— Кошмар, — Софья испуганно посмотрела в потолок. Затем подскочила, когда раздался стук в дверь.

Я быстро оделся, затем открыл дверь. На пороге увидел Захара.

— Иван Сергеич, обед подан, — ответил он.

— Да, сейчас идём, — кивнул я.

Когда мы спустились, все уже сидели за столом. Надя бросила на нас растерянный взгляд, но затем вновь опустила глаза в тарелку.

Хм… почему-то мне показалось, что она воспринимает Софью как конкурентку. Но это ее проблемы. авансов принцессе я никаких не давал.

Обед был очень вкусным. Я умял три тарелки борща, затем переключился на поросёнка, съев половину, и вдогонку заправился тремя видами салатов.

Вроде наелся, но это неточно. В завершение ужина съел большую тарелку холодца с хреном.

Чуть позже Лея попросилась на прогулку, причём туда, где её никто не увидит.

Я знал такое место.

В саду недалеко от стены был закуток, окружённый низкорослыми деревьями и кустарником.

Когда мы с Жориком добрались туда, Лея выскочила из пространственного кармана, а за ней последовал и Пал Палыч.

«Ф-фух, наконец-то вздохну свободней, — ответила Лея, вытягивая уже не лапки, а большие мохнатые лапы. — А то опять что-то голова кружится. Не пойму, в чем дело».

Пал Палыч между тем залетел в кусты и пропал из виду.

«Я погуляю пока, хозяин», — предупредил он.

«Да сколько влезет», — ответил я.

Затем заметил как Лея вновь замерла.

«Что чувствуешь? Опять началось?» — спросил я её.

«Ага… Кажется, что я снова увели…» — паучиха не договорила. Её скрутило в три погибели, затем она растопырила лапы и резко увеличилась ещё в два раза.

Я от удивления чуть на пятую точку не упал. Вот это питомец. К нему не то, что подходить — смотреть теперь страшно.

Здоровенный паук, размером с телёнка — это кого угодно напугает.

«Да просто шикарно! — воскликнула Лея. — Я стала ещё больше! А что дальше будет⁈».

«Не паникуй, тебе просто нужно изучить свою способность, — обратился я к ней. Не хватало, чтобы мой питомец с катушек съехал от таких метаморфоз и начал громить поместье. — Уверен, что ты сможешь контролировать рост. Просто следует подождать. Нужно время».

— Боюсь, Иван, времени у нас и не осталось, — сказал садовник, выходящий на полянку.

Я заметил, как у него искрились глаза. Это был Драгомир.

«И с каких это пор у твоих садовников глаза искрятся? — пробурчала Лея, а затем воскликнула. — Ой, это ж призрачный страж!»

«Он самый, паучья королева», — ответил Драгомир.

«Паучья… кто? — растерянно спросила его Лея. — Не поняла».

«Возможно, я тороплю события, — садовник ухмыльнулся. — Не бери в голову, Лея».

«Нет, нет, ты не съезжай с темы, — пробормотала Лея. — Что это значит?»

«Это значит, что в тебе сила твоей матери. И ты можешь встать на её место. Будет время — я тебе всё расскажу».

— Приветствую, Драгомир, — кивнул я ему, прерывая их ментальный диалог. Меня это очень заинтересовало, не меньше Леи. Но сейчас не это главное. — Почему ты думаешь, что нам нужно спешить?

— Не думаю, стрелок. Я знаю это, — ответил Драгомир. — Ты уже знаешь, что я обладаю даром предвидения. Так вот, я увидел гворков, помощников нашей старой знакомой. И Дорна вместе с ними. Они собираются в путь.

— Подожди, — выставил я ладони. — Постой. С каждым твоим словом всё больше вопросов. Какой путь? И кто такие гворки?

— Я всё расскажу, — улыбнулся он. — Уже скоро.

— Ты же сказал, что времени нет, — растерянно взглянул я на него.

— Верно, — кивнул садовник, ещё ярче сверкнув глазами. — Ответь…

— Кому? — спросил я.

И тут в голове раздалось ворчание Зионы:

«Иван, я недалеко от поместья. Какого дьявола ты такую защиту поставил? Не смогла пробиться».

«Ты у дороги?» — попытался узнать я.

«Нет… какой-то лес и тропа, посыпанная мелким камнем», — ответила Зиона.

