Кажется, делать это было плохой идеей, так как у меня внутри теперь засел один черный предатель, который, как мне кажется, тут же сдал меня. Алан перевернулся на спину, а потом резко приподнялся, обнимая меня и переворачивая. Я даже толком ничего не поняла, как уже лежала на спине, придавленная сверху немаленьким весом мужа.

— Я и правду, расслабился, — тихо сказал Алан, скользя взглядом по моим губам. Я же, как завороженная смотрела, как внутри серых глаз вспыхивает и гаснет красный огонь. И нет, это не метафора. Это просто Абсолон давал знать, что он тоже тут.

— Уже поздно, пора спать, — сказала, отводя взгляд.

Алану нужно выспаться, иначе его тело не выдержит такой нагрузки. Я понимаю, что он еще молод, но беречь себя надо.

— Я хотел бы завтра с тобой поговорить о том, что именно хотел от тебя тот человек, — Алан склонился. Провел носом по моей шее, а потом неожиданно укусил, заставив меня вздрогнуть и вцепиться ему в плечи. — Все допрошенные утверждают, что они ничего не знают. Ты ведь расскажешь? — место укуса облизали широкими мазками, отчего я прикусила губу, стараясь не застонать.

— Завтра, — сказала, пытаясь отодвинуть Алана от себя. Бесполезно. Было такое ощущение, словно я толкаю стену.

— Хорошо, — удовлетворенно отозвался герцог, поворачивая мою голову к себе и осторожно целуя легким, почти невесомым поцелуем. — Завтра, а сейчас спать, — буркнул он, свалившись набок и чуть ли не сразу засыпая.

Кажется, он на самом деле уработался, подумала я, рассматривая его в тусклом свете нескольких свечей. Вставать совершенно не хотелось, поэтому я уже немного привычно потянулась к тьме и позвала. Огонь в свечах затрепетал, а потом и вовсе погас, погружая комнату в полную, непроглядную темноту.

Алан сидел прямо, словно проглотил лом, и смотрел на меня долгим немигающим взглядом, от которого я поерзала.

— Повтори, что ты сказала? — попросил он спокойно, но мне нестерпимо захотелось оказаться сейчас где-нибудь в другой части города, а лучше империи. Всё-таки Алан умел быть внушительным. Я понимаю, что он мне ничего не сделает, но его давящая аура выводит из равновесия.

Я посмотрела наверх, вскользь размышляя над тем, почему в замке до сих пор пользуются свечами, если есть специальные артефакты. Что-то вроде светляков. Надо потом узнать у кого-нибудь. У Виви, например. Отвлечь ее хоть немного от Бернарда, иначе она его когда-нибудь до нервного тика своей болтовней доведет.

— Эволет, — тихо произнес Алан, замечая, что я отвлеклась.

Вздохнула, возвращая взгляд на мужа. Ну, в самом деле, как школьницу какую-то отчитывает. Полное ощущение, что я сейчас в кабинете злого директора, который вот прямо сейчас потребует привести в школу родителей. Хм, ролевые игры какие-то.

— Я сказала, что он хотел узнать, куда делся архив моего деда, — сказала я, старательно подавляя смешок — уж больно красочная у меня фантазия. Абсолон, как-то подозрительно довольно хмыкнувший внутри, явно со мной был согласен.

Алан вздохнул так обреченно, что мне его даже немного жаль стало.

— А дед у нас, насколько я знаю, бывший глава тайного сыска Альмадора. И что у него был за архив? — Алан закинул ногу на ногу и пристально посмотрел на меня.

— Обычный, — пожала я плечами. — С компроматом на всех влиятельных людей Империи.

Герцог закрыл глаза, словно пытался этим себя успокоить. Я мешать не стала. Вообще, не пойму, чего он так завелся из-за этого. Он вполне знал, кто я такая, и мог бы предположить подобное.

— И ты знаешь, где этот архив? — Открыв глаза, Алан глянул на меня, и я заметила, что там появилось беспокойство. Ему явно хотелось услышать отрицательный ответ.

— Знаю, — не оправдала я надежды. — Я не знаю, зачем дед передал мне подобную информацию. Вероятно, надеялся, что мой будущий муж меня защитит, а такие знания никогда лишними не бывают.

Когда я замолчала, мы еще минут десять сидели в тишине. Алан явно о чем-то напряженно думал, я же просто сидела и рассматривала снова закрывшего глаза мужа.

