— Котик, ты куда?

Брендон вздрогнул от неожиданности. Его рефлекторным движением было выхватить пистолет, но, увидев, что это всего лишь «пустышка» Шейла, ответил не долго думая:

— В небольшой отпуск.

Шейла не ошиблась, ей повезло, что она появилась в правильный момент. Она быстро закрыла за собой дверь и заговорщицки выпалила:

— Брендон, котик, возьми меня с собой. Ты на охоту, ведь так?

— Это исключено! — резко отрезал Марш и посмотрел так, будто она попросила достать звезду с неба.

— Ну, котик, я ведь все знаю… — видя, что он никак не реагирует, девушка пошла в наступление, — Тебе будет одиноко холодными ночами в засадах, с одной механической камерой, а я… — она подошла вплотную и расстегнула верхнюю пуговицу блузки.

— Чего ты хочешь, Шейла? — ее страсть ничуть не коснулась Брендона, он был неумолим и, казалось, непробиваем.

— Поехать с тобой.

— Ты понимаешь, что это опасно и глупо.

— Ты ведь едешь?

— Да, еду.

— Ну а чем я хуже, — поняв, что телом его в данный момент не заинтересуешь, она приняла другую тактику, — у меня есть деньги, много денег, если ты назовешь самую большую цифру и даже умножишь саму на себя, это будет только сотой частью того, что я трачу на свои вечерние туалеты.

Брендон слушал ее с безразличием.

— Денег у меня хватает, я лучше сам тебе столько же заплачу, чтобы ты не приставала ко мне. Нет, и все!

— Ну же Брендон, ты сможешь только снимать, а кто же будет вести репортаж? Я одна из самых известных репортеров мира или ты забыл. Мне поверят миллионы, если увидят в этом сюжете, а тебе — нет, ты ведь малоизвестный…

— Мне не нужна слава. Понятно, Шейла? Все, мне пора ехать, еще нужно открыть визу и взять билет.

Он обошел ее и уже было открыл дверь.

— У меня есть связи: визу мы получим за двадцать минут в любую страну мира, а еще мой папа владелец авиакомпании, и к моим услугам билеты в любую точку земли.

Брендон замер.

— Хорошо, что ты хочешь?

— Поехать с тобой, и пятьдесят процентов от успеха сенсации о МАКС.

— До свиданья!

— Хорошо, сорок процентов!

— Увидимся через неделю! — Брендон скрылся за дверью.

— Ладно, сколько ты хочешь?

— Я беру тебя с собой, — сказал, выглянув из-за двери Брендон, — может десять процентов, но за каждый твой проступок я буду вычитать один процент. К проступкам относятся: медлительность, лишняя болтовня и суета.

— Ладно, только куда мы едем? Что мне одевать? Взять шубку или мини-бикини???

— Украина, Европа.

— Ой, замечательно, шубку! У меня есть такая шубка… еще мне надо сделать ногти… позвонить папе… отпроситься… А сапоги брать, какая там погода сейчас? — она бегала по монтажной, не зная, что ей брать в первую очередь, ключи от машины или мобильный телефон, чтобы обзвонить подруг.

— Девять процентов! — строго сказал Брендон.

Шейла зашипела, взяла в охапку вещи и демонстративно вышла перед носом Брендона.

— Ладно, я пошутил, это была только проверка, — смягчился Марш, боясь, что ему всю дорогу придется лицезреть кислую гримасу Шейлы, лишенной одного процента того, чего еще не существовало.

Брендон меньше всего хотел брать кого-то в напарники, но сейчас в послепраздничные дни взять билет на самолет через океан было практически невозможно. Да и визу в лучшем случае он смог бы открыть часов за шесть. А с тех пор, как он по своим нелегальным каналам узнал, что произошло в аэропорту Борисполя, каждая минута стала дорога.

2. Валентина — Биолог

Ее сняли с поезда, следовавшего в Варшаву. Она, как и многие другие, хотела спрятаться за границей. В медицинском заключении написано, что у нее произошла закупорка сердца (кровь свернулась и превратилась в желе). Странно, почему эти записи не были удалены «всевидящим оком». Может кто-то посчитал, что мертвецы не представляют опасности. Над левой ключицей, возле «сонной артерии» была обнаружена небольшая ранка. Ниже правой ягодицы найден след от укуса какого-то животного. Патологоанатом так и не смог найти объяснений этому.

— Анатолий, что еще связанно с этой женщиной?

— Есть ее труд, который она писала во время экспедиции. Этой работы я так и не нашел, хотя уже напал на след. Насколько мне известно, она содержит описание странного существа, называемого в Библии левиафаном, с которым экспедиция встретилась в пустыне.

— Знаешь, многие, основываясь на книге Иова, считают, что это бегемот или крокодил. Но моя мать, до того как потеряла память, описала это существо. Оно не имеет себе подобных среди известных людям животных.

— Так что, твои родители до сих пор вообще ничего не помнят?

— Ничего.

— Вернемся к левиафану, ведь это интересный вопрос. С точки зрения Библии левиафан — чудовище, живущее в воде. А какая вода в пустыне?

— Не все сразу.

— Хорошо, — согласился Скуратов, понимая, что любопытство вправду его порок.

— Левиафан существует.

— Или существовал, если учесть то, что он был в прошлом.

— Это только домыслы, давай пока оставим их. Ладно, кто следующий?

3. Михаил Токарев. Специалист по восточным культурам.

Родился 31 декабря 1945, а умер, как и многие из экспедиции в сентябре 1983, девятого числа. Он погиб первым — захлебнулся, когда пил воду из умывальника в общественном туалете на Московском вокзале.

— Сомневаюсь, что захлебнулся… Мне кажется, что его просто утопили, — прокомментировал Скуратов. — Ситуация очень похожа на смерть Ильи-астронома, только тот поскользнувшись, ударился головой об умывальник.

— Кажется Токарев именно тот, кто выходил с нами на связь по радиоцепочке.

— Объясните мне роль этого радиоприемника, который был у каждого.

— Один из них был мастером по всяким техническим штучкам, из ничего мог сделать вещь.

— Это, наверное, Степан Грядовой, у меня есть кое-что и о нем, — и Скуратов показал пальцем на фото молодого парня двадцати трех лет.

— Он был вундеркинд, самый молодой из них. В последний день, когда все члены группы еще были вместе, он смастерил небольшие радиостанции большого радиуса действия. В целях безопасности связь по ним осуществлялась только по цепочке. Каждый день ученые должны были выходить на связь, сообщая, что все в порядке. И если чьего-то сеанса не было, то приходила «волна смерти» — записанное послание, примерно такого содержания «Я, Михаил Токарев, убит…» и после этого в эфире звучала аудиозапись событий, происходивших в последнюю минуту жизни этого человека. Я толком не понял, как это было сделано, но видел у матери и отца маленький микрофон и провод, присоединенный прямо к руке. Скорее всего, микрофон записывал и передавал информацию на радиостанцию, а работал синхронно с пульсом. И как только сердце переставало биться, сигнал прерывался, а радиостанция отправляла всем «волну смерти». Этой частотой пользовались только они.

— Хотел бы я услышать эти записи, они могли бы внести ясность в истории их смерти.

— Я думаю они не сохранились, хотя… спроси у своего мафиози, вдруг они у него есть, — Новак улыбнулся, но в этот миг ему больше хотелось плакать. Люди положили свою жизнь ради идеи правящей верхушки, которая как всегда осталась в тени.

4. Степан Грядовой. 1960-1983, техник-изобретатель, отличник летной академии.

Погиб в Одессе, откуда и был родом. Утром пошел со своей девушкой на море. Решил искупаться. Через полчаса девушка заволновалась, подняла тревогу. Спасатели и береговая охрана искали его до самого вечера. Тело нашли через неделю, выброшенным на песчаную косу. Оно было страшно изуродовано водой и морскими обитателями. Порванная кожа, изломанные кости, наполовину оторванные нижние конечности. Решили, что на него напали катраны, черноморские акулы. Но это невероятно редкий случай. Еще один факт, все до единой волосинки на голове трупа были седыми. Опознали по плавкам и датчику-микрофону, прикрепленному к запястью.