Все это болезненно воспринималось американским общественным мнением. За океаном складывалось впечатление, что СССР обгоняет США на весьма важных направлениях технического прогресса. Впечатляющими были рост влияния СССР на страны «третьего мира» и темпы развития стран «социалистического лагеря». По прогнозам американских специалистов, экономический потенциал США и стран Западной Европы в 1960—1970 годах мог возрасти на 40 процентов, Японии — на 55, тогда как СССР — на 70, Африки и Латинской Америки — на 60 процентов {399}.
Особенно беспокоили руководителей военного ведомства и спецслужб программы создания современных вооружений в СССР. Как показали полеты У-2 и сведения, добываемые другими путями, в Советском Союзе развертывались все новые позиции стратегических ракет, строились атомные подводные лодки, начали поступать на вооружение зенитные ракеты, скоростные истребители-перехватчики, войска ПВО широко оснащались средствами радиолокации и радиотехническим оборудованием. Но безнаказанность полетов У-2 свидетельствовала о том, что в СССР еще не было средств для борьбы с высотными самолетами, что советская пропаганда растущего военного могущества Советского Союза явно преувеличивает успехи науки и техники в этой области, хотя высотные разведывательные полеты и показывали интенсивное поступление новых видов оружия в войска.
Руководство ЦРУ отдавало себе отчет в том, что в условиях постоянного совершенствования советской ПВО риск глубоких вторжений в воздушное пространство СССР все более возрастает. Поэтому принимались меры по повышению безопасности полетов У-2. В 1958 году высотные разведчики были оборудованы аппаратурой постановки пассивных помех, чтобы затруднить советским ВВС и ПВО наведение истребителей и зенитных ракет на высотную цель. На следующий год на У-2 был установлен двигатель повышенной мощности J-75 фирмы «Пратт — Уитни», позволивший поднять практический потолок самолета до 22 километров. Маршруты самолетов-разведчиков выбирались в стороне от позиций зенитных ракет, которые были уже известны американцам.
Настораживали и донесения, поступавшие от агентуры из СССР, о том, что советская разведка накапливает все больше сведений о полетах У-2. Ричард Хелмс, один из руководителей высотных разведывательных операций против СССР, вспоминал: «Когда в начале 1959 года я узнал из донесения одного из лучших агентов ЦРУ, внедренных в советскую военную разведку, Петра Попова, что ГРУ располагает разведданными об У-2, я чуть не упал со стула» {400}.
Особенный переполох в Вашингтоне вызвал инцидент с самолетом С-118 летом 1958 года. Этот военно-транспортный самолет (один из двух, которыми пользовался директор ЦРУ Ален Даллес) 27 июня совершал перелет из Висбадена (ФРГ) в Пакистан, на аэродром Пешавар, откуда совершались полеты У-2. На борту самолета, имевшего опознавательные знаки ВВС США, находилось девять офицеров и солдат, трое из которых были сотрудниками ЦРУ. При них были секретные документы, связанные с программой разведывательных полетов над СССР. Перед вылетом самолета из Западной Германии в Висбадене с него сошел заместитель Даллеса генерал С. Кейбелл. На участке маршрута полета из Аданы (Турция) в Тегеран самолет С-118 нарушил границу СССР над территорией Армении.
Автор этих строк служил в то время в разведотделе штаба Бакинского округа ПВО. Вечером того дня меня срочно вызвали на командный пункт округа. Над Арменией шел самолет-нарушитель. Судя по скорости и высоте, это был транспортный самолет. Поднятая на перехват пара истребителей (помнится, это были Як-25) легко вышла на цель. Время было около 22 часов, светила луна. Ведущий пары доложил: «Цель вижу — американский военно-транспортный самолет, на наши сигналы — следуй за мной на посадку — не реагирует, стремится уйти за кордон, в Турцию. Что делать?»
Вопрос этот задавался потому, что тогда, в 50-е годы, приказы министра обороны о действиях по нарушителям часто менялись. В некоторых из них указывалось, что в случае невыполнения требований истребителей цель следует сбивать, в другим — предписывалось только принуждать к посадке, а о дальнейших действиях не говорилось. В тот период как раз предусматривалось лишь принуждение к посадке.
