— Не обольщайся, лапа, — покачал головой Тубус. — это было всего-то месяц назад. Именно столько уходит на перезагрузку вашего кластера, плюс-минус пару-тройку дней. Порой случаются сбои. А как показывает опыт, снаряд дважды в одну воронку не попадает. И сколько еще раз прилетал сюда ваш город, никто не знает.

— Ну не может же перезагружаться кластер в один и тот же день? — удивилась она.

— Да кто же их знает, как они перезагружаются, — пожал плечами Тубус. — Из тех кластеров о которых знаю я, все прилетают по одним и тем же дням. А я уж почти год как здесь. А это я тебе скажу, по местным реалиям срок.

— Так может смена происходит раз в год?

— Может и раз в год. Говорю же, без понятия.

— А других спросить?

— Зачем? Кому нужно, те что-то там анализируют и высчитывают. Нам без надобности. Ну, пока вот нычка полезная не появилась. Да и с ней, даже если все сдвинется на год, ничего не станется. Аренда гаража проплачена, так что все будет тип-топ, — подал голос Глаз, посматривающий по сторонам.

Дорога так себе, в колдобинах. Но терпимых. По словам мужчин это означало, что они едут по стандартному кластеру. То есть, перезагружающемуся. Поэтому ни разу не внедорожник, на электрической тяге, ехал довольно бодро.

— Слушайте, из ваших слов выходит, что здесь такие твари водятся, что и танку мало не покажется. А вы разъезжаете на этой консервной банке. Тут грузовик нужен, обшитый стальными листами.

— Ладят такие, — кивая головой, подтвердил Тубус. — мало того, еще и шипами усиливают, да егозой обматываются. Башенки прилаживают, где устанавливают крупняки. Ну крупнокалиберные пулеметы. Даже ЗУшки. Эти против элиты хороши. Не спрашивай. Монстры такие, что увидишь, так и обделаешься.

— А фото хоть есть? Ну чтобы иметь представление.

— Нам что, делать нечего, фотографией заниматься. И вообще, если занесет на черноту или рядом с ней, хана носителю. На стабах есть брошюрки для новичков. Но мы не прихватили.

— Ладно. И почему тогда вы на этой комфортабельной консервной банке разъезжаете?

— Ну, не всем же быть крутыми трейсерами и вертеть элиту на болту. Они к себе кого ни попадя не берут. Нужно еще с полезным умением оказаться, а с даром фортит далеко не всем. Звук работающего двигателя, выстрелы, взрывы, дым пожарища, для мертвяков, что приглашение на обед.

— А электромобиль едет бесшумно, — резюмировала она.

— И с маскировочной сеткой издали нифига не похож на машину. Да и ездить мы стараемся глухими дорогами. Так-то цыпа. Тут все выживают как могут. Но мы теперь можем жить припеваючи, только раз в месяц кататься на ваш кластер за нычкой Глаза. Не миллионы, но и не так чтобы мало. Двадцать кумулятивных выстрелов и гранатомет. Трейсеры такое оценят. Слышь, Глаз, а нафига тебе они понадобились-то?

— Да прапор за смешные деньги предложил. Настолько смешные, что отказаться не смог, — отмахнулся тот.

— А что такое дар? — поинтересовалась она

— Дар. Хм. Это какие-нибудь сверх способности, которыми одаривает тебя Улей. В основном бесполезные. Но если его подкармливать горохом, а еще лучше жемчужинами, то даже самый бестолковый может вылиться во что-то очень серьезное.

— А что такое жемчужина? Реальный жемчуг?

— Уже прикидываешь, где накрыть ювелирку, — хохотнул Глаз. — обломись. Это особый жемчуг, из самых развитых тварей. Но ты его однозначно ни с чем не спутаешь. Жемчуг и есть. Говорят, когда его держишь на ладони, то он начинает испускать тепло.

— Говорят? А вы что же его ни разу не держали?

— Гонишь, подруга. Да за него порвать могут. Случается, что он и в элите не во всякой водится. А еще, приняв его, можно получить дополнительный дар к уже имеющемуся.

— Да-а, Леночка, тебе бы сейчас жемчуг совсем не помешал бы, — вздохнул Тубус, поерзав на водительском сиденье.

