— Тебе хочется, — тянет Астарилард, а его пальцы теперь вычерчивают линию по центру моей груди к декольте. — Тут нечего стыдиться.

Я свожу ноги и крепко прижимаю колени друг к другу. Клеменсия медленно сползает с демона и оказывается на полу между его ног. Нежно поглаживая его рельефную грудь, она вдруг резко впивается ногтями и раздирает кожу демона до крови. Я вздрагиваю, а Астарилард даже не морщится.

Это немного отрезвляет.

Проморгавшись, я трясу головой и резко отсаживаюсь, уворачиваясь от его руки.

— Нет!

— Проклятье, — цокает языком Клеменсия. — Теперь понимаю, почему Мор так долго с ней возится.

— Ты слишком нетерпелива, — упрекает её Астарилард. — С Ариеллой нужно нежнее, да, малышка?

Я складываю руки на груди и веду плечами. Не знаю, что со мной сейчас было, но, кажется, я возвращаюсь к нормальному состоянию. Сложив ногу на ногу, поправляю платье и волосы.

— Так и знала, что она просто зануда, — фыркает Клеменсия и садится на диван с другой стороны от Астариларда. — Мы тут как раз обсуждали, завтрашний бал. Тема такая же скучная, как и ты.

Ага. И чтобы немного развеяться ты решила… Проклятье, я не понимаю демонов! Что у них за отношения такие странные?! Вообще нет никаких понятий об элементарном уважении друг к другу. И вот как я могу добровольно согласиться на подобное?

— Ты бесишься, потому что ревнуешь, — усмехается Астарилард. — Возможно, ты бы и Мора к новой игрушке так не ревновала, если бы твой папочка не приволок домой очередную мачеху, я прав?

— Вот ещё! — взрывается Клеменсия и свечи в комнате вспыхивают немного ярче.

— А ещё она не хочет готовить для него подарок, — говорит Астарилард, наклонившись ко мне.

— Было бы что готовить! Он связывает себя раз в год и каждый раз это «навсегда»! — «совсем не ревнует» Клеменсия.

Мне становится немного её жаль. Чуть-чуть, просто по-человечески. Я своих родителей едва знаю, но даже мне было бы неприятно, если бы они вдруг начали вести себя как-то вот так.

— Но мы можем испортить ему праздник, — демон снова смотрит на меня. — Ты отлично нам поможешь.

— В каком смысле?

— Видишь ли, — Клеменсия немного успокаивается и подсаживается ближе к Астариларду, закинув ногу на его колено. — После дурацкой церемонии должен проходить ритуал.

— Мы получим очень важное предсказание, — подхватывает инкуб. — Обычно его приносит Мор, но в этот раз он до сих пор не получил силу.

— А значит никакого предсказания они не увидят, — то ли улыбается, то ли скалится Клеменсия.

Я хмурюсь. Возможно, мне лишь кажется, но запах благовоний в комнате начинает слышаться сильнее. Вязкое ощущение дурмана снова забивает мысли.

— И с этим нам поможешь ты, овечка, — Астарилард невесть когда, оказывается, с другой стороны от меня.

Когда в моей руке появился бокал? Не помню, чтобы я бросила… или брала его…

— Ты же не хотела отдавать ему силу, верно? — мурлыкает демоница с другой стороны. — Вот и не отдавай. Ты же недоступная девочка, не так ли?

Ответить я не успеваю. Горячие пальцы Астариларда обнимают мою кисть и приближают к лицу бокал. Напиток вкусно пахнет ягодами. Малина?

— Пей, — приказывает он тоном, не терпящим возражения. — Мор не получит твою силу. Ты же этого хотела? Пей, девочка. Тебе понравится.

“Мне стоило уйти”, — проносится в голове, когда я вижу, как к моим губам приближается бокал, я даже успеваю заметить отражение своих глаз на поверхности алого напитка и подумать, что я проиграла.

Уже даже не Мору. В принципе проиграла… Никакой любви, волшебной первой ночи и романтики, как в сказках… Хорошо, если я вообще после этого вернусь к сестрам, а не останусь одной из служанок.

Понятия не имею, откуда я все это знаю… Скорее чувствую.

Губы касаются прохладного металлического края кубка, и тут его перехватывает чья-то большая ладонь, одним легким, слитным движением.

