- Это еще что, вот приедем сюда летом, я тебе лесное озеро покажу.

Я молчала. Из головы все не шли те слова, что я сказала Артему. Отстранилась от Максима и как можно невозмутимее спросила:

- Как тебе, кстати, брюнетка? Не очаровала?

- Пыталась, - он усмехнулся. - Но я ей вежливо объяснил, что мое сердце и все другие жизненно важные органы уже заняты.

- Зря ты все-таки от нее отказался. Она, по-моему, от тебя в восторге.

- Не хочу перебивать аппетит.

- В смысле? - не поняла я.

- Ну вот представь, сидишь ты, к примеру, на званном ужине, и шеф-повар вот-вот преподнесет тебе изыскнейшее явство, специально для тебя приготовленное, учитывая все твои вкусы и пожелания. И вот, официант с блюдом уже появляется в конце зала, и вдруг тебе предлагают перед этим отведать какого-нибудь доширака. Ты бы стала давиться лапшой? Или бы деликатеса дождалась?

- Естественно, дождалась бы. Только я смысл твоей аллегории все равно не догоняю. Это все коньяк виноват, тормозит умственные процессы, - я улыбнулась. Удобно, когда есть, на что свалить.

- Вот и я лучше подожду, когда ты придешь ко мне и скажешь: “Ты победил”, тем более ждать этого осталось совсем немного, - Максим недвусмысленно улыбнулся.

- Ага, как же, жди-жди, - я засмеялась. - Да только давиться тебе дошираком до конца твоих дней.

- Вот и посмотрим, кто из нас окажется прав, - его самоуверенность не знала границ. Такое впечатление, что он вариант своего проигрыша в нашем споре вообще не рассматривал.

В город мы вернулись около полуночи. Всю обратную дорогу я проспала и проснулась только, когда подъехали к дому Макса. Вот только коньяк все равно не спешил выветриваться.

- Опять снег, - констатировала я, покинув теплый джип.

Подставила лицо кружащимся снежинкам и закрыла глаза. Взгляд Максима чувствовала буквально кожей. Не удержалась и заулыбалась от удовольствия. Почему-то так приятно было, что он на меня смотрит. Вот выкинул бы он из головы все свои глупые взгляды на жизнь, и мы вполне бы могли стать хорошими друзьями. Едва я об этом подумала, как тут же сочла эту мысль абсурдной. В качестве друга я его представить упорно не смогла.

- Лер, пойдем домой, - позвал он, выкинув окурок.

Домой... Как непривычно звучит. Я только сейчас задумалась, а что же будет дальше. Ведь рано или поздно Максим поймет всю тщетность попытки меня купить и уйдет из моей жизни. Едва я это представила, как меня захлестнуло невесть откуда взявшееся отчаяние. Не думала, что можно настолько привыкнуть к человеку за столь короткий срок.

Бороздивший сугробы Акбар первым поспешил подъезд, мы уже за ним. Молча поднялись в квартиру.

Все началось в прихожей. Разувшись, я умудрилась споткнуться о собственный сапог и загремела бы на пол, если бы Максим меня не поймал. Встретились глазами, за доли секунды решив все без слов. Дальнейшее произошло само собой. Все-таки коньяк по степени опьянения не шел ни в какое сравнение с поцелуями Максима. Если до этого еще какая-то способность размышлять у меня была, то теперь она окончательно отключилась, капитулируя перед натиском эмоций и волнующих ощущений. Не знаю, чем бы все это закончилось, вернее, знаю, но уже на пороге своей спальни Максим вдруг резко меня от себя отстранил.

В ответ на мой растерянный взгляд прошептал:

- Я не хочу, чтобы завтра ты меня ненавидела.

И в общем-то он был прав, если рассуждать с той позиции, что сейчас я не соображала, что делаю. Справедливости ради замечу, что чувствовала я себя абсолютно вменяемой. Хотя тот факт, что умудрилась настолько потерять голову красноречиво говорил об обратном. По крайней мере, ничем кроме наличия в своем организме алкоголя я это объяснить не могла.

- Ложись спать, ничего не бойся, - Максим направился обратно в прихожую.

- А ты куда? - опешила я.

- Пойду проветрюсь, пока еще себя контролирую, - усмехнулся он.

