— Хоть убей, не вижу ни одного даже захудалого монстра, — зло буркнул я, вглядываясь в изломанные силуэты обуглившихся деревьев. — Командуй.

— Вперед, — глухо отозвалась Кира, избегая поворачиваться ко мне. — Я беру правую сторону.

— А я неправую, — дернул я плечом, послушно поворачивая голову чуть влево. — И тыл.

— Двинулись, — выставив перед собой щит, Кира медленным шагом пошла вперед, я чуть позади, нервно мусоля в руке свиток с «огненным дождем».

Прошли мы не больше двадцати шагов, усиленно поглядывая по сторонам и осторожно заглядывая за каждое дерево и кучу пепла. Но опасность пришла совсем с другой стороны…

— А-ах… — Кира дернулась всем телом, словно ужаленная крутнулась вокруг оси, и через долю секунды я оторопело уставился на пляшущее у моего лица острие меча. — Зачем?! Что творишь, Рос?!

— Ты чего?! — рявкнул я в ответ, неловко попятившись назад.

— Это тебя надо спросить!

Кира не последовала за мной. Закинула щит за спину и освободившейся рукой достала из ременной сумки плотно скрученный красноватый свиток.

— Але! Кира! — заорал я, понимая, что если спятившая напарница сейчас крикнет пару слов, то я превращусь в мелкую воздушную взвесь и улечу на локацию возрождения.

— Зачем! Ты! Это! Сделал! Отвечай! — Рука со свитком взлетела в воздух, теперь осталось только активировать. Бешеные голубые глаза налились кровью, изодранный рот скривился в злом оскале. Полный…

— Сделал что?! — завопил я в ответ, в свою очередь поднимая к пепельным небесам свиток с «огненным потоком». — Давай, просвети меня, перед тем как оба сгорим! Ну!

— Сам знаешь! — в голос всхлипнула девушка, по израненным и покрытым пеплом щекам потекли слезы, оставляя за собой светлые дорожки. — Зачем, Рос? Ну зачем? Я тебе верила! Какая я дура!

— Да о чем ты вообще?! Ты шла себе спокойно, потом развернулась и орать на меня начала! Совсем спятила?!

— Ты! Правильно Гоша говорил, что тебе доверять нельзя! Гад! Сволочь! Ты подсадной, да?! Я тебя сожгу к чертям!

— Вот это да… — прошептал я, медленно опуская руку. Бросил свиток на землю, уселся рядом и демонстративно скрестив руки на груди, зло рассмеялся, наполняя локацию безумия полусумасшедшим смехом. — Ну-ну… Я гад и сволочь. А Гоша, значит, говорит, что мне нельзя доверять? Спасибо за информацию, девочка. Давай. Ну! Давай!

— Что давай? — выдохнула окровавленная фигура, совершенно непохожая на Киру.

— Жги. Ты же хотела меня сжечь. Вот и давай, чего ждешь?

— И сожгу! Подожди… подожди… Я поняла! Хочешь, чтобы я тебя убила и тем самым провалила задание? — прошипела Кира. — Затем скажешь Гоше, что я, не разобравшись, натворила дел, и потребуешь деньги? Да? Не выйдет! Понял? Не выйдет!

— Кира! Очнись, паладин! Хочешь меня сжечь — так вперед! Если хочешь сначала поболтать — тогда будь так добра, объясни, какого черта происходит. Лады?

— Ч-что?..

— Объясни что происходит, — повторил я, устало опрокидываясь на подушку из пепла и закидывая руки за голову. — Черт… что-то я вымотался, честное слово.

— Ты издеваешься, Рос? — дрогнула Кира, чья решительность дала трещину.

— Я не издеваюсь, Кира. Я не понимаю. Повторяю — я просто шел за тобой, смотрел по сторонам, а затем ты начала вопить, ткнула в меня мечом и схватилась за боевой свиток.

— Все не так было! То есть в конце так и было, но сначала ты меня ударил в спину!

— А?! — дернулся я как от удара электрическим током. — Ударил? Я?

— Ты! Сначала выпытывал детали, спрашивал о книгах, а когда я ничего не рассказала, решил убить меня и забрать книги из рюкзака! Рос, что же ты делаешь, — Кира вновь всхлипнула, делая несколько шагов назад. — Ведь я тебе так верила… думала…

— Эй! Я не делал этого! Я не бил тебя в спину! Какого черта я бы это сделал?

— Ты из другого клана? Да?

