Содержательно, однако! И как раз то, что нужно. Но как я буду писать прозрачными красками, не видя в какой узор складываются мои мазки? Ведь тут память должна быть не просто потрясающей, великолепной, превосходной и так далее, но еще и продолжительной! Ведь все мазки придется помнить на протяжении целого месяца!

Мама, куда меня несет, и во что я захотела ввязаться?

- А ты можешь их создать?

- Естественно! Всю палитру! Но с одним условием...

Условие?

- С тебя картина! Мне в подарок на долгую память.

Странный дорогой сыр. Зачем тебе моя картина?! Ты же, друг мой милый, к художникам относишься на редкость критично! Правда, к писателям еще хуже... Но это роли не играет!

- А на какую тему?

Нет, мне совсем не трудно потратить пару вечеров и нарисовать тебе картину. Я это даже с удовольствием сделаю... Но просьба - странная. Ненормальная...

- Сама выбирай. Мне без разницы.

- Хорошо! К Рождеству жди подарок!

Я уже знаю, что нарисую и подарю тебе. Потому что, по-моему мнению, ты заслужил это!

- Краски получишь где-то через пять дней... И учти - никому не слова о моей доброте, а то еще засмеют чего доброго...

Врешь ты все. Так же, как и я. Но то не твоя вина. Просто привыкли мы к этому. Стали считать ложь частью своей жизни. И перестали замечать ее.

* * *

- Спасибо тебе!

Сколько радости... И отчаянья замешанного на боли. Ты думаешь, что никто не замечает этого, но это не так. Видят все. Только о причинах не догадываются. Ведь у всех есть свое мнение.

Я не знаю, почему попросил у тебя такую плату за услугу. Картина-то мне не очень и нужна... Я даже на стенку повесить ее не смогу! Но ведь бесплатный сыр только в мышеловке и просто помощь, безвозмездно, ты, Ольга, не примешь. Никогда. Потому что не веришь никому. Даже себе.

- Да ладно тебе. Я же не бесплатно работаю...

В твоем смехе нет жизни. Ты как отражение. Вроде есть, но в тоже время - нет.

- Ладно, я пошел, а ты смотри не нарвись на преподов!

- Да что они мне сделают? К декану отведут? Чего я там не видела!

Глупая маленькая Ольга. Ты - ребенок. Замкнувшийся в себе и думающий, что до него никому нет дела. Есть. И очень многим. Ведь ты - Звезда! Гений!

- Я тебя предупредил. Пока!

Долго рядом с тобой находится невозможно. Так же как и смотреть в твои глаза... Пустые, с тоненьким, почти незаметным ободком боли. И насмешки. Мол, живите на этой грешной земле, а я воспарю в небо к другим мирам. Туда, где Вас нет!

После смерти...

Ведь наша жизнь заканчивается только смертью... Хоть многие и говорят, что после нее мы попадаем в Рай или Ад. По делам своим. Но это - ложь. Красивая сказка, которая рассказывает о том, что достаточно раскаяться и тебя простят.

Ложь! Весь наш мир - сплошная ложь...

Но мы привыкли. Втянулись. И уже не представляем себе того, что можно жить как-то иначе. Так, как ты.

Жаль тебя мне. Безумно. Но я не вмешаюсь. Даже если от этого будет зависеть твоя жизнь. Потому что ты не попросишь о помощи никого. Ни-ко-го.

Сегодняшний день - исключение. Потому что ты просишь не помощи, а оружие, которое приведет тебя к смерти.

Но - пусть. Это твой выбор и твоя жизнь. И это твое дело ввязываться в опасную игру или нет, Ольга. Я же могу только создать эти краски, хотя и понимаю, что они нужны тебе не для ответа на издевательства Кет. Ведь ты когда-то говорила, что никогда не нарисуешь ее портрет. Даже в карикатуре. Даже если тебе нож к горлу приставят!

Так что... ты - врешь. Почему - не знаю. Но догадываюсь.

Инквизиция.

Иначе и быть не может. Как бы ты не скрывала свою неприязнь к ней, но шила в мешке не утаишь! И тем, кто действительно интересуется тобой и знает тебя - все известно. Потому что ты позволяешь им увидеть себя настоящую. Вернее, часть ее... Но этого достаточно.

