Именно в этом и заключается основная причина, по которой питание играет такую важную роль.

Таким образом удавалось достичь быстрых и устойчивых положительных результатов без всякого риска для здоровья.

Двадцать лет назад, когда я только приступил к тщательному изучению этого вопроса и начал проводить исследования, нашей основной задачей было снижение общего уровня холестерина ниже 150 мг/дл, а уровня ЛНП – ниже 80 мг/дл. Однако сегодня я отчетливо понимаю, что благодаря достижению этой цели с помощью питания на растительной основе нам удалось также добиться и других дополнительных результатов: мы восстановили естественную способность человеческого организма бороться с сосудистыми заболеваниями. Как оказалось, питание на растительной основе оказывает значительное положительное влияние на клетки эндотелия, эти динамо-машины метаболизма и биохимии, которые производят спасительную окись азота (см. рисунок 1, стр. 64). Окись азота, как уже было отмечено, является крайне необходимой для поддержания сосудов в здоровом состоянии – это открытие принесло своим авторам Нобелевскую премию по медицине в 1998 году.

Рисунок 1. Благодаря питанию на растительной основе клетки эндотелия превращаются в настоящие динамо-машины метаболизма, которые обеспечивают здоровье сосудов

Итак, окись азота:

✓ расслабляет кровеносные сосуды, выборочно нагнетая кровоток к органам, которые нуждаются в дополнительном питании;

✓ препятствует повышению липкости белых кровяных телец и тромбоцитов, а значит, и процессу образования сосудистых бляшек;

✓ препятствует процессу роста клеток гладкой мускулатуры сосудов и превращению их в бляшки;

✓ способна даже уменьшить сосудистые бляшки уже после того, как они сформировались;

Чтобы понять, каким именно образом питание на растительной основе упрощает процесс производства окиси азота, давайте обратимся за помощью к биохимии. Для производства окиси азота необходимо вещество под названием L-аргинин, аминокислота, в изобилии содержащаяся в растительной пище, а особенно в бобах, фасоли, сое и орехах. На рис. 1 схематически показано, как L-аргинин взаимодействует с синтазой оксида азота – катализатором процесса синтеза окиси азота из L-аргинина и кислорода.

Однако, как вы можете увидеть из рис. 2, у синтазы оксида азота есть соперник – асимметричный диметиларгинин, или АДМА, который вырабатывается нашим организмом в процессе естественного белкового обмена. Когда в организме образуется слишком много АДМА, то L-аргинину уже нет места в реакции с синтазой оксида азота и производство окиси азота становится невозможным. Существует еще один чувствительный фермент с грозным названием – диметиларгининдиметиламино-гидралаза, или ДДАГ, – который разрушает АДМА, тем самым стимулируя производство оксида азота. Проблема в том, что стандартные факторы риска развития сердечно-сосудистых заболеваний (высокий уровень холестерина, высокий уровень триглицеридов, сопротивляемость инсулину, гипертония, курение) негативно отражаются на способности этого чувствительного фермента уничтожать молекулы АДМА.

Оксидативный стресс (физиологический стресс или повреждение организма вследствие протекания нехарактерных для собственного метаболизма окислительных реакций) и другие основные факторы риска сердечно-сосудистых заболеваний уничтожают ДДАГ.

Рисунок 2. Взаимодействие L-аргинина с синтазой оксида азота

С точки зрения биохимии именно этот процесс, вероятно, и является ключевым механизмом, благодаря которому мои многочисленные пациенты за последние двадцать лет взрастили иммунитет от сердечного приступа. Их рацион питания на растительной основе помог снизить негативное влияние либо вовсе ликвидировать все перечисленные выше факторы риска развития сердечно-сосудистых заболеваний.

Попутно больным удавалось снизить неприятные последствия в виде таких симптомов, как стенокардия – боль в груди, – пожалуй, наиболее пугающего и выводящего из строя симптома сердечно-сосудистых заболеваний. В здоровом организме во время физической нагрузки или эмоционального волнения за дело берется эндотелий, который начинает вырабатывать дополнительные порции оксида азота и расширяет кровеносные сосуды, способствуя тем самым увеличению кровотока к сердечной мышце. Однако у человека с ишемической болезнью сердца функции эндотелия оказываются весьма и весьма ограниченными. Его закупоренные коронарные артерии не расширяются, вследствие чего сердечная мышца не получает необходимое количество крови. В результате больной страдает от боли в груди, которая может быть как умеренной, так и по-настоящему невыносимой. Многие пациенты превращаются в «инвалидов-сердечников», которые опасаются любой физической нагрузки, отказываются от секса и стараются контролировать свои эмоции. Чтобы принести таким больным продолжительное облегчение, крайне необходимо обеспечить их сердечную мышцу дополнительным количеством крови – и это с учетом того, что кровотоку приходится преодолевать частично закупоренные коронарные артерии. Как этого добиться?

Необходимо восстановить способность эндотелия воспроизводить оксид азота.

Благодаря кардинальному изменению рациона питания можно добиться невероятных улучшений уже за очень короткий промежуток времени. В 1996 году я предпринял попытку значительно снизить факторы риска у пациентов с очевидно заниженным кровотоком к участку сердечной мышцы за счет питания на растительной основе. Позитронно-эмиссионная томография предварительно подтвердила наличие подобной проблемы у пациента. За первые десять дней программы, которая началась с растительной диеты и небольших доз понижающих уровень холестерина лекарств, удалось снизить концентрацию холестерина в крови у больного с 248 до 137 мг/дл. Спустя всего три недели после начала подобного лечения многократное сканирование показало, что циркуляция крови к проблемному участку сердечной мышцы начала постепенно восстанавливаться. Не было ни малейшего сомнения по поводу того, что именно произошло: щадящее количество препаратов, снижающих уровень холестерина, строго растительное питание – все это способствовало скорейшему восстановлению способности эндотелия к производству оксида азота, что, в свою очередь, улучшило циркуляцию крови.

Мой успех вдохновил докторов Ричарда Бранкена и Рэя Гоу из отделения медицинской радиологии Клиники Кливленда и доктора Кэндис Марчэнт из отделения патологий на проведение похожего пробного исследования.

Я подчеркиваю, что это никак не связано с развитием коллатеральных сосудов – природных шунтов, на появление которых могут уйти месяцы и даже годы. Сердечно-сосудистое заболевание у больных было уже давно, и их обследование не выявило образования коллатеральных сосудов, в то время как восстановления кровотока удалось добиться уже от трех до двенадцати недель спустя, когда больные решили поменять свой образ жизни и рацион питания описанным выше образом.

Те, кто изучал физику в университете, возможно, узнают в этом явлении закон Пуазейля, описывающий течение жидкости через полые трубки. Представьте, что вместо садового шланга вы решили использовать пожарный – точно так же умеренное расширение кровеносных сосудов обеспечивает значительное усиление кровотока, явным образом заметное во время томографии, а также способствует избавлению от стенокардии уже спустя несколько недель после начала лечения.