— Леди Диана, вам не понравился город?
Вернул меня в реальность вопрос лорда Эдрина. Архимаг и Ричардс присоединились к нам уже на выезде из города.
— Нет, все хорошо. Благодарю, что не стали ограничивать в средствах.
— Рэн, тебе досталась самая непритязательная ведьма из всех, что я встречал, — коротко хохотнул Гайверс. — Она даже к ювелиру зайти отказалась.
Ювелир? Толку от побрякушек, когда нужны трусы и лифчик. А ведь дома у меня этого добра хватало. Может, источник сможет перенести мои вещи и…
Внезапно я осознала то, на что в раздумьях о белье не сразу обратила внимание. Лорд Эдрин назвал меня леди!
Ничто так не радует после шопинга, как возвращение домой! Замок Эндрон таковым можно было назвать лишь с натяжкой, но все равно, когда вдалеке показались его очертания, я почувствовала, как в груди что-то екнуло. Странное ощущение, оно вмиг разогнало кровь по венам и взбодрило. Да, пожалуй, я была рада сюда вернуться.
Мы остановились у парадного входа, и Ричардс с Эдрином тут же спешились, а Гайверс чего-то ждал. Видимо того, как я ласточкой плечу вниз, пытаясь сползти с этой длинномордой зубастой зверюги. Но полетать мне не удалось, о чём я, впрочем, нисколько не пожалела.
Спуститься мне помог герцог Эндрон, да так стремительно, что ни возмутиться, ни испугаться не успела. Он быстро приблизился, протянул загребущие руки, схватил меня за талию и снял с лошади.
— Спасибо, — поблагодарила смущённо, сразу же отступив назад.
— Ну наконец-то, — проворчал блондин. — Так, это ваше, — отвязал и протянул мне пакеты с покупками, — это моё... Рич, захвати в комнату. — И в Ричардса полетела пара свёртков. — А это для моей принцессы. Пожелайте мне удачи!
— Удачно получить хвостом по морде, — хохотнул козлобородый.
— Не питай лишних иллюзий, — добавил лорд Эдрин.
— Злые вы, — отчитала я магов. — Удачи вам, лорд Гайверс. Передавайте привет принцессе Актании. И смотрите мне, не обижайте её, — погрозила блондину пальцем.
— У нашей хранительницы не забалуешь, — ехидно прокомментировал Ричардс и, быстро взбежав по ступенькам, скрылся в доме.
А из дверей вышел пожилой мужчина в строгом чёрном костюме.
— С возвращением, лорд Эдрин, леди Диана, — чуть поклонился он, а потом подошёл и забрал у меня пакеты и свёртки с обновками.
На мой удивлённый взгляд он ответил ещё одним поклоном и пояснил:
— Я ваш управляющий, Ричмонд Бенвис. Можете называть меня Рич.
— Диана, — растерянно произнесла я.
Откуда он взялся? Я и предположить не могла, что в замке всё это время присутствовал ещё кто-то, кроме загулявших магов и свалившейся им на стол меня.
— Я знаю, — улыбнулся в посеребрённые сединой усы Ричмонд. — Идёмте, помогу донести покупки до ваших покоев.
Я растерянно оглянулась в поисках подсказки, как себя вести, но Гай уже ускакал к морской принцессе, а Эдрин просто исчез. Тоже сбежал, в общем. Пришлось выдавить улыбку и последовать за управляющим.
А в комнате меня ожидала заскучавшая призрачная бабуля, хотя какая она бабуля — герцогиня!
— О-о-о, смотрю, ты уже познакомилась с душкой Ричем. Складывай всё сюда, мальчик мой, — изобразила она похлопывание по кровати. А что её ноги в этот момент утопали в этой самой кровати — это так, мелочи.
“Мальчик”, которому было лет шестьдесят, а то и все семьдесят, покорно подошёл и сгрузил покупки, почтительно поклонился, произнёс многозначительно “Леди” и степенно удалился.
— Правда же он прелесть? — Прижала руки к призрачной груди герцогиня Виттория. — Обожаю этого мальчугана!
— Э-э-э, да, — неуверенно кивнула я. — Хороший… мальчик.
Леди Виттория заливисто расхохоталась, делая вид, что утирает слёзы. Но веселилась она недолго. А когда успокоилась, коршуном посмотрела на сваленное на кровати добро, потёрла руки и приказала:
— Показывай!
— Минутку, — попросила я. — Мне нужно… носик припудрить.
И убежала в туалет под хихиканье опять развеселившейся герцогини. Потом уже под нетерпеливое ворчание призрака посетила ванную, чтобы смыть с себя дорожную пыль и, облачившись в мягкий душистый халат, вернулась к кровати.
— Распаковывай уже скорее, — поторопила леди Виттория. — А то я от любопытства повторно скончаюсь во цвете лет.
Да, умерла она явно не от скромности. Но мне и самой хотелось получше рассмотреть да и примерить обновки, поэтому решила больше не томить призрака и приступила к распаковке свёртков.
— Фи, какая безвкусица, — сморщила нос герцогиня, стоило ей только увидеть обувь.
— Я и сама не в восторге, но ничего лучшего по размеру не нашлось, — развела руками.
— Запомни, милочка, обувь нужно делать на заказ, а не брать дешёвку в первой попавшейся лавке, — менторским тоном произнесла леди Виттория. — Я уже боюсь смотреть, что ты там ещё приобрела.
Бельё и платья тоже подверглись жёсткой критике. И только шляпки и сумочки заслужили одобрение.
— Это никуда не годится, Диана, — строго проговорила герцогиня. — Ты хранительница источника, представительница врат. Ты обязана выглядеть и вести себя безупречно. Иначе какая из тебя хранительница, если даже себя в порядок привести не можешь, не то, что замок.
— Вы бы сами попробовали найти нормальную одежду в этом городке, — обиженно проворчала я. — И вообще, меня насильно приволокли сюда, навязали роль хранителя, а необходимыми вещами не обеспечили. Пусть этот ваш источник и заботится о подходящей мне по статусу одежде! Только не ворует, а то попросила спальник, и он его из магазина прямо с ценником стащил.
— Просить правильно нужно было, — сбавив тон проговорила вредная призрачная бабулька. Довела, а теперь улыбается!
— Вот вы и объясните, как это — правильно. Наставница вы, или кто? — заявила я.
Герцогиня поджала губы и недовольно отвернулась. Поняла, что перегнула слегка. Но извиняться, видимо, было не в её правилах.
— Вот, — прокомментировала она появление ведьмовской книги на кровати. — Тут всё есть. Могу на словах коротко объяснить.
— Буду благодарна, — кивнула я.
Ссориться с единственной, кто тут мне с самого начала помогает, было бы глупо. Ну и солидарность — мы обе женщины, ведьмы, пусть одна из нас и посмертно. В общем, нам лучше дружить, и нужно это прежде всего мне.
— Всё просто, — взмахнула рукой леди Виттория. — Замок — материальное воплощение источника. Он чувствует своего хранителя, как часть себя. При желании ты можешь открывать… маленькие окна в другие миры, чтобы что-то взять. Но желание нужно чётко сформулировать, иначе источник выдаст тебе первый подходящий под твой мысленный образ объект.
— То есть, если я хочу получить свои вещи, мне нужно только правильно об этом попросить?
— Сначала тебе стоит дважды подумать, стоит ли приносить в этот мир что-то из другого, — нахмурилась призрачная ведьма. — В стенах замка ты можешь пользоваться любыми благами всех доступных миров, но за его пределами это запрещено!
— Понимаю. Естественное развитие социума и всё такое, — кивнула я. — Но сейчас-то речь идёт всего лишь об одежде.
— Ну попробуй, — скептически усмехнулась она. — Интересно посмотреть, что ты запросишь. Только учитывай, что твои возможности ограничены. Врата существуют не для того, чтобы твои прихоти выполнять.
— Уточните, пожалуйста, рамки ограничений, - попросила я. - Один запрос в день? Или по весу измеряется? Как говорится, сколько вешать в граммах?
Не планировала ехидничать, а как-то само вышло. Реакция призрачной дамы не заставила себя ждать.
— Какая же ты дерзкая! - воскликнула герцогиня, и провалилась под пол. Кажется, обиделась.
Ну и пусть! Даже если это будет единственная возможность, я всё равно не откажусь от удобной привычной одежды. Но запрос стоит тщательно обдумать.