Если кто-то считает, что мне стало стыдно за то, что я столько всего на него вывалила (и то, что я могу говорить с демонами, и Абсолона, и архив деда), то сильно ошибается. Он сам жаждал получить меня в жёны, а я ведь отбрыкивалась, как могла. Так что он сам выбрал.

— Ты позволишь мне взглянуть? — наконец, заговорил Алан в тот момент, когда я уже начала подозревать, что он там уснул.

— Конечно, это ведь теперь и ваше тоже, — я улыбнулась, заметив, как Алан напрягся еще сильнее. — Понимаю, сомнительное и опасное наследство, но крайне полезное. Особенно если знать, как им воспользоваться. Для меня пока что оно полностью бесполезно, даже опасно, а вот для вас может быть крайне полезным. А учитывая, что в нашем клане явно не все спокойно, так и вовсе может пригодиться.

— Заметила? — Алан вздохнул, враз становясь каким-то усталым.

— Несложно было, — снова пожала я плечами. — Такое чувство, что вы в логове врагов, а не среди своей семьи.

— Семья, — Алан фыркнул, отворачиваясь. — Я для них чужак. Хоть отец и признал меня, но я для всех в этом доме по-прежнему просто бастард. Если бы не моя способность принимать и удерживать демона, то я давно был уже мертв. Если бы мой брат обладал этой способностью, то от меня избавились еще в тот день, как умер отец. А может, и намного раньше. Но сейчас у них просто нет выхода. Без демона внутри меня темного клана попросту не будет существовать.

— Но почему? — задала я вопрос, который меня давно волновал. — Зачем в темном клане насильно впихивают демонов в людей?

— Не в людей, Эволет, — Алан покачал головой, смотря на меня, как всегда, пристально и внимательно, будто пытался заметить любое изменение на моем лице. — А только в одного. Люди, способные принять демона внутрь себя рождаются еще реже, чем видящие. Намного реже. В последние столетия таки дети рождались только в главной ветви верховного рода темного клана. То есть в семье НордБерг. В одном поколении — один человек. И именно он становился главой клана. Конечно, сначала он принимал демона внутрь.

— Но зачем? — спросила нетерпеливо, подгоняя Алана.

— Все очень просто. Темный клан всегда занимался тем, что уничтожал демонов, которые постоянно проникают в наш мир и питаются людьми. Это была прямая обязанность нашего клана. Нас могли не любить, ненавидеть, презирать за владение темной магией, но способность видеть и уничтожать демонов удерживала всех остальных от расправы над нами. Люди просто понимали, что без темного клана демонов больше некому будет сдерживать. Светлые паладины? Сколько их? Пять? Десять? Этого мало, они просто не в состоянии справиться со всеми демонам, которые приходят в наш мир. Но если ты помнишь, видящих рождается очень мало. Даже в темном клане их не так много. Когда новый глава клана принимает пост и демона внутрь, проводиться специальный обряд. Весь клан привязывается кровно к главе, благодаря чему у всех на время появляется способность видеть демонов. Такой обряд нужно постоянно повторять. Хотя бы раз в год. Теперь ты понимаешь, почему мне нужен был наследник именно от видящей?

— И сейчас нет никого больше, кто мог бы принять демона внутрь? — спросила, размышляя над тем, что наши с Абсолоном догадки оказались верны. — А если он родится у кого-нибудь другого? Например, ваш брат женится и у него родиться сын с такой способностью? Что тогда?

Алан тяжело вздохнул.

— У меня есть подозрения, что такой ребенок уже родился, только его тщательно от меня скрывают.

— Боятся, что вы убьете его? — спросила, размышляя, чем нам все это грозит. — А с чего у вас такие мысли?

— Я и раньше догадывался, что печать, удерживающую демона внутри меня, скажем так, расшатывают. И не только демон. Но с приходом Абсолона полностью убедился в этом. Вернее, сам Абсолон и сказал мне, что в последние годы мою печать умышленно повреждали. То есть тот, кто за этим стоит, хотел, чтобы я либо сошел с ума, либо выпустил демона, не удержав его внутри. Если у него или у них нет человека, который способен занять мое место в тот же момент, то я просто не понимаю его или их. Без демона в главе темному клану придет конец. Не сразу, но как только люди поймут, что мы больше не можем выполнять свои обязанности, то начнется война. Темная магия всегда была чужда людям. Они боятся ее, ненавидят, не понимаю, поэтому я уверен, захотят стереть ее с лица земли. Увы, мало кто понимает, что темная магия, как и светлая нужна этому миру для равновесия.