Обстановка, однако, требовала принять решительные меры.
Командующий округом генерал-полковник В. Д. Иванов, находившийся на КП, запросил Центральный командный пункт Войск ПВО страны в Москве: как быть, цель уходит в сторону Турции? Оттуда ответ: действуйте в соответствии с обстановкой. И тогда Иванов принял решение: сбить.
Истребители задачу выполнили. Самолет загорелся и начал терыять высоту. Пять членов экипажа выбросились с парашютами. Но в это время пилот майор Лалл удачным маневром сбил пламя и сопровождаемый истребителями посадил самолет на военный полевой аэродром Гиндарх на территории Армении. В самолете находились еще четыре человека. Они были арестованы, самолет взят под охрану.
Местное население, приняв выбросившихся на парашютах американских летчиков за диверсантов, задержало парашютистов и передало их милиции. После первичного допроса в районных отделах КГБ американцев передали в руки межведомственной комиссии (КГБ, МО, погранвойска), прилетевшей из Баку.
Как только об этом стало известно, группа офицеров штаба нашего округа, в том числе и я, а также сотрудники КГБ Азербайджана вылетели на место происшествия. В течение ночи члены экипажа, остававшиеся в самолете, а также задержанные местным населением, были доставлены в Кировабад (ныне Гянджа), а оттуда — в Баку. Разместили американцев в здании КГБ (не в тюрьме) по двое в комнате. В течение девяти дней мы выясняли обстоятельства инцидента. Обращались с ними корректно. Заменили порванную и обгоревшую одежду, оказали необходимую медицинскую помощь, организовали хорошее питание. Даже поздравили с национальным праздником США — Днем Независимости 4 июля.
Все американцы имели удостоверения военнослужащих ВВС США. Согласно их версии, самолет выполнял обычный рейс по обслуживанию американского посольства в Иране и следовал в Тегеран, но, обходя над Турцией грозовой фронт, принял озеро Севан в Армении за находившееся в Турции озеро Ван.
В ходе расследования мы поняли, что не все американцы, находившиеся на борту С-118, являются «офицерами ВВС», а факты свидетельствовали, что в самолете уничтожались какие-то бумаги. Однако прямых доказательств не было. Только много лет спустя выяснилось, что это был самолет ЦРУ, на котором летели в Пешавар три его сотрудника. Старший офицер из числа экипажа полковник Дейл Бреннер уже в 90-х годах рассказал журналистам, что они успели во время захода на посадку уничтожить важные документы по предстоящим разведывательным операциям. Офицер ЦРУ майор Бенни Шуп утверждал в одном из интервью, что он лично успел порвать на клочки и проглотить документ, касавшийся полетов У-2.
Возможно, при более длительном расследовании этого инцидента мы и смогли бы получить все необходимые сведения от экипажа С-118 и задачах, которые он выполнял. Но политическое руководство СССР в тот период не было, видимо, заинтересовано в раздувании этого инцидента. После выяснения обстоятельств нарушения воздушной границы СССР экипаж самолета С-118 был передан на советско-иранской границе представителям США. Секретные документы ЦРУ по программе полетов У-2 только волею случая не попали в руки советской контрразведки.
После этого эпизода, когда выяснилось, что имевшиеся инструкции о действиях по самолетам-нарушителям недостаточно четки, был издан приказ МО СССР № 0049 от 4 июля 1958 года, предписывавший сбивать нарушителя в случае необходимости.
По поводу этого инцидента произошел также обмен нотами между СССР и США. Советское правительство в ноте от 28 июня 1958 года (опубликована в «Известиях» 29 июня) сообщало:
«27 июня 1958 года в 18.30 (время московское) 4-моторный военный самолет с опознавательными знаками ВВС США нарушил государственную границу СССР в районе южнее г. Ереван и углубился в воздушное пространство СССР до 170 километров. Сигналам 2-х истребителей следовать за ними не подчинился. Истребители вынудили самолет пойти на посадку. Он приземлился в 240 километрах от места нарушения границы и сгорел. Девять человек, одетых в форму ВВС США — все военнослужащие ВВС США, — находятся на территории СССР. Имело место преднамеренное нарушение. Советское правительство требует от США принять эффективные меры к недопущению нарушений воздушных границ СССР».