— Да плевать я хотел на все ваши долбаные кланы, игру в секретность, странные задания, разборки в реале и прочую хрень! Не надо мне эту чушь нести, Кира! Повторяю — я не трогал тебя. И включи мозг, девочка, — у меня в руке зажат свиток высшего ранга. Два слова — и ты на локации возрождения. На фига мне было бить тебя в спину, тем более что у тебя куча хитов жизни и мощная броня на этой самой спине? Хочешь считать меня предателем? Да ради бога! Но дебилом меня называть не стоит!

— Я и не называла… Рос… но…

— Что «но»? Я где-то не прав? Получается, я ударил тебя в спину своим посохом или рукой, а когда ты обернулась, сделал невинный вид и прикинулся ничего не понимающим чудиком? Мне свиток даже доставать не требовалось — он у меня все это время в руке был зажат.

— Рос! Хватит, пожалуйста… хватит врать… ты цвет своего ника видел? Ты же «покрасился», когда напал на меня. У тебя цвет агра.

— Секунду… — пробормотал я, поспешно выводя на экран информацию о статусе персонажа. И увидев успокаивающе помаргивающую зеленым цветом иконку, озадаченно буркнул: — Ты что дальтоник? У меня зеленый статус. Зеленый как огурец.

— Ты издеваешься? Я что, не вижу…

— Да помолчи ты! — рыкнул я и, нажав еще на несколько пиктограмм, сделал виртуальный интерфейс видимым не только для себя, но и для окружающих.

В воздухе повис светящийся прямоугольник и, ткнув пальцем в нужную строчку, я поинтересовался:

— Видишь? Или тебе еще и очки нужны?

— Да иди… ой… зеленый…

— Ой, зеленый! — зло передразнил я, неторопливо сворачивая экран. — Кира, ты сама знаешь, что захоти я тебя убить, сделал бы это давным-давно. А теперь колись, какого черта происходит. Тихо и без эмоций.

— Я шла…

— Мы шли, — поправил я, за что заработал злой взгляд и поспешно прикрыл веки, чтобы не видеть эти глаза в рамочке из свежей крови.

— Мы шли. Затем короткая багровая вспышка, у меня сняло под сотню пунктов жизни. Судя по сигналке — удар был сзади, под левую лопатку. Когда повернулась, увидела тебя… гнусно улыбающегося и с красным ником агра. Вот…

— Тебе мой статус еще раз показать? — вежливо поинтересовался я.

Дождавшись презрительного фырканья, я с сокрушенным вздохом поднялся на ноги, смешливо хрюкнул и, задрав лицо к небу, погрозил ему кулаком.

— Ты чего, Рос?

— А ты еще не поняла? Локация безумия. Ты окровавленная… жертва, наверное. Я — судя по твоему красочному описанию — злобный маньяк с гнусной улыбкой и предатель.

— О-о… то есть…

— Верно. Я тебя не трогал, Кира. Тебя уделала система. Нанесла небольшое повреждение, засветила вспышку, показала вектор удара, указывающий прямиком в мою сторону, и повесила надо мной красный знак агра. Всё. Тебе этого хватило по уши. Не сдержи ты руку в последний момент, я сейчас улетел бы прямиком на возрождение. Как итог — проваленное задание, если, конечно, ты не врешь, что к конечному пункту надо прийти обязательно вдвоем.

— Я не вру!

— Но ты поняла свою туп… кхм… ошибку?

От Киры — тишина в ответ. Зато наполненная пеплом равнина заходится безумным булькающим хохотом, резко сменившимся захлебывающимся криком боли. Судя по звуку — кричала женщина.

— Кира, ты поняла…

— Поняла, — мрачно протянула девушка. — Извини. Ты и правда мог легко отправить меня «полетать». Про свитки и не подумала. Прости, Рос. Прости, пожалуйста… наговорила всякой чуши.

— Да ладно, — вздохнул я и, шагнув поближе, подтолкнул девушку вперед. — Топай. И помни — я сзади и у меня в руке очень и очень мощный свиток. Два слова и ты превращаешься в очаровательный сгусток тумана. Ты даже понять ничего не успеешь, поэтому, если еще раз произойдет подобное — не верь глазам своим, тебя просто разводят.

— С кем разводят? — рассмеялась Кира, встряхнув головой. С явно посветлевших волос слетели густые капли крови, и я машинально пригнулся, чтобы не заполучить подобный «подарок» прямо в глаз.

— Хм… О! А хочешь я впереди пойду? Как потерявший доверие партии?

— Нет. Я сама. Путь должен указывать достойнейший. И еще раз прости, Рос, — попросила Кира, активируя «малое лечение». — Ты тоже немного виноват. С таким-то злобным выражением лица и с этой кривой ухмылкой…