— Бей! — выкрикнул Вячик, когда мутант уже поравнялся с ней.

— А-а-а!

Вздрогнув и закричав не своим голосом, она с разворота врезала мутанту по голове. Набалдашник прилетел точно в споровый мешок. Послышался легкий хруст. Или ей это только показалось. Как бы то ни было, спидер сходу полетел мордой в асфальт, стесав о него кожу как наждаком.

Второй, пробежавший было мимо, резко остановился и навелся на нее.

— Сама, девочка. Сама, — спокойно произнес Вячик.

Краем взгляда уловила, что он стоит, вскинув винторез, и удерживая спидера на прицеле. Расстояние меньше тридцати метров. Но он не стреляет. Мутант в очередной раз заурчал на вдохе и рванул в ее сторону. Метров пять, всего-то.

— Ой! А-а-а! Н-на-а! Получай! Получай! Ой мамочки!

Струя перца ударила мутанту в грудь, шею, рот, глаза, лоб и улетела дальше. Когда же он приблизился вплотную она начала наносить по его голове беспорядочные удары. Слишком частые, без должного замаха и вкладывания силы, чтобы они могли серьезно навредить твари. Но тяжелый набалдашник все же делал свое дело, и мутант был дезориентирован.

При очередном ударе на промахнулась, и попала по голове не набалдашником, а пружиной. Она изогнулась, охватывая голову, и тяжелый снаряд влетел в споровый мешок. На этот раз никакого подобия хруста. Как, впрочем, и сам мутант не рухнул замертво. Вместо этого его выгнуло дугой, страшные глаза на выкате, дыхание сперло, словно он позабыл как это вообще делается. Ну очень похоже на картину, когда мужику въедешь по яйцам.

Кобель! Кто бы ей объяснил с чего, собственно говоря. Но от этого сравнения она так разозлилась, что следующий удар нанесла уже со всей силы, да с оттяжкой. Как ее учили на аттракционе, когда она отдыхала на море. Глухой хруст. И мутант рухнул как подрубленный, как будто из него вырвали стержень.

— Молодец девочка. Теперь клевец. Давай, давай, работай. Контроль.

Девушка переложила дубинку в левую руку, которой удерживала баллончик, и потянулась к оружию с изогнутым клювом.

— Стоп, девочка. Что, неудобно? Сложи дубинку. Просто упри в бок и надави. Сильнее и резче. Ага. Молодец. Теперь в кобуру. Баллончик выбрось, ты его уже опустошила. Во-от. А теперь клевец.

Девушка извлекла оружие и бросила страдальчески умоляющий взгляд на Вячика.

— Сама, девочка. Сама. Ну же. Представь, что это насильник.

Ага. Насильник. Но ведь она же знает, что это мутанты. С людьми все понятно. А эти… Они могут… Они… Это…

— Бей, с-сука!

— А-а! Н-на!

Девушка, едва не срываясь в истерику махнула древним оружием. Стальной клюв с хрустом влетел в темя до самого обуха.

— Во-от. Молодец. Теперь второго. Давай, девочка. Давай.

Со следующим справиться получилось только со второго раза. Первый, удар пришелся вскользь, и она лишь прочертила по голове кровавую борозду.

— Все. Обтерла оружие и в кобуру. Теперь нож. Нет, не этот. Возьми тычковый. Привыкай. Трофеи. Поторопись. Быстрее, девочка, быстрее.

Первый, со смятым мешком одарил ее парой споранов. У второго оказался один. Порядок. Одного спорана ей хватает на пять дней. Сейчас в ее руках пятнадцать дней жизни. Ее жизни.

— Спораны в карман. И иди сюда. Быстрее. Мо-оло-оде-ец. Держи, — протянул он ей свежий баллончик перцовки.

Она недоумевающе посмотрела на средство самообороны. На Вячика. И нервно сглотнула, мол это еще зачем.

— Расходуй экономно, — указав пальцем в противоположный конец улицы, откуда бежали уже трое спидеров, произнес он.

— Ой!

— Да хватит уже изображать из себя девочку целочку. Только что двоих завалила. Вперед. Просто помни. Я тебя прикрываю.

На этот раз она посмотрела на него со злостью. Но он только любезно улыбнулся и сделал приглашающий жест. Скрежетнула зубами и решительно направилась в сторону приближающихся тварей. И решимости хватило ей… На пять шагов. Шестой она сделала, уже значительно поубавив прыти. Седьмой, еще медленней, и дальше вновь пошла медленной механической походкой, сковываемая очередной волной ужаса, поглощающей ее с головой.