Понятно. Это та тропинка, которая ведёт к секретному лазу. Через него в своё время перебиралась Марина Рылеева.

Я даже не стал тревожить Софью. Решил сам встретить зельеварщицу. Чем меньше глаз, тем лучше.

Драгомир покинул на время тело садовника. Я это понял, когда старик помотал головой, протёр глаза и растерянно посмотрел на меня, а потом вернулся к своей работе.

Я же прошёл в район сада, где находился знакомый гостевой домик, затем пролез через заросли и тайной тропой добрался до лазейки.

Конечно, маги её закрыли и даже поставили сверху мощный магический заслон. Но я и не собирался перелезать через стену.

«Лея, сможешь перепрыгнуть?» — спросил я паучиху.

«Если бы ты меня спросил ещё час назад, я бы сказала, что без проблем. Но сейчас отвечу, что попробую», — пробурчала Лея.

Она всё никак не могла поверить, что стала настолько большой. К тому же, видимо, обиделась на то, что Драгомир вежливо отказался отвечать на её вопрос.

Паучиха нацелилась на дерево, которое росло в десяти метрах от стены. Выстрелила паутиной. Но та потерялась в кроне, не долетев до нужной ветки. Затем она попыталась снова.

В итоге, после двух минут мучений, паучиха собралась. Стрельнула в дерево и подлетела над стеной, исчезая из виду.

«Я бы уже давно телепортировался и привёл человека», — усмехнулся Пал Палыч.

«Знаю, — ответил я. — Специально не просил тебя о помощи. Лее сейчас нелегко. Пусть потренируется и поймет, что со всем можно справиться».

«Понял, хозяин», — ответил Пал Палыч и мурлыкнул.

Чуть позже рядом со мной приземлилась обмотанная паутиной Зиона, а рядом упала на лапы довольная Лея.

«Отлично, — довольно ответила паучиха, — я уже начинаю привыкать».

— Твоя питомица так выросла, — одетая в светло-зелёное платье Зиона сорвала с себя остатки паутины и погладила Лею по жёстким ворсинкам на голове. Затем взглянула на меня. — Привет, Иван.

Она выглядела сейчас значительно моложе. Уже не было морщин, которые я видел при прошлой встрече. А ещё от неё веяло силой.

— Приветствую тебя, Зиона. У тебя получилось напитаться энергией, — утвердительно сказал я.

Зиона кивнула:

— Да, я сварила своё зелье, — её губы еле заметно дрогнули, потянувшись вверх. — И не только его… Я слышала Драгомира. Он здесь?

— Да, здесь, — теперь призрачный страж вселился в охранника. Я знал этого парня, он патрулировал эту часть сада и внутренний периметр стены. Теперь его глаза сияли так же, как и у того старика.

— Драгомир, — слегка поклонилась ему Зиона. — Ты же не просто так собрал нас вместе, чтобы поздороваться?

— Верно, — ответил он и повернулся ко мне: — Рагнар, я предлагаю пройти в тот уединенный уголок, где мы беседовали не так давно. Нас не должны увидеть.

— Хорошо, — кивнул я и направился в сторону той самой полянки.

Когда мы оказались на месте, Зиона на всякий случай достала какой-то пузырёк, и вылила из него бесцветную жидкость, рисуя большой круг на земле.

Образовался купол. Тонкая плёнка энергии, которая практически не видна, колыхалась в воздухе.

— Прошу, — пригласила нас внутрь Зиона. — И не переживайте. Даже если случайно кто-то забредет сюда — защиту никто не заметит.

Мы устроились внутри купола. Драгомир в теле охранника сел на траве, рядом расположилась Зиона. Я присел напротив, поглаживая лавового кота, который разлегся на траве.

— Ты тоже что-то чувствуешь, Рагнар, — обратился ко мне Драгомир.

— Да, что-то скоро произойдет, — кивнул я. — Обычно перед боем такпроисходит.

— Грядет великая битва, — ответил Драгомир. — И она будет происходить не в этом мире.

— В сумеречной зоне? — спросил я.

— И да, и нет, — напряженно смотрел на меня Драгомир искрящимися глазами.

— Я думала, что в Междумирье, — растерянно ответила Зиона. — Хотя через него дольше идти к Главному источнику. И это небезопасно для обычных магов.

— Не там, — сказал Драгомир. — Та дорога через Мертвое озеро разрушена и теперь уже опасна. Единственный путь — через Пустой мир.