Сознание покидало меня. Перед глазами потемнело.

Я собрал по крохам всю свою оставшуюся силу. Её было не так уж и много. Тени выпили почти всю магическую энергию, а жи́ва уже почти высохла.

Но на один рывок точно хватит.

Я будто превратился в стрелу. Зарычав, абстрагируясь от боли, вытянулся вперёд.

Моя правая рука дотянулась до мерцающей трости Махаона прежде, чем её коснулись бесплотные духи, посланные Хозяйкой теней.

Ладонь тут же обожгло. Невероятная сила потекла по венам, сухожилиям, мышцам, напитывая каждую клетку моего тела. Сердце забилось в сумасшедшем ритме. Кровь будто закипела. Голова затуманилась от эйфории.

Надо двигаться и что-то сделать с избытком силы! Я знал, насколько это состояние опасно. Оно уже скоро начнёт разрушать меня.

Поднимайся, Рагнар, и покажи, на что ты способен.

Я перенаправил совсем крохотную часть энергии в сторону теней, которые вгрызлись в моё тело. Они тут же растворились, а глубокие рваные раны затянулись за доли секунды. Регенерация была настолько быстрой, что я даже почувствовал, как нарастают мышцы, восстанавливая то, что сожрали слуги Хозяйки теней.

Вскочил на ноги, чувствуя звон в ушах. Зрение резко улучшилось, цвета резко стали ярче, и приходилось прищуриваться, чтобы не ослепнуть.

Почувствовал лёгкий толчок. Затем ещё один.

И посмотрел в сторону Дорна. Этот ублюдок швырял в меня какой-то тёмной энергией и что-то кричал, вытаращив глаза. Хозяйка теней что-то готовила, собирая вокруг себя тени.

Дорн точно ничего не мог со мной поделать.

Я поднял руку, с которой сорвался сноп света, и чёрная клеть, сдерживающая Пал Палыча хрустнула, разваливаясь на части. Лавовый кот тут же бросился в сторону Дорна, на ходу воспламеняясь.

Но я опередил кота, решил не рисковать им. Швырнул мощный сноп энергии в Дорна. Удар был такой силы, что отшвырнул эту гниду назад и впечатал в скалу.

Я даже услышал хруст его костей.

— Акххрр, т-ты… — плюясь кровью, захрипел Дорн и пополз в сторону Хозяйки теней.

А теперь твоя очередь, тварь. Я не дал ей завершить заклинание, отправив особенный подарок — несколько искрящихся шаров чистой божественной энергии.

УФФФФФФ! — прорезали они пространство, разделяющее меня с этой сукой.

Девочка-подросток, трансформируясь в тёмную женскую фигуру, удивлённо выпучилась, подняла косу, лезвие которой направила в мою сторону, и вновь начала бормотать что-то себе под нос.

Но… слишком поздно. Слишком поздно, мразь!

Первый удар разорвал в клочья её защиту, второй расплавил лезвие косы, третий ударил в её магический доспех.

— А-а-ах! — вскрикнула Хозяйка теней и оскалилась, показывая острые клыки. Тут же закрылась ещё более плотным серым щитом, но его разорвал на куски следующий шар.

Секунда — и три тени схватили Дорна, переместив в густую тьму от нависшей рядом скалы.

— Мы ещё встретимся! — выкрикнула Хозяйка теней, и мой очередной шар ударил рядом с ней. Её лицо посекло камнями.

Она взвизгнула от боли. Прыгнула во тьму, растворяясь в ней. Последний шар я направил туда, где только что исчезли мои враги. Но понятно, что там уже никого не было.

— Всё. Они ушли, — сказал я Пал Палычу, не слыша свои слова. Лавовый кот прижался ко мне, заглянул в глаза.

Лея что-то кричала, но я почти ничего не слышал сквозь звон в ушах.

Дрожащей рукой схватил лук, подтянул колчан, где ещё светилось две энергострелы. Затем увидел стрелу с чёрным кристаллом, она лежала между больших валунов. Видно, выпала, когда тот отцепился от пояса.

А затем я увидел ветер, который поднимал пыль. Даже наполовину оглушённый, я услышал этот свист, который перерос в подобие слов.

— Ухо… ди… — только это я и различил.

Ветер начал собирать пыль, и вот уже образовалась огромная длань, которая начала касаться поверженных тварей, и те моментально стали превращаться в высушенные мумии.

Это что, сама сумеречная зона⁈

Похоже…

Мне нужно уходить. Под бешеный пульс в висках и колотящееся в груди сердце я попытался вздохнуть и понял, что начинаю задыхаться.

Длань сумеречной зоны поднялась в небо и начала опускаться на то место, где я стоял.

Я сконцентрировался. Жи́ва вновь обожгла мою грудную клетку. Я вижу точку. Вижу её!

Куда она меня отправит? Главное, что подальше отсюда и не в мир мёртвых.

Пал Палыч услышал мои мысли и прыгнул в пространственное убежище, а я сделал несколько шагов. И прежде чем меня накрыла песчаная рука, коснулся точки перехода, которая в этот раз была размером с блюдце.

Тоннель был из кристаллов, это точно, но их слишком сложно было рассмотреть. Скорость перемещения была огромной. За доли секунды я пролетел длинный извилистый тоннель, а потом ворвался в теперь уже искрящиеся врата.

Упал я на спину и выплюнул воздух из лёгких, но быстро пришёл в себя. Пик магического пересыщения все еще не прошел.

Но… организм уже начал адаптироваться. Надо научиться контролировать и управлять этой силой, потому что скоро пик пройдёт, и я стану вновь уязвимым.

Теперь надо понять, где я очутился. Я лежал на земле, на небе два солнца — одно оранжевое и большое, второе меньше в два раза и красно-жёлтое. небо затянуто серыми дымчатыми облаками. Я ощутил спиной невыносимый жар и подземный толчок.

Вскочил на ноги, шагнув от того места в сторону от греха подальше. Там, где я только что лежал, расползлась трещина. Через секунду она осветилась жёлто-красным, и вверх выплеснулся столб огня.

Опять ты, Рагнар, попал в какую-то задницу!

Ну да, она самая и есть. Осмотрелся, заметив на земле ещё несколько похожих трещин, из некоторых валил дым, многие извергали огонь.

Я находился на пустынной площади какого-то разрушенного города.

Огромные обломки колонн валялись неподалёку. Руины вокруг. Звон в ушах начал утихать. Я втянул носом перегретый воздух. Ярко-выраженный запах серы и ещё чего-то. Так пахнет смерть. Зловоние усиливалось, и я поспешил найти более комфортное место.

«Мы оказались в другом мире, хозяин», — услышал я голосок Леи.

«Как же я рад тебя слышать!» — воскликнул я.

— Взаимно, хозяин, — Лея обратилась в брюнетку и теперь шагала рядом со мной. — А ещё рада, что мы живы.

Пал Палыч появился из пространственного убежища, заняв место с другой стороны.

«Мы одолели её, хозяин?», — ответил он.

«Боюсь, что только разозлили», — ответил я.

— Предлагаю осмотреться, — ответил я. — Вот только почему мы в другом мире?

— Ты принял силу Махаона, и внутри тебя произошёл магический всплеск. И вновь, как в тот раз, произошло искажение в пространстве, — объяснила Лея. — Это как я предполагаю.

— Вполне разумное объяснение, — оценил я.

Странно. Ни одного живого существа. Будто этот мир уже разрушен и произошла какая-то катастрофа.

Вот я остановился возле одного из высоких зданий. Какой-то храм. Удивительно, но он почти целый. Лишь трещины на стенах говорили, что туда заходить опасно.

Я увидел наверху шпиль, на котором болтался флаг. Он был порван, но понятно, что там изображено. Два копья, скрещенных друг с другом, а над ними рука, сжатая в кулак.

Возможно, здесь заседал военный совет этого города или что-то вроде этого.

Моя нога пошла вниз, и я замер. Огромная воронка. Понятно было, что от мощного оружия или какого-то заклинания.

— Ого, да здесь была настоящая война, — удивилась Лея, обходя следом за мной провал в земле.

— А судя по пеплу, она ничем хорошим не закончилась, — заключил я, осматривая улицу с разрушенными домами.

Развалин было здесь очень много.

— Кстати, я могу определить, что это за пепел. Точнее, кто был испепелён, — сказала Лея.

Она наклонилась и захватила щепотку праха, затем попробовала его.