Сзади раздался хлопок. И один из набегавших спидеров мотнув головой, сходу выбросил вперед ноги и опрокинулся на пятую точку, с глухим стуком врезавшись затылков в асфальт. Двое еще продолжали набегать на нее. Но теперь все было иначе.

Благодаря вот этому выстрелу ее оставило чувство безысходности. Лена поняла, что не одна со своим ужасом. Да, он никуда не делся, но вместе с его леденящим холодом, появилось нечто теплое, если не предающее сил, то внушающее надежду.

Они снова не обращали на нее внимания, и она никак не могла встретиться с ними взглядами. Девушка даже нашла в себе силы сместиться и преградить путь одному из мутантов, но и этот решил ее оббежать. Зарычав словно, львица. Ну или истеричка в припадке. Тут уж, кто что, увидит. Она врезала ему по голове со всей силой на какую только была способна.

На этот раз попала качественно. Хруста не услышала. Но спидер запнулся, запутался в своих ногах и рухнул на асфальт. Второй, как и в первый раз, тут же навелся на нее. И как прежний, получил в морду перцовый раствор. Только на этот раз она не промазала, а сразу отправила его в нокаут.

— Контроль, — послышалась команда Вячика.

Она отбросила в сторону пустой баллончик. Убрала дубинку. Извлекла клевец. Какое-то время стояла над поверженной тварью набираясь духа. Наконец нанесла удар. Извлекла из черепа клюв и перешла к другому, который начал шевелиться, явно приходя в себя. Удар вышел поспешным и не точным. Но несмотря на то, что сталь не проникла вовнутрь, это вновь дезориентировало спидера и следующая атака довершила начатое.

Без напоминаний отерла об одежду убитого клевец. Убрала его на пояс. Извлекла нож и вогнала лезвие между дольками мешка. Поковырялась внутри и извлекла споран. Обошла остальных и вернулась к Вячику.

— Ты как, девочка, — с явным участие, спросил парень.

— Сучка в порядке.

— Извини, малыш.

— Вячик, ну почему мне так страшно-то, — прильнув к нему и уткнувшись лицом в грудь, едва не завыла она.

— Ничего девочка. Мы выльем из тебя этот страх. Да Лара Крофт будет нервно курить в сторонке.

— Тебе все не дают покоя ее сиськи, — сквозь рыдания, глухо выдала она.

— Да какая фигня. Твои круче. Гадом буду.

— Вячик, ты уверен, что сейчас стоит хватать меня за задницу? — шмыгая носом, спросила она.

— Упс. Оно как-то само получилось.

— Хватит уже. Шут. Я в порядке.

— Вот и ладно. Кстати. Лена, прекращай так расходовать перцовку. Эдак нам никаких запасов не хватит. Ладно бы, сами могли раздобыть. Так ведь их по магазинам совсем немного и мародеры выгребают вместе с оружием.

— Извини.

— Не извини, а начинай делать выводы.

— Я никчемный рейдер, да?

— Парочка спидеров проблема даже для рейдера мужика, если у него в руках холодняк. А ты в одиночку уделала две пары. Это, я тебе скажу, результат. Конечно, использование дара еще оттачивать и оттачивать. Но результат уже на лицо. И не стоит слишком рано врубать скрыт. Расходуй его экономно. Конечно, в тебе взрывной рост по дару. Но запасы твои все же не бездонные. И не кричи, когда работаешь. Оно и лишнее, зараженных все одно не напугаешь. Ну и глянем, может это твой крик, а не нападение развеивает скрыт.

— Я не использовала дар.

— Смеешься? В первый раз, ты сразу ушла в сркыт. Во второй, отойдя на несколько шагов.

— Я просто боялась, до колик, вот и все.

— Понятно. Неконтролируемый эффект. Плохо. Нужно держать это дело под контролем. Ничего. Разгоним твою фобию и все наладится. Помнишь, как у Дуримара — еще тысяча ведер и золотой ключик будет у нас.

— Уверен, что тысяча?

— Да откуда я помню.

— Я про мутантов.

— Без понятия. Но, надеюсь, все же, что меньше. Иначе на тебя ни времени, ни зараженных не напасешься. И да, Лена, прошу тебя, не мутанты, зараженные.

— Ты суеверный?

— Тут все суеверные. Но дело не во мне. Другие рейдеры могут и вздыбиться.