканом. Мы с Сашей бросаем в демона заклинания, раня его тело. Он сопротивляется, пытаясь вырваться из ловушки, созданной стрелами эльфов, и произнести последние слова заклинания.

Ярик и его сестра ставят щит вокруг бессознательного тела Вероники, активированная защита окутывает её, начинает мерцать. С девушкой происходит что-то странное. Сначала мы видим её такой, какая она есть, но через несколько секунд она превращается в старуху, а затем снова становится молодой девушкой.

— Это Шадо, – кричит Саша, – Снежа, заставь его испытать всю боль, всех его жертв одновременно!

Наша малышка-фея яростно врывается в бой. С лицом, искажённым от ненависти, она забрасывает Шадо бесконечными жалящими молниями. Демон корчится от боли, я продолжаю атаковать самыми сильными заклинаниями, нанося ему новые раны.

Видно, что силы Снежаны на исходе, она слабеет на глазах, испарина выступила на бескровном лице. Саша накрывает фею плащём собственной энергии, делясь с нею своей силой.

В демона одновременно, со всех сторон летят наши заклинания. Попадают точно в цель. Время сжимается, зависает, словно, что-то изменилось в нём.

И через минуту демон взрывается, его буквально разрывает на части, становится невыносимо дышать. Я кидаюсь к Веронике, чтобы освободить её, подхватываю её хрупкую фигурку на руки. Всё вокруг покрывается пеплом – чёрным, густым. Невыносимо воняет серой..

Растерянно осматриваемся, смотрим друг на друга. Обессиленная Снежана падает в обморок, но у самой земли её подхватывает Саша.

— Уходим, – говорит Ярик.

Через несколько минут мы на поверхности, тяжело дышим.

— Она перестала мерцать, – говорю я, глядя на девушку у себя на руках.

— Это потому, что Шадо мёртв на столько, на сколько демоны бывают мертвы. Эта тварь периодически вылазит на поверхность, чтобы отловить девственниц и откачать у них годы жизни. Молодость отнимает. Он ушлый, много раз уходил у нас из-под носа безнаказанным. Но теперь надолго застрянет в нижних мирах. Лет триста не появится, пока снова не переродится и не получит материальное тело, в котором сможет бродить по Земле, – пояснил куратор, – Фактически Шадо сейчас мёртв, а значит, все девушки, если он оставил их в живых и просто выкачал их жизненные силы, должны снова стать молодыми.

— К целителям? – скорее констатирует, чем спрашивает Яра, смотря на Видящую и фею.

— Да, – устало говорит Саша, пошатываясь.

— Давайте мне Снежу, куратор. – Сразу говорит Ярик, понимая, что Саша сам едва держится на ногах из-за подпитки феи.

– Так, ребятки, – выдыхает бледный куратор и передаёт фею в заботливые руки Ярика, – домой едем на машине. Сил на новый портал у меня сейчас нет. Так, что…

Он нажимает кнопку на телефоне, отрывисто приказывает подогнать машину. Яра, чумазая, в хлопьях жирной сажи, собственно, как и все мы, накладывает иллюзию. Мы чинно выходим из туалета и гуськом идём к выходу. Интересно, что сейчас видят люди?

На улице нас ждёт минивэн с символикой грузового такси. Мы передаём бессознательных девушек в руки бригады целителей, сами влезаем следом. Ревёт мотор и минивэн с огромной скоростью несётся по дороге.

Я откидываюсь на спинку сиденья, прикрываю глаза. Хоть мы спасли Веронику и отправили в преисподню демона, на душе у меня паршиво.

Первое серьёзное задание провалено по факту. И я теперь на грани вылета. Как и вся первая группа. Чёрт, столько сделать, чтобы добиться цели и провалится в самом начале!

Глава 10.

Ника.

Прихожу в себя медленно, в голове круговерть мыслей про странный сон. Только выныриваю из этой бездны, как сразу проваливаюсь обратно, и начинается всё сначала. Тело при этом такое тяжелое и неповоротливое, что я даже не могу посмотреть, где я. Понимаю, что не дома, так как беспокоят непривычные запахи, но ничего с этим поделать не могу.

