Наверно, всё дело в том, что он со мной прямолинейно честен. Это подкупает. На фоне других мужчин, которые ведут себя как идиоты и принимают меня за дуру, которая верит в любую чушь, которую слышит и не понимает истинных мотивов.

— К чему всё это тогда? — стараюсь говорить непринуждённо. — Если платье и украшения — не для соблазнения, то для чего?

— Может я хочу устроить сюрприз?

— Знаешь, после того как оказалась в твоей ванной, я очень не люблю сюрпризы.

Мор продолжает загадочно улыбаться. Взяв одну из коробок, он смотрит внутрь, потом на меня, кривится и швыряет украшение за спину, заставив меня вздрогнуть. Берёт следующую.

— Морзелард!

— Ладно, ладно, — смеётся он. — У нас намечается бал. Очень важный. Сам владыка будет гостем. Хочу представить тебя в лучшем свете.

Ещё одна коробочка летит за диван, и я вздрагиваю.

Бал? С Владыкой демонов? А можно не надо?! Я ещё к его властелину не привыкла!

Златокурая Ройлу… У моих проблем будет предел? Мне этих за глаза хватает!

Морщусь и встаю с диванчика, отходя подальше.

— С какого это, расскажи мне, перепуга, ты должен как-то представлять ему меня? — спрашиваю я. — Клеменсия будет безумно рада подобной чести и с удовольствием одарит тебя… Своими ласками.

Демон морщится, заглядывая в ещё одну коробочку, и снова выбрасывает её.

— Искорка моя, зачем мне представлять Клеменсию её же папочке? — усмехается он. — Они и так прекрасно знакомы. А вот такое горячее сокровище, как ты, достойно того, чтобы похвастаться им перед Владыкой.

— Похвастаться? — опешиваю я.

Я, значит, тут думаю, что он со мной честен, как с личностью, а он… Хвастаться мной, как какой-то вещью?

— Какой же ты… — возмущаюсь я, аж дыхание перехватывает.

— Какой?

Вот ведь гад! Произносит это, практически мурлыча, оказываясь совсем рядом, пожирая меня глазами.

— Гад!

— О, ты уже явно ко мне неравнодушна, искорка моя, — хрипло произносит он, подхватывает прядь около лица и отводит её, будто случайно касаясь кончиками пальцев моей щеки. — А, значит, и всё остальное у нас приложится.

Его губы изгибаются в хитрой улыбке, а потом он резко разворачивает меня спиной к себе. Только теперь я замечаю, что мы стоим у зеркала. Я, маленькая, хрупкая, с белой кожей и тонкими запястьями, на которых видны тяжи вен, и Мор, возвышающийся надо мной тёмной скалой.

Я нервно сглатываю, когда его пальцы касаются моей шеи, по телу, независимо от меня, пробегает трепет, превращаясь в тягучий мёд в нижней части живота. Мор подхватывает мои волосы обеими руками и, свернув в жгут, поднимает наверх, оголяя открытую спину.

— У тебя просто потрясающие волосы, — склонившись к уху, но глядя мне в глаза через зеркало, говорит он. — Но ты не представляешь, как мне нравится видеть метку на моей спине. Она напоминает, что сколько бы ты ни сопротивлялась, тебе не выиграть спор.

Так же, не разрывая зрительного контакта, я отвечаю ему:

— Даже не мечтай, демон.

Хочется, чтобы это звучало уверенно, но вместо этого голос срывается, особенно когда этот невыносимый демонюга обхватывает губами верх моего уха.

Понимаю, что надо ещё что-то ему сказать такое, чтобы сбить с него эту уверенность, но Мор сам внезапно становится чересчур серьёзным и делает шаг назад, отпуская мои волосы тяжёлым каскадом на спину.

— К сожалению, Ариша, я вынужден тебя оставить, — с разочарованием в голосе говорит он. — Надеюсь, тебе не придётся скучать. В моём замке есть оранжерея, которую ты уже видела, библиотека, обсерватория, которая тебе непременно понравится, когда стемнеет… Но я бы предпочёл, чтобы ты не покидала стен замка без меня.

— Да ладно, — усмехаюсь я и оборачиваюсь. — Чтобы не натолкнуться на твоего очередного конкурента? Боишься, что отобьют?

