Первый удар Иво пропустил – элохим без предупреждения ткнул его кулаком в грудь с такой силой, что воспитанник слаш пролетел полметра и ударился спиной в стену.

Другой бы упал, но Иво лишь встряхнулся и кинулся вперед. Впрочем, шансы его были равны нулю – противник превосходил и числом, и умением, а элохим – еще и весовой категорией.

– Дай я, тутти-ту, – тихо произнес альв и сделал странный жест правой рукой, будто размешивая что-то.

Иво ничего не почувствовал, но понял – это его шанс. Он в притворном ужасе схватился рукой за голову, сделал вид, что покачнулся и падает, а сам вспомнил, как обманул вчера хулиганов. Пустил в ход то, что Феофан назвал «отводом глаз», постарался убедить альва и элохим, что повержен.

Тощий юноша явно поверил в то, что враг побежден, и Иво бросился прочь, причем так, чтобы альв оставался между ним и элохим. Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как сзади послышалось:

– Стоять!

И раздался выстрел.

Иво замер, а потом осторожно обернулся.

– Очень ловко, – похвалил элохим, опуская пистолет.

Альв с удивлением посмотрел на свои руки, затем на невредимого Иво.

– И что дальше? – поинтересовался воспитанник слаш. – Будете убивать?

– Отличная идея, тутти-ту, – альв улыбнулся краешками губ, и Иво понял, что существо, скрытое в коконе из тумана, безумно. – Нас трое, можем проголосовать.

– Я за то, чтобы угостить «коричневого» кофе, – элохим пожевал нижнюю губу. – И сделать ему предложение, от которого, если у него есть хоть капля мозгов, он откажется.

Сели в находящейся неподалеку кофейне. Иво с удивлением разглядывал меню – ему казалось диким отдавать за чашку стоимость банки растворимого кофе, но платил не он.

– Ирландский, двойной эспрессо и двойной шоколад, – заказал элохим, и официантка, явно не первый раз видевшая этого клиента, улыбнулась ему – крылатый явно ей нравился, хотя она наверняка не видела его обрубков. – Ну что, уважаемый «коричневый», давайте представляться? Мое имя – Атаниэль. Предвосхищая вопрос – имя настоящее. Представителя голубой сферы зовут Маж, и на этот раз – по серьезной причине – имя ненастоящее.

– Меня зовут Иво, – проворчал сирота. – И другого имени у меня никогда не было.

– Свяжешься с нами – будет, тутти-там, – улыбнулся альв, слегка раскачиваясь на стуле. Он был очень невысок – едва ли метр сорок ростом – и при этом очень щуплый. – Если доживешь, тутти-ту.

– Ну помолчи, а? – раздраженно вставил Атаниэль. – Иво, я так вижу, ты ни к какому источнику в Петербурге не привязан – твое тело Силы истощено, пополнить энергию ты не пытаешься, а значит, ни в какое объединение не входишь. Это так?

– Так.

– Хорошо. Насколько я понимаю, азами магии ты владеешь плюс еще парой хитрых приемов. Так?

– Нет. – Иво насладился секундным замешательством Атаниэля. – Я самоучка, кое-как усвоил по книге одно заклинание, еще одно мне показал приемный отец, плюс есть некоторые врожденные качества, о которых я говорить не собираюсь.

Альв и элохим уставились на него, словно пытаясь проглядеть в нем дырки.

– Что-то есть, но я не понимаю, тутти-ту. Возможно, какое-то проклятие слаш… – пробормотал Маж.

– А я вообще ничего не вижу, – с досадой добавил Атаниэль. – Ладно, парень. Видимо, здесь наши дороги расходятся и тебе не придется выслушивать мое предложение. Итак…

– Быстро, уходим! – альв вскочил так резко, что опрокинул столик.

Иво вскользь подумал:

«Хорошо, что кофе еще не принесли».

– Опять? – Элохим взмахнул рукой. – Аня, запиши на мой счет!

Странная пара – громадный элохим и маленький альв – двинулась к выходу, но почти сразу остановилась. В кофейню один за другим вошли трое верог – один в легком сером плаще и двое в брючных костюмах – мужчина и женщина. Первый поднял руку, словно требуя тишины, и заявил:

– Не надо резких движений, дети. Нам нужен только альв. Элохим может уйти.

– Семь и бездна, ты не смеешь ставить мне условия! – воскликнул Атаниэль. – Мы уйдем вместе.