Не знаю сколько длилось это состояние, но вот я открыла глаза. Все тело болит, кажется я чувствую каждую свою косточку. Ноги затекли, потянулась одними ногами и кричу в немом крике от боли, одну из ног скрутило судорогой.

– Вероника? – слышу мужской, смутно знакомый голос.

– Целителя, лекаря сюда, кого-нибудь срочно! – одновременно кричит удаляющийся женский, такой же смутно знакомый голос.

С трудом поворачиваю, как будто скрипящую шею, вижу перед собой красавчика и эльфийку. Черт! Я снова во сне? Но тогда почему так больно? Тянусь рукой к ноге, чтобы размять мышцы.

– Позволь мне, – робкий голос темноволосого красавчика звучит виновато.

Откидываюсь на подушку и сильные мужские руки, мягко, но уверенно разминают мышцы. Становится легче.

– Что случилось? – в комнату… или в палату, делаю я предположение, потому что остро пахнет аптекой, стерильностью, врывается немолодой мужчина.

– Судорога судя по всему, – отчитывается красавчик и отходит в сторону, освобождая место.

Обращаю внимание на этого «немолодого», периферийным зрением охватывая и остальных, он водит над моей ногой руками, и я чувствую, как её обволакивает тепло и боль отступает. Затем в полнейшей тишине проводит руками по остальному моему телу, его взгляд поднимается до моих глаз, и «немолодой» улыбается мне какой-то успокаивающей улыбкой. По-доброму так, по-отечески.

Папа! Сразу же приходит мысль! Но я не успеваю ничего сказать.

– Общий расслабляющий массаж, в остальном пациентка здорова. Резерв восстановлен полностью. Происшествие обошлось без последствий. – звучит вердикт “немолодого”

Вижу, что остальные как-то расслабляются что ли от этих слов. Но мне самой ничего не понятно.

– Что за происшествие? Где я? Какой резерв?

– Что последнее вы помните? - задают мне вопрос.

– Я была в кинотеатре, пошла в … уборную. А потом полный бред…старик, рогатый краснокожий…Шадо! Этот рогатый сказал, что его зовут Шадо! Привиделось же? Да?

Поворачиваю голову. Бред? Привиделось? Я была связана демоном, он проводил какой-то ритуал… Но эти двое в комнате, кошусь на красавчика и остроухую эльфийку, тогда тоже бред и больные галлюцинации? Для видения у красавчика слишком тёплые сильные пальцы.

– Это всё по-настоящему, - собираю наконец мысли в кучу и подвожу итог.

– Конечно, по-настоящему, милая, – отвечает мне «немолодой».

– Кто вы? Где я? И сколько я тут времени? Мой отец… Он волнуется! – начинаю я тараторить.

– Спокойно. Давайте не будем волноваться, – начинает «немолодой».

Ненавижу, когда не отвечают на прямые вопросы. А от слов «не будем волноваться» я начинаю паниковать!

– Вероника, на улице только начинает светать. Я с твоего телефона отправил твоему отцу сообщение в Ватсап, что ты остаешься у Ани ночевать.

Видимо красавчик меня хотел успокоить. И я вздохнула с облегчением, но тут же напряглась. Откуда они знают про Аню? Вопрос вертится на языке, готовый сорваться, но переживания отодвигают всё на второй план.

Прикрываю глаза.

– Я так надеялась, что всё это сон, надышалась газами, переутомилась, последствия перенесенного ковида, не знаю… – обреченно всхлипываю я.

– Милая, не переживайте, давайте я вам дам успокоительного?-- сиропно-заботливо беспокоится “немолодой”.

Я говорила по-отечески улыбнулся? Забудьте, он начинает меня раздражать! Открываю глаза, уверена в них сейчас плещется ярость! Медленно приподнимаюсь на локтях, на большее сил пока нет, обвожу взглядом всю эту больничную стерильность. Напряжение, страх, злость, ярость – всё это рвётся наружу, требует свободы.

– Не переживать? – срываюсь я на крик. – Не переживать от того, что вся моя жизнь перевернулась с ног на голову? Не переживать, что я не могу больше работать там, где мне нравилось? Не переживать, что на Земле есть не только люди, но и все ВЫ! – Последнее слово я выкрикнула особенно яростно. – А может, не переживать, что меня пытался убить демон! Или кто он там был?