— Я так понимаю, он не помешал бы и вам.

— Это да. Но если его примет новичок, у которого еще не открылся дар, то он гарантированно получит уже хорошо развитый дар, а ни какое-то там недоразумение. Н-но… — он наиграно развел руками.

Глава 3

До лесопосадки, которую пересекала дорога оставалось метров двести, когда Тубус съехал с дороги по невысокому откосу прямо к полю. На саму пахоту выезжать конечно же не стал. Не на внедорожнике. Остановился на зеленке. Слева из-за маскировочной сети машину не больно-то и рассмотришь, на фоне небольшого зеленого скоса издали она будет походить на куст. А близко по открытому пространству незамеченным не подойти. Справа, их не рассмотреть, там выглядывает хорошо, как четверть кузова, и опять же замаскированная.

— Цыпа, ты машину водишь? — поинтересовался старший.

— Такую водить не приходилось.

— С коробкой автоматом знакома?

— Ну да.

— То же самое. Сильнее давишь на педаль, быстрее едет. Переключение передач идентично. Короче, не запутаешься. Крути башкой. Если вдруг увидишь кого, рви в нашу сторону. И это. Если совсем уж невмоготу, — Тубус выложил на торпеду Макаров. — Стрелять ты вроде стреляла. Мимо башки не промахнешься.

— Настолько тут все плохо?

— Привыкнешь, лапа. Или сдохнешь. Тут другого не дано, — задорно произнес Глаз.

Только вот, как-то уж нервно. И Тубус далек от спокойствия. Не паникует и вроде как видимой опасности нет, но очкует он реально. С чего бы это? Вроде все тихо. Вон, кузнечики поют.

— А что происходит?

— Ничего, куколка — вновь нервно хохотнул Глаз.

Но не злобливо, больше для порядка. Тем более, что она подпустила в голос немного страха, всем своим видом показывая, что она ищет защиты. Мужчины на такое сразу ведутся. Кто бы ни был. А то, как же, самец. В нем защита самки на генетическом уровне.

Правда некоторые хорохорятся ровно до того момента, как на горизонте появится малейшая угроза, после чего быстренько теряет генетический код и рвет когти, оставив милую расхлебывать дерьмо в гордом одиночестве. Потому-то женщины и стараются выбирать самых сильных.

Лена уже точно знала, что вот эта парочка совсем не то, что ей нужно. Защитники из них, как из говна пуля. Насколько она уже понимала местную иерархию, они рейдеры едва ли не самой низшей ступени. Которые выбираются наружу только потому, что в Улье на паперти не подают. Глоток-другой живца, еще ладно, но дальше, сам себя обеспечивай. Поэтому хочешь не хочешь, а выбираться, чтобы добыть себе на пропитание приходится всем. Даже через не хочу и лютый страх. Вон как обрадовались тайнику Глаза. Да еще и на самой окраине.

Они даже не попытались проникнуть вглубь, чтобы настрелять мутантов и получить столь необходимые им спораны. Не говоря уже о горошинах. Теперь будут раз в месяц кататься, за небольшим арсеналом, реализовывать его, и проедать полученное до следующей перезагрузки. За одно и профилактика от трясучки получится.

Снаряжение их так же не внушало уважения. Комки еще в хорошем состоянии. Практически новые. Что объясняется банальной мародеркой. Ну не выносят все подряд организованные группы. Выждать какое-то время, когда в городе практически не останется мутантов и отправиться по магазинам. Камуфляжи продаются в любом магазине рыболовов.

А вот разгрузки уже куда более специфический товар. Их даже в охотничьих магазинах не всегда встретишь. И они у них не просто заношенные, а уже даже протерлись до дыр на уголках, образовываемых магазинами. Опять же автоматы, старые и расхлябанные. Не стали менять на новые из схрона только потому, что понятия не имеют пристреляны ли они. А шуметь, чтобы проверить побоялись.

— Посадка видишь подступает прямо к дороге? — произнес Тубус.

— Вижу.

— Опасно. Когда будем проезжать мимо, на нас может выскочить все, что угодно. Так что, лучше доразведать.

— Машина бесшумная, сеть. Дорога более или менее. Разогнаться и проскочить на полном ходу, — предложила девушка, которой так же начало передаваться волнение попутчиков.