Иво с удивлением смотрел на то, как спокойно себя ведут остальные посетители. Они словно не слышали ни слова из этого разговора, словно не чувствовали, что приближается схватка. Воспитанник слаш уже знал, что никто не видит чужаков такими, какие они есть на самом деле, – это работало заклинание «Пелена». Но, кроме того, вампиры, похоже, набросили на сидящих в кафе людей какой-то морок.

С его места было хорошо видно, как двое стоящих сзади «красных» начали что-то творить – это была сложная магия, но понять, что именно, он не мог – не хватало знаний. Элохим и альв заметить этого не могли – верог в распахнутом плаще закрывал товарищей.

– Осторожно! – крикнул Иво, и в этот момент все началось.

Реагируя на его крик, альв нырнул в сторону. Элохим попытался достать пистолет, но толчком воздуха его откинуло на несколько метров назад и вбило в стену. Вампир в плаще небрежно махнул в сторону Иво. Тот почувствовал давление на виски, и у него появилось легкое желание упасть на пол. Вопреки позыву, воспитанник слаш прыгнул вперед и ударил красноглазого в челюсть. Удар оказался хорош – «красный» как раз наклонялся, да еще и Иво смог вложиться как надо.

Раздался хруст, и вампир в плаще кулем свалился на руки Иво. Это помешало двум остальным верог мгновенно атаковать воспитанника слаш – они пошли кругом, выбирая позицию так, чтобы при атаке не задеть сородича.

И тут позади них возник Маж, в руке у него был короткий резной жезл из черного дерева. Альв сделал два легких пасса, и оба «красных» упали как подкошенные.

Рядом с ошарашенным Иво оказался Атаниэль. Он вырвал из рук воспитанника слаш на диво тяжелого вампира.

– Бежим! Или ты собираешься ждать свой шоколад?

Они вынырнули из кофейни в тот момент, когда кто-то из посетительниц завизжал:

– Человеку плохо! Людям плохо, вызовите «Скорую»!

Примерно в двухстах метрах от выхода элохим затормозил, лихорадочно шаря по карманам, затем достал брелок и нажал на кнопку. Стоявший неподалеку кабриолет отозвался тонким писком.

– Садись назад, – Атаниэль легко перепрыгнул через дверцу, нажал на кнопку под рулем, и автомобиль звучно заурчал.

– А как же альв? – удивился Иво, перелезая через борт; у машины не было задних дверей.

– Он уже здесь, – элохим без тени сомнения газанул, подрезая маршрутное такси.

– И это верно, тутти-ту, – подтвердил Маж, материализуясь на переднем пассажирском сиденье. – Мне противопоказано гулять в этих местах без маскировки. Нам, тутти-там, потрясающе повезло, что ты, Иво, успел предупредить меня, а затем вывел из строя Александра. Да еще Настя полезла вперед, закрывая меня от Стаса, тутти-ту. Они были на одной линии, когда я сбил обоих. Если бы Стас, тутти-там, мог видеть все, закрылся бы в два счета!

– Плохо, что они меня увидели, – пожаловался Атаниэль. – Надо было их убить.

– Скажи спасибо Иво, тутти-там, что мы вообще ноги оттуда унесли. Если бы он, тутти-ту, не вывел из строя Александра, тутти-там, дело кончилось бы печально. Стаса или Настю один на один я бы, скорее всего, сделал, тутти-ту… Ну, Настю точно.

Альв явно снова и снова переживал схватку, он вертелся на сиденье как заведенный и дышал тяжело и прерывисто.

Элохим молча прижал педаль газа. Иво с заднего сиденья завороженно наблюдал, как стрелка спидометра пересекла отметку «100», затем поползла к «150».

– Мы торопимся на тот свет? – поинтересовался он.

Автомобиль по встречной полосе обогнал длинный хвост и на только что зажегшийся красный едва вписался в поворот, выезжая на набережную. Сзади раздался звучный хор клаксонов.

– Если мы не выберемся с Васильевского острова в пять минут, тутти-ту, нас перехватят на мосту, – пояснил немного успокоившийся Маж. – А насчет квалификации водителя ты не волнуйся, тутти-там. Атаниэлю не повезло с рождения, он лишен чуда полета. Но компенсирует, тутти-ту, это тем, что гоняет по ночным улицам в компании таких же придурков, тутти-там. Прыгает с мостов, обвязавшись веревкой, и ныряет в подводные пещеры, тутти-ту. Причем на данный момент еще ни разу не умер.