— Откройте, — приказал я магам, и один из них щёлкнул замком. Багажник поднялся вверх.

Азиз уставился на мерцающий кокон, в котором в три погибели было свёрнуто тело Зильбермана.

— Это что? Ох-хо-хо! — засмеялся в голос Азиз. — Да это же просто охр*неть! Ты убил его⁈ Эта падаль сдохла⁈

— Я же говорил — он больше никому не причинит вреда, — оскалился я. — Везу его Гольдману. Он теперь во главе еврейской общины. И он вряд ли даст команду нападать на вас. Так что можешь расслабиться.

— Я просто не верю, — Азиз ходил возле багажника влево-вправо, затем снова заглянул внутрь. — Да это просто отрыв башки! Ты молодчина, дружище! Как ты смог его убить? Это же старый прожжённый хитрец, он вряд ли бы дал себя в обиду.

— Пришлось пошуметь в одном Ставропольском клане, где он спрятался от меня, — засмеялся я.

Азиз был под впечатлением, но я уже видел, насколько у него отлегло от сердца. Он выдохнул, наконец-таки, и напоследок пригласил меня на торжество по случаю воссоединения общины. А что оно скоро произойдёт, он не сомневался.

После того, как мы с ним попрощались, я вернулся в салон автомобиля. Мы проехали через Сочи, на северную окраину города. Гольдман ожидал нас у небольшой рощицы. Мы свернули с дороги и проехали ещё метров двадцать.

Гольдман нас встретил в неизменном чёрном костюме и шляпе, на этот раз на руках держа эту странную лысую кошку.

Увидев Пал Палыча, она зашипела и вцепилась когтями в плечо хозяина.

Гольдман сморщился, обращаясь к одному из своих помощников:

— Давид, сними с меня эту сволочь. А то костюм испортит.

Я дождался, когда помощник заберëт кошку у Гольдмана. Затем мы встретились взглядом с, без пяти минут, главой еврейской общины.

— Думаю, что мы неспроста встретились, Иван, — улыбнулся уголком губ еврей. — Всë прошло без проблем?

— Да, он вас больше не побеспокоит, — ответил я и дал отмашку своим магам.

Двое из них вытащили магический кокон из багажника и доставили к Гольдману.

— Ну что же, вот и докукарекался ты, Абрам, — печально улыбнулся он скрюченному в три погибели телу Зильбермана. — А я тебя предупреждал…

После того, как Гольдман дал команду своим людям, и те забрали тело общего врага, еврей пристально взглянул на меня:

— А теперь можете выдохнуть, граф. Мы больше вас не потревожим. Никто из общины.

— Азиз ожидал удара, но его, думаю, не будет, — добавил я.

— А зачем нам ссориться с соседями? Нас и так вполне всё устраивает. Так ему и передайте, — улыбнулся Гольдман.

— Уже сказал, — ответил я.

На этом мы и разошлись.

Когда вернулись в поместье и я наконец-то принял душ, ко мне в спальню постучались.

— Войдите, — пригласил я.

В комнату зашла Катя. Она передала мне телефон.

— Твой не отвечает, — ответила сестра. — Так что Виссарион позвонил на мой. Он хочет переговорить с тобой.

Видно, когда был в душе, глава рода Медведевых пытался связаться со мной.

Я принял телефон из рук сестры.

— Добрый вечер, Виссарион, — ответил я. — О чём хотел поговорить со мной?

— Я тут неподалёку, — ответил он. — Могу заехать. Есть одна новость… не очень приятная.

Я встретил несколько машин Виссариона на входе. Когда он вышел, мы поздоровались. Я предложил пойти прогуляться в сад.

Рядом со мной вышагивал Пал Палыч, Лея в камуфляторе убежала в заросли, сказав, что осмотрится немного. Видно решила вновь потренироваться в приручении существ на кузнечиках или других насекомых.

Глава клана Медведевых угрюмо молчал и никак не мог начать разговор. Он выглядел смущённым и озадаченным.

— Виссарион, что-то произошло неладное с Ястребом? — решил я начать беседу.

— С кем?.. Ах, да, — тут же выдохнул он, кивая. — Да, именно с ним. Устройство оказалось сложнее, чем я предполагал. Но мои светлые головы разобрались. Вот только понимаешь в чем дело — мы не можем восстановить его.

— С чем возникли сложности? — волнуясь, спросил я.

Мне нужно было получить его в ближайшее время. И возвращаться в Эпицентр. Времени оставалось не так уж и много.