Мне жутко не хотелось, чтобы он уходил. Но просить его остаться не хватило смелости, ну или глупости, если верить, что сейчас я не контролировала.

Хлопнула входная дверь. Из зала выглянул Акбар и вопросительно на меня посмотрел.

- Максим ушел, - я вздохнула. - Не спрашивай куда, я не знаю.

Чувствуя себя безумно одинокой, побрела в спальню. Кровать расправлять не стала, легла на покрывало прямо в одежде и свернулась калачиком. Больше часа не могла уснуть, прислушиваясь в надежде, что вот-вот Максим вернется, мы с ним откровенно обо всем поговорим... Но он все не возвращался. В итоге мой теоретически неадекватный организм все-таки провалился в сон.

Утро выдалось хмурым и растерянным. Боясь думать о том, что происходило вчера, и в самом ли деле я была неадекватна или мне это только приснилось, я вылезла из-под пледа. Судя по последнему, хозяин квартиры уже вернулся. Если, конечно, это не Акбар меня укрыл. Правда, тут же в памяти начало всплывать, что я ночью несколько раз просыпалась, и спящий Максим как раз был рядом, я фактически спала в его объятиях. Но сейчас одна мысль об этом вызывала ужасное смущение.

Максим обнаружился на кухне. Я вошла как раз в тот момент, когда он с досадой запихивал сковородку в посудомоечную машину.

- Привет, - он заметил меня, улыбнулся. - На завтрак у нас планировался омлет с грибами, но он слегка обуглился, так что придется довольствоваться бутербродами.

- Спасибо, я не голодна, - ответила я вместо того, чтобы признаться, как же я рада его видеть. Как же хорошо просто быть с ним рядом...

Ограничившись чашкой кофе, я собралась домой. Явно недовольный моим желанием поскорее от него сбежать, Максим вызвался меня отвезти. Причем настолько безапелляционно, что я не решилась возражать. Да и денег на автобус у меня все равно не было, кошелек ведь оставила вчера в общежитии, когда переодевалась в новую одежду. Только сейчас сообразила, что за все это время ни разу не вспомнила о мобильнике и соответственно любимом Сереже. Мгновенно пришла в дикий ужас от самой себя.

Дорога прошла в молчании. На Максима я старательно не смотрела. Он хоть и источал невозмутимость, но меня не покидало ощущение, что его такое отличное с утра настроение безнадежно испорчено.

Едва джип остановился напротив крыльца общежития, как вышла Ирка.

- О, привет! - радостно воскликнула она при виде нас, и тут же подскочила к Максу. - Максим, будь другом, а? У нас чего-то розетка сломалась, может, глянешь?

- Ир, да сами бы починили, - я нахмурилась. Уж очень я хотела поскорее сбежать от него подальше. Точнее от тех мыслей, которые он вызывал.

- Без проблем, - он отказывать не стал.

Подлая Ирка нас оставила, а мы поднялись в комнату. Пока Максим орудовал отверткой и плоскогубцами, я старательно пыталась успокоить собственные взбесившиеся чувства, но толком так и не смогла. Удивительно, но после его манипуляций чайник включился, и дым из розетки как обычно не пошел.

- Спасибо, - пробормотала я.

- Да не за что, - Максим не сводил с меня внимательного взгляда.

- Ну вот видишь, - я вяло улыбнулась, - даже ты способен на бескорыстие.

- Разве я говорил, что делаю это бескорыстно? - хитро улыбнувшись, он вдруг притянул меня к себе.

Я не успела ничего ответить, его губы завладели моими. Мягко, ласково и неспешно, словно он хотел продлить это блаженство как можно дольше. Только сейчас я поняла, что все утро ждала именно этого поцелуя. Мечтала об этом... И я просто не смогла от Максима отстраниться. Ну вот не смогла себя заставить! Но буквально через пару секунд какой-то звук вытряхнул меня из блаженного дурмана его близости. Я даже не сразу сообразила, что это смсочно запищал мой телефон. Мозги мгновенно встали на место, я отпрянула от Максима.

Того, что произошло дальше, я совсем не ожидала. Он быстро подошел к столу, схватил мой мобильник, и, открыв форточку, вышвырнул его на улицу.

- Ты что... - обомлела я, не веря своим глазам.