Его глаза темнеют, а на скулах появляется словно… роговая кожа? Ух… Он же высший демон, с чего я об этом всё время забываю?

— Не хочу, чтобы ты потом жалела, — жёстко, с едва заметным рыком говорит он и исчезает.

Опять! Какая прелесть, однако! Супер-занятой демон. Впрочем, чем меньше мы вместе, тем больше уверенности, что я выиграю этот дурацкий спор.

Не желая потакать причудам Мора, я оставляю волосы распущенными, чтобы они закрывали спину с этой меткой. А то заклеймил, как корову…

Но почему-то мысль даже не раздражает, нет… Наоборот, она будоражит. Мне будто бы нравится чувствовать, что я его, что я для него особенная. Хотя, похоже, я действительно особенная, ведь он даже пошёл на этот дурацкий спор!

Когда я иду по коридорам замка, то дело ловлю на себе удивлённые и восхищённые взгляды, причём не только мужчин, но и женщин. Не потому, что я как-то особенно красива, хотя мне хочется в это верить, просто я одета больше всех.

Минут сорок я петляю по замку, прохожу по коридорам с удивительными и весьма развратными картинами и с совершенно бесстыдными гобеленами на стенах, краснея, рассматриваю статуи демонов, ангелов и людей в откровенных позах, пару раз останавливаюсь у фонтанов с розовой, голубой, зелёной водой.

В итоге я оказываюсь в шикарной, видимо, гостиной, с удобными диванчиками и низкими столиками для закусок. На одном из диванов, обтянутых ярко-красной атласной тканью, закинув руки за спину, расположился Астарилард. В этот раз одетый хотя бы в брюки.

А вот сверху на его коленях, изогнувшись в спине и обнимая его за плечи, сидит Клеменсия. Она поворачивается ко мне и с опасным прищуром спрашивает:

— Хочешь присоединиться?

Сердце больно ударяется о рёбра. Мне очень хочется шагнуть назад, не участвовать во всём этом, но ноги будто приросли к полу.

Интересно, что подумает Мор, если увидит их вот так?

Но куда интереснее, почему мне не плевать на то, что он подумает?!

— Иди сюда, зубастая овечка, — голос Астариларда низким бархатом проникает в уши, отчего в нижней части живота приятно тяжелеет. — Мы не кусаемся. Почти. Но позволим тебе самой попробовать кусочек. Хочешь?

Воздух пропитан сладким ароматом благовоний. Они окутывали меня, как тёплый плед, вызывая в ней странное чувство расслабления. И… возбуждения? Свет от факелов танцует на стенах, создавая игривые тени, которые кажутся живыми.

— Иди сюда, — зовёт Астарилард, растягивая слова и медленно откидывая голову, пока Клеменсия впивалась в его шею страстным поцелуем.

Влажный звук страсти поднимает волоски на моей коже дыбом. Чёрные глаза демона прожигают во мне дырку и в полумраке комнаты кажутся настоящими провалами, способными утянуть меня куда-то, откуда выхода мне точно не найти.

— Иди сюда, — повторяет демон.

Я подчиняюсь, сама не зная почему. Где-то на краю сознания стучит мысль, что всё это неправильно, что я должна бороться, но… я не могу. Мысли такие вязкие, а мышцы в моём теле напротив, тяжёлые. Мне не хочется думать, хочется просто присесть где-то и… не знаю что.

— Хорошая девочка, — низкий голос инкуба совсем рядом. — Садись здесь.

Честно признать, я рада возможности не бороться со своим телом. Мне даже почти наплевать на то, что горячие пальцы демона тут же проводят по моему плечу и поднимают волну мурашек.

Клеменсия плавно двигается, ёрзая на коленях Астариларда. Её дыхание слышится тяжёлым, кажется, она подавляет стоны. Я невольно подстраиваюсь под ритм её вдохов.

— Хочешь присоединиться? — рычащий шёпот.

Он обнимает меня, пальцы скользят по ключице. Я будто пьяна, голова кружится. Клеменсия поворачивается ко мне и ведёт ногтями по груди демона так, что остаются красные полосы.

Я… не знаю. Со мной что-то не так. Этот дым, комната, я будто не свои мысли думаю!

Тяжесть в нижней части живота становится всё ощутимее. Начинает казаться, что если ничем её не наполнить, но это необходимо, иначе случится что-то плохое.