Его внимание привлекла ровная бороздочка, которая шла по периметру. Теперь он понял, что это тоже секрет. Каменная глыба — большая шкатулка с крышкой…
Это чья-то могила! Склеп или могильник. В его голове молнией пронеслись картинки из книг. Ведь именно так раньше хоронили — в куске камня выдалбливали пространство, туда клали тело и придавливали большой крышкой из камня. Сердце застучало во много раз быстрее. Один в лесу, дороги домой он не найдет, сейчас по крайней мере, но и оставаться здесь с мертвецом на всю ночь никак не хотелось. Найдя в себе силы Саня, весь дрожа, отпрыгнул от могилы и нечаянно зацепил лампу. Керосинка, треснув, разлила керосин, который вспыхнул. Горящий керосин побежал по невидимым для глаза каналам на надгробной крышке. Оказывается на крышке был сделан рисунок, который теперь стал виден. Саня убрал разбитую лампу и смотрел как огненные линии керосина, бегущие по желобкам рисунка, вырисовывают двухметровый узор.
Это был рисунок какого-то ордена. Внутри красовался дракон, сидящий на сундуке и обхвативший лапами меч. Этот рисунок завораживал. Санька бросало то в холод, то в жар.
«А вдруг этот могильник набит золотом и драгоценностями, а не костями? Может, их специально так спрятали, чтобы каждый подумал, что это склеп и не лез внутрь».
Было страшно и интересно одновременно, но какое чувство было сильнее, Саша понять не мог.
«Если тут мертвяк, то ему уже лет сто, значит, здесь одни кости, а это не страшно… наверное», — пытался утешить себя парнишка. Руки так и тянулись к саркофагу, чтобы понять до конца, что же он все-таки нашел. То ли это будет большое разочарование, то ли самое большое богатство. Пятьдесят на пятьдесят. Санек уже собрался двигать почти потухшую плиту, как страх снова стал одолевать его: вдруг там будет нечто настолько ужасное, что сердце разорвется, и никто не сможет потом его тут найти …
Разум говорил: «Нет, не делай», а руки сначала дотронулись, а потом нащупали опору для пальцев, чтобы сдвинуть плиту. Он уперся ногами и, навалившись всей массой тела, попробовал столкнуть каменную плиту. Резкая боль пронзила руки. Грани камня были острыми как бритва, и иероглифы врезались в его ладони, оставив кровавый отпечаток. В панике Саня прижал руки к себе и крепко сжал в кулаки порезанные ладони. Горячая и липкая кровь стала впитываться в одежду и, когда тепло дошло до живота, Саня понял, что это не выход. Не разжимая кулаков он поднял руки вверх, хотя ощущение стекающей по рукам крови было не из приятных. После этого кровь стала течь меньше.
Руