Тёплый осенний ветер гнал по широким дорожкам опавшую листву, помогая дворникам и развлекая гуляющую в парке детвору. Мальчишки и девчонки лет пяти с радостными криками бегали за яркими листьями, пытаясь поймать их, чтобы добавить в букет, который подарят маме. И они даже не подозревают, что в этот же время в парке происходят события, которые могут повлиять на их дальнейшее будущее. На то, в какой стране они будут жить.

Далеко от посторонних глаз, в просторной беседке, окружённой высокими, разлапистыми деревьями таким образом, что найти это место можно, только зная о нём, собрались две группы. В одной было шесть человек, а во второй всего двое.

Все были очень молоды, но уже давно вышли из возраста, когда перестают верить в сказки.

— Мне кажется, что вы слишком многого просите, за столь незначительную услугу. Боюсь, что мои наниматели не согласятся на подобные условия. — произнёс главарь группы из шести человек.

Он представился, как Сигурд, хотя раскосые глаза и овал лица говорили о том, что парень не имеет никакого отношения к потомкам викингов. Да и его предки были выходцами из Бурятии.

— Боюсь, что не вам и даже не вашим нанимателям определять, много мы просим или нет. Если не устраивают наши условия, то можете искать других исполнителей. — пожал плечами один из второй группы.

— Вы же прекрасно знаете, что в империи нет других исполнителей.

— О чём я и говорю. — растянулся в улыбке парень. — Только мы решаем, сколько могут стоить наши услуги. И делаем это для каждого конкретного случая. Вот ваш, например, очень запущен, и нам потребуется гораздо больше усилий, чтобы осуществить требуемое.

— Вы можете подождать, пока мы свяжемся с нанимателем и озвучили ваши условия? — спросил переговорщик, хотя люди за его спиной явно не разделяли мнение командира.

Они уже начинали роптать, что пора прекращать сюсюкаться с этими детьми и заставить их работать силой. Парню пришлось пресекать подобные разговоры на корню, выпустив свою силу. Сделал он это настолько филигранно, что задел только смутьянов.

— Мы можем подождать, а вот ваши люди точно нет. Как хорошо я вас понимаю. Найти людей, которые будут помогать и не вмешиваться невероятно сложно. Немалую роль в этом деле играет простая удача.

Бурят, кивнул в знак благодарности и вышел из беседки, оставив своих людей вместе со странной парочкой. А если точнее, то странными у них были глаза. У обоих. У главного один глаз был карий, а второй зелёный. У его сопровождающего и вовсе не было видно зрачков, одни белки, что выглядело весьма пугающе, для людей, впервые столкнувшихся с подобным.

— Парни, а вы действительно хотите попытаться заставить нас согласиться? А то мне уже стало скучно. Думал, что будем вести дела с серьёзными людьми, а на деле оказалось, что нас хотят просто использовать. Не ожидал, что люди, поручившиеся за вас, так меня подставят. А я ведь им когда-то доверял.

— Прикуси язык, если не хочешь, чтобы мы действительно заставили тебя согласиться на любые наши условия. Скажи спасибо, что Данияр запретил вас трогать.

— Кому говорить? — на полном серьёзе спросил парень, заставив говорившего стиснуть челюсть от бешенства.

Проступили желваки, глаза слегка вылезли из орбит, ещё бы повалил дым из ушей и носа для полной картины. А без этого, к сожалению, совершенно нестрашно. Да и напугать говорящего парня очень непростая задача. Тот, кто повелевает страхом, практически не подвержен его воздействию.

Примерно с минуту обе группы играли в гляделки, пока не вернулся главарь первой.

— Наши наниматели согласны на любые ваши условия. Если задача будет выполнена в срок, то они гарантируют премию и продолжение сотрудничества.

Бурят говорил это совершенно спокойно, а вот его подчинённые снова были в шоке. Они даже не могли предположить, что их наниматель так просто согласится на столь паршивые условия. Обычно это он всегда продавливает свои, а здесь согласился, даже не пытаясь их оспорить.

— Иначе и быть не может. Наша репутация говорит сама за себя. Не одного просроченного заказа и абсолютно все наши клиенты остались довольны результатом. Вениамин, передай договор этим господам и убедись, что они всё это время говорили нам правду.

Вперёд вышел молчаливый мужчина и протянул буряту толстую папку, в которой находился стандартный для этих людей договор. В нём было учтено всё, что возможно, вплоть до самых нелепых ситуаций, которых в принципе не могло произойти.

— Ознакомьтесь с договором и после этого свяжитесь с нами.

Проверка была пройдена, что подтвердил проверяющий лёгким кивком. За несколько секунд он смог сделать то, что другим менталистам под силу провернуть минимум за полчаса.

— После подписания договора и поступления задатка проблема вашего нанимателя будет решена в течение двадцати четырёх часов. А теперь, прошу меня простить, сегодня ещё очень много дел. И в следующий раз приходите исключительно ранее согласованным составом. Вам же теперь придётся сильно раскошелиться на услуги целителей. Да и потом эти люди уже не смогут работать по профилю. Станут слишком пугливыми.

За пределами беседки послышались крики, наполненные первобытным ужасом, а присутствующие здесь начали пятиться и хвататься за дар. Но парень с разными глазами лишь усмехнулся и вышел из беседки, что-то насвистывая себе под нос.

Он сделал шаг, скрывшись за ближайшим деревом, и исчез.

— Кажется, я обделался. — сказал кто-то из оставшихся в беседке парней. — Никогда больше не хочу встречаться с этим монстром. И зачем только господин решил воспользоваться услугами его рода?

— Затем, что они лучшие в своём деле. И уже скоро цены взлетят в десятки, если не сотни раз. Всё же зять императора крайне занятой человек и фигура имперского масштаба.

— Кто? — напрочь забыв про страх, спросили в один голос все сопровождающие бурята.

— Зачем ты устроил этот цирк? Ведь знал, что наниматель уже согласен на наши условия. — спросил Вениамин, когда мы вышли в моём кабинете. Сегодня предстояло ещё две встречи, и нужно было к ним подготовиться.

— Просто меня попросил и об этом. Князь Сарданов прекрасно знает окружение своего внука и хотел преподать им всем урок. Слишком много они о себе возомнили и даже позволяли руки распускать, прикрываясь фамилией Сардановых.

— И что, князь не мог разобраться с ними сам?

— Выходит, что не мог. Попросил это сделать меня. Кстати, оплату я уже получил, поэтому можешь вычеркнуть князя из должников. Думал, будет сложнее, а оказалось, что все они не имели никакой защиты.

— Просто ты стал слишком сильным. Теперь твой страх пробивает даже меня. А ведь когда-то это казалось невозможным. — мечтательно произнёс Вениамин.

— Ничего, ещё всего три месяца и сможешь свалить от меня так далеко, как того пожелаешь. Тогда точно не будешь испытывать мой страх. Кто у нас там следующий? Кого будем наставлять на путь истинный? — сказал я, беря со стола довольно тонкую папку.

Значит, работа не сложная. Впрочем, я уже давно не помню, чтобы попадалось действительно что-то серьёзное, или хотя бы интересное.

Вениамин прав, я стал слишком силён и теперь практически не встречаю сопротивления. Разве, что со стороны князей, императорской семьи и ещё десятка человек, которые не имеют никакого отношения к аристократии. И тех, кого я одарил своей защитой, конечно. А это практически все люди, которые решили присягнуть на верность Чернышёвым-Апраксиным.

— Думаю, что тремя месяцами не обойтись. — прервал мои размышления Вениамин. — Не хочешь подарить мне родовой перстень?

Я удивлённо посмотрел на разумника. Вроде мы с ним договорились, что работает на меня пять лет и дальше может быть свободен. Я уже даже начал искать кандидатуру на его место. Правда, безуспешно. Но, как говорится, кто ищет, тот всегда найдёт. В крайнем случае хотел взять какого-нибудь слабосилка, правду определять сможет и ладно, с остальным я и сам разберусь.