— Не хватает кислоты, которая может помочь при ремонте, да и в состав она входит как ингредиент, — печально ответил Медведев.

— Но её достать можно? Так ведь? — поинтересовался я.

— Нужная нам кислота содержится в плодах одного из растений. В кислотке, — ответил Виссарион.

— И это растение находится в сумеречной зоне, — продолжил я.

— Именно так, — кивнул Медведев, затем растерянно посмотрел на меня. — Но если бы всё было так просто.

— А что не так?

— А хр*н его знает, что не так, — пожал плечами Виссарион. — Кислотку не могут найти мои лучшие искатели. Сумеречная зона изменилась, внутренние границы её стёрлись. А следом исчезли некоторые виды тварей и растений. Боюсь, что и кислотку постигла та же участь.

— Если она росла в сумеречной зоне, значит она там и продолжает расти, — сделал я логичный вывод. — Только поменяла место.

— Но её не нашли с помощью специальных артефактов, — пробурчал Виссарион.

— И где она росла раньше?

— На болотах, но там ничего нет, кроме болотников.

— А это кто ещё? Новый вид монстров? — спросил я. Никогда о них не слышал, ни от Леи, ни на лекциях Академии.

— Да, появились новые твари. И они очень агрессивные, — объяснил Виссарион.

— Всё в сумеречной зоне хочет убивать, — ухмыльнулся я.

— Это да, но болотники наиболее агрессивные. И опасны тем, что у них отличный нюх. Они могут учуять тебя, когда ты ещё не ступил на болота.

— И как вы прошли?

— С помощью энерго-тоннеля. Только это и спасло нас, — вздохнул Виссарион.

— И ничего не нашли? — удивился я.

— Ни единого куста, — кивнул Виссарион. — Я предполагаю, что эти твари сожрали всю кислотку.

— Вот это я и выясню, — хмыкнул я в ответ.

— Нужна помощь? Может, артефакт какой? — предложил Виссарион.

— Нет, пойду с Жориком, — ответил я. — У меня есть питомцы на крайний случай. И не нужно артефактов, у меня есть оружие, — а затем успокоил Медведева. — Сегодня постараюсь передать вам кислотку. Сколько нужно?

— Да там десяти ягод хватит… — сказал Виссарион, затем помотал головой. — Подожди, ты хочешь сказать, что за такой короткий срок найдёшь этот ингредиент?

— Посмотрим, — я не стал обещать ему, но всё-таки надеялся, что найду эту ягоду быстро.

Далее Виссарион дал координаты болот, а Лея и Пал Палыч ответили, что готовы к путешествию.

Когда Медведев выехал из поместья, я спросил Лею:

«А ты где была?»

«Да я там… бегала в лес, — гордо призналась паучиха. — Охотилась».

«Поймала хоть кого?»

«Трёх зайцев и одного кабанчика. Так что удачно сходила. Да ещё потренировалась на приручении насекомых. У меня всё лучше получается контролировать несколько существ».

«А я в тебе не сомневался. Ты просто красотка, — ответил я. — А будешь ещё большей умницей, если сделаешь так, чтобы ни я, ни Жорик, какое-то время не пахли».

«Ты к тому, чтобы болотники не учуяли? Да, пару минут мне дай. Вроде должно получиться», — ответила Лея и притихла.

Чуть позже я почувствовал укус в руку, затем сморщился и Жорик, а потом жалобно мяукнул Пал Палыч.

«Да чтоб всех Тёмный Ткач разорвал! Как себя-то укусить? — проворчала паучиха. — А! Вот, царапинку сделаю».

Затем Лея объявила, что всё готово. Время было на исходе. Координаты болот получены. К встрече с болотниками подготовились. Теперь только в путь.

Я проложил маршрут и увидел точку прямо за воротами, а Софья распорядилась отключить на время защиту поместья.

Когда я оказался у точки, дождался, когда Жорик вцепится в плечо и, недолго думая, коснулся перехода, мигом перескакивая в сумеречную зону.

В нос тут же ударил запах торфа, смешанный с ещё чем-то неприятным. Где-то слышался какой-то хруст, будто кто-то щелкал костяшками пальцев.

То, что это болото, сомневаться не приходилось. Туман рваными клочьями стелился над местностью, а кое-где через дыры проглядывали болотные кочки. Я увидел какой-то островок с поваленным чёрным деревом в пяти метрах от меня.