— Я смотрю, вы уже хорошо расслабились, — голос Мора пробирает мурашками и очень медленно возвращает контроль над телом. — Кажется, тебе, Клеменсия, не потребовалось изобретать способ развлечься, тебе прекрасно помогли?

Властелин залпом осушает бокал и сжимает его в ладони, я слышу треск стекла и вижу, как на белоснежную манжету стекают струйки бордовой крови. От одного этого вида у меня перехватывает дыхание, и я еле сдерживаюсь, чтобы не кинуться к нему и не обработать рану.

— Кровь ильгенсии? — ухмыляется он. — Как-то просто, вам обоим не кажется? Вы просто боитесь серьезной игры, правда?

Черная бровь Мора изгибается, когда он переводит взгляд с Астариларда на Клеменсию. Демоница тут же мрачнеет и подбирается.

— Мы упрощаем тебе игру, — она встает и плавными, соблазняющими шагами подходит к властелину, касаясь указательным пальцем его груди. — К твоему появлению она была бы готова…

Он отшвыривает осколки бокала и перехватывает ее руку, пачкая в своей крови.

— Развлеки дорогого гостя, а то он еще не все развлечения тут попробовал, — жестко говорит Мор. — И хорошенько удостоверься, что тех самых развлечений завтра уважаемым гостям будет достаточно. Иначе тебе придется… занять их место.

— Ты не посмеешь… — Клеменсия сжимает челюсти и смотрит на Мора исподлобья.

— Хочешь проверить?

— Да ладно, Мор, — вклинивается в напряженный диалог Астарилард. — Все будет хорошо. Да и… Если ты спор свой не выиграешь, все равно тебе ничего…

— Хочешь занять мое место? — переключается властелин на демона. — А уверен, что сможешь вернуться оттуда? Так сильно жажда власти ослепила, что ты готов пожертвовать собственной шкурой?

Астарилард осекается, а я не могу перестать смотреть на то, как царапины от ногтей Клеменсии на его животе быстро затягиваются. Зато рана Мора все еще кровоточит.

— Идем, искорка, — он подает здоровую руку мне. — Пожалуй, некоторым присутствующим стоит хорошенько подумать.

Я скорее по привычке колеблюсь пару секунд, а потом выбираю, похоже, наиболее безопасный вариант для себя.

И снова я не успеваю моргнуть, как мы оказываемся в другом месте. Теперь — на крыше, на просторной обсерватории, открытой к звездному небу.

Я даже не заметила, как за пределами замковых стен стемнело. Панорама ночного горизонта захватывает дух. Вокруг едва вырисовываются во мраке темные силуэты гор, а над нами раскинулась бездонная бархатная тьма, усыпанная мириадами мерцающих звезд. Их отблески играют на гладкой поверхности огромного телескопа, установленного в центре круглой площадки.

Небо совсем-совсем другое, не такое, как у нас дома. Я это точно знаю, потому что когда сбегала от наставницы, могла часами смотреть на небо, а потом зарисовывала их в свой блокнот, объединяя их в причудливые фигуры. Вовсе не те, которые было принято видеть, чтобы проводить ритуалы.

Демон обнимает меня со спины, его теплое дыхание щекочет мою шею.

— Красиво, правда? — шепчет он. — Это место всегда было моим любимым. Здесь, под сияющими звездами, я могу забыть обо всем.

— Я тоже… — вырывается у меня случайно, и я уже прикусываю язык, опасаясь очередного подкола с его стороны, но Мор молчит.

Его рука скользит по моей талии, притягивая меня ближе.

— Я буду рад разделить его с тобой, ведьма… — говорит демон и вместо того, чтобы, как он это делает обычно, начать путешествие своей рукой по моему телу, Мор подталкивает меня вперед.

Мы медленно подходим к телескопу, и демон бережно подводит меня к окуляру, предлагая взглянуть. В линзах медленно проступают очертания далеких галактик, туманностей и скоплений звезд - завораживающая бесконечность космоса.

Я поднимаю глаза на демона, и в его взгляде читается такая нежность и восхищение, что у меня перехватывает дыхание.

— Ты прекраснее любой звезды, — шепчет он, бережно касаясь моей щеки.

Проникновенность, какая-то хрупкая тонкость момента обостряет все ощущения в край. Наверное, поэтому металлический запах крови кажется нестерпимо ярким. Я не удерживаюсь и в этот раз все же перехватываю ладонь Мора, чтобы рассмотреть рану.