Когда перевалила через излом, и покатила по пологому спуску, увидела и дом, в котором они обретаются уже третий день. На завтра должны были возвращаться. Конечно, с удобствами там куда хуже, чем в прежнем. Зато однозначно безопасней. Жаль только второго выхода нет.

Трехэтажный дом стоял как раз на границе кластера, и при перезагрузке часть его срезало. А там и рвануло что-то. Возможно, газ. Бог весть. Словом, имели место разрушения и следы серьезного пожара. Часть с входом, и остальными домами поселка городского типа, осталась в прежнем мире. К оставшейся половине подвала пристыковался девственный пласт земли. Попасть во внутрь можно было только через невысокие и широкие окна.

Убежище достаточно надежное, с монолитными стенами и потолком. За парой немаловажных исключений. Окон вроде бы и два, но выходят они на одну сторону. То есть, второй выход попросту отсутствует. Ну и граница кластера. Там грунт каменистый, и лопатой замучаешься копать подземный ход. Но если до этого додумается тварь… Одним словом, мышеловка.

До дома оставалось еще с пару километров, когда один из руберов приметил приближающуюся велосипедистку и бочком, тишком, подался в строну. А там и припустил ей навстречу. Сраный тихушник!

Лена остановилась, и переместив арбалет из-за спины, наложила на него болт. С полностью заряженным кататься не получается. Можно попросту потерять стрелу. А они стальные, многоразовые. Вон, прежний извлекла из кусача, обтерла, и заменив оперение, уложила обратно в тул. Сейчас как бы не его же и зарядила.

Когда до рубера оставалось каких-то полсотни метров, она шевельнула ухом, уходя в скрыт. Тот уже привычно растерялся и остановился. Разве только сделал это как-то уж совсем резво, не добежав до неё метров двадцать.

Мысленно выматерившись, она направилась к обескураженной твари. Рубер вроде и не стоит на месте, но в то же время приближается медленно, пытаясь осмыслить произошедшее. Именно осмыслить. Она была готова в этом поручится. Даром что ли говорят, что этих тварей отличают звериная хитрость и осмотрительность. Элите и вовсе приписывают зачатки интеллекта.

Сойдясь на расстояние десяти метров, она бросила ему за спину стальной шарик. Мутант среагировал мгновенно, развернувшись на сто восемьдесят градусов. Проклятье! Он тут же изготовился к схватке, припав башкой к земле и осматриваясь окрест, в поисках источника шума. Нервничает, тварь. А у нее что же, нервы железные что ли! Какого свой затылок спрятал. Во-от та-ак.

Болт ударил точно в ту точку, куда она толкнула его своим даром. Рубер тут же растянулся на асфальте. Вот и умница. Так и лежи. А тетенька пока займется другим мальчиком. Приметил-таки второй рубер, что его товарищ решил подкормиться в одиночку. С этим удалось расправиться еще проще. Он приблизился к трупу и не имея другой альтернативы попросту решил закусить товарищем. Так что, отошедшей в сторонку Лене не составило труда его прикончить.

Ох какая она крутая! Руберов валит направо и налево! Да что там! Уже облизываясь, поглядывает на элиту!

Споровые мешки ее разочаровали. Жемчугом тут и не пахло, как и узелковым янтарем. На двоих восемнадцать споранов и четыре горошины. А ведь суки уже в паре шагов от элиты! Вот же сволочи! Интересно, как саперу не лень устраивать облавную, ну или засадную охоту на тварей. Это же смех один!

Элитник ее так и не заметил, увлеченно крошил бетон, расширяя отверстие. И надо сказать, не безуспешно. Не будь он таким жадным, и уже вполне мог бы пропустить туда руберов. Но похоже он прекрасно понимал, что добыче из этой норки деться некуда, а его свита, несмотря на наказание вполне может сожрать добычу на глазах своего босса.

И снова дело решил один единственный выстрел. Правда, ей пришлось слишком долго выцеливать уязвимый мешок, чтобы уложиться одним болтом. Вячик даже слегка надрезал палец, пустив немного крови, дабы у этой твари мозг закипел. Но в результате дар опять сработал должным образом, отправив снаряд именно туда, куда она и хотела.