Мне. Пчелке. Кошмару Илларионовичу.

Они же покрывают и защищают тебя, Ольга! А ты совсем этого не замечаешь... Ведь не просто же так Пчелка позволила тебе сидеть в подсобке почти всю пару! Хотя любого другого ожидала бы встреча с деканом и указ об отчислении.

Первым быть тяжело. Я знаю это не понаслышке. Ведь тогда оступиться права нет. Даже шанса. Потому что ошибку, даже самую малюсенькую, тебя не никогда не забудут. И вспоминать о ней будут при каждом удачном случае.

Но ты пока не оступалась. И это твой козырь. Это то, что позволяет тебе оставаться на плаву.

Потому что Радковский тебя ненавидит! Лютой ненавистью... Ведь ты превзошла его дочь! Но не показывает этого... Себе дороже. У тебя ведь действительно - талант! И его не скрыть, даже если задвинуть твои картины в самый угол!

Инквизитор же заметил их... И тебя.

Хотя было сделано все, чтобы та выставка прошла так, чтобы тебя никто не заметил! Но... не вышло. И тебе дарованы орден и заказ.

Тебе, а не Кет!

Впрочем, ты это заслуживаешь...

Потому что - другая. Не такая, как мы. Хотя считаешь иначе...

В тебе осталась вера в Бога. Настоящая и искренняя! Та, о которой мы даже и не знаем. Которой для нас не существует. Как и Бога. И Рая. И Ада. Потому что тот мир, в котором мы живем и есть Ад. А Рай... Что ж, он давно уничтожен. Нами же. Нашими руками!

А мы... Мы пытаемся искупить свои грехи за твой счет. Даже я. Ведь на моих руках кровь невинных... Как и на руках всех моих сокурсников. Мы же не в игры тут играем, а оружие создаем! И испытывают его на людях...

Коверкаем не только их облик, но и душу.

Так что - мы убийцы. Все. Не совсем по своей воле, но все-таки...

Поступили же мы на этот несчастный факультет! И отучились на нем почти пять лет! Значит. Чужая жизнь для нас почти ничего не значит. Есть только мнение Инквизиции и ее заказы. Надо создать какое-то смертельно опасное соединение, яд или газ... Зовут нас. И мы - делаем. Работаем. Создаем.

Убиваем.

Так что... я перед тобой даже немного преклоняюсь, художница наша! Есть за что. Потому как ты никого не убила. За всю свою жизнь. А это - редкость. Нонсенс. Потому что на этой земле убивали все. Когда по приказу, когда из зависти, а когда и ради развлечения...

Поэтому я выполню твою просьбу. Хотя она вполне способна привести тебя к смерти.

Но ты знаешь это. Понимаешь. Но - делаешь. Следуешь принятому тобой решению.

До того момента, пока не наступит твой конец.

* * *

Странная эта художница. Не такая, какой должна была бы быть. Впрочем, что я знаю об этих фантазерах? Кроме того, что они рисуют маслом, пастелью, акварелью и прочим. Что они способны заставлять человеческие сердца замирать и пытаться найти ответ тому, что изображено на когда-то белом полотне. Ведь уже сколько веков люди пытаются узнать чему так загадочно улыбается Моно Лиза! И не могут...

Потому что картины хранят тайны своих создателей на самом виду. Достаточно протянуть руку, чтобы узнать их. Но... люди чаще всего не замечают то, что скрывается у них под самым носом. И я - тоже многого не вижу. Потому что не могу!

Хотя музеи и выставки посещать просто обожаю! Но это не всегда получается...

А тут перед тобой творит картину художник... Естественно, что я стала наблюдать за этим священнодействием. Тем более, что Инквизитор не против... Во всяком случае он и сам иногда составляет компанию этой Ольге, поясняя то, что он хотел бы видеть на этой картине или выслушивая идеи своей собеседницы.

Сейчас, правда, на холсте нет ничего. Кроме каких-то непонятных штрихов, нарисованных остро заточенным карандашом. Из них и не понять ничего!

А набросков, между тем, тьма! Они лежат на полу и столах в таком потрясающе-живописном беспорядке, что даже весело становится...

Жаль, что мне придется убить ее...