Потрошить хабар на этот раз полез Вячик. Уж больно там неудобно. Опять же, у элиты мешок уже такой твердый, что его оболочку и ПМ не всегда пробьет. Так что, там физическая сила совсем не помешает.

— Ну т-ты подруга и даешь. Рассказать трейсерам, так они тебя табунами обхаживать будут, — выбравшись наружу, произнесла Кристина.

— Даже не думай, — отпивая из фляжки живец, произнесла девушка.

— Могила. Но вообще… Это надо же. Сама не видела бы, ни за что не поверила бы.

— Ну что там, Вячик? — нетерпеливо поинтересовалась девушка.

— Джек пот, — спускаясь с туши, с черным полимерным пакетом в руках, ответил он.

— А поконкретней?

— Много узелкового янтаря. Сотни две, может больше споранов. Несколько десятков гороха. И… Тада-ам!!! Одна красная и две черные жемчужины.

— Ну хоть так, — недовольно цыкнула Лена.

— Что значит хоть так? — возмутился парень.

— В руберах по минимуму оказалось.

— Ну т-ты и нахалка, Лена, — не выдержав хохотнул он.

— Ребят, а вы точно занимаетесь картографированием, а не самые мать вашу удачливые трейсеры в этой округе? Тут целые команды на тяжелой технике катаются и бывает не одну неделю выслеживают элитника. А вы, за каких-то сраных три дня разобрали трех руберов и элитника, походя собрав четыре жемчужины, — не удержалась Кристина.

— Ну-у, мы этого не планировали, — искренне ответил Вячик.

Лена только пожала плечами. Ее куда больше заботило собственное состояние. Вот с какого такого перепуга ее уже не колотит. И вообще, на элиту она шла уже с полной уверенностью в себе. Дар скрыта у нее, конечно, такой, что всем дарам дар. Но как бы эдак не расслабиться, и не заполучить проблемы скопом.

А еще подумала о том, что красная жемчужина однозначно ее. И как быть? Сразу принять, или выждать, и посоветоваться с Бородой. Знахарь говорил, что чем меньше интервал между приемами, тем больше скачек в развитии дара. Но и опасность квазануться возрастает многократно.

Стоит ли это такого риска? А ведь может статься и так, что процесс ее превращения уже запущен. На начальном этапе она этого может и не понять. Такое может распознать только знахарь. Правда, предотвратить уже ничего не сумеет. И если ее пронесло, то лучше бы не дразнить судьбу.

Да, Улей место такое, что лишний шанс для выживания не помешает. Но ведь сегодняшний день показал, что у нее возможностей для выживания на порядок больше, чем у кого другого. Так что решено. Жемчужину она заберет. А вот принимать, не посоветовавшись с Бородой уже не станет. Хватит дрочить судьбу.

Глава 21

— Ты что сделала? — подавшись вперед, и опираясь всей массой на стол, с откровенно охреневшим видом поинтересовался Борода.

— А ты сейчас о чем именно? — в свою очередь уточнила Лена.

Уложившись всего лишь в неполную минуту, она вывалила на знахаря достаточно большой объем информации. Поэтому уточнение, что конкретно его так впечатлило вовсе не лишнее.

— Ты реально заглотила черную жемчужину?

— Ну да. Я же тогда не знала, что мне достанется еще и красная. Тогда, конечно, повременила бы, чтобы эффект был выше.

Борода сделал останавливающий жест. Взялся за графин с содержимым янтарного цвета. Набулькал себе полный стакан. Хмыкнул своим мыслям, и разом заглотил. Наверняка коньяк или виски. Живец так пить не станет никто и уж тем более знахарь. Эдак ведь и квазануться можно.

После чего велел ей опуститься на стул. Поводил возле ее головы руками, источая из них приятное тепло. Опять хмыкнул, налил коньяк, на этот раз она уловила едва донесшийся до нее аромат, и выпив обернулся к ней.

— Блядь, вот слышал я, что Улей хранит дебилов, но даже не предполагал, насколько это может быть правдой.

— То есть?

— То есть, твои энергетические потоки в норме. Никаких изменений, указывающих на трансформацию в кваза я не заметил. А значит их нет. Но ты не улыбайся, это чистой воды фарт. С этим разобрались. Что ты там говорила еще и про красную? И вообще, я правильно расслышал, четыре кусача, три рубера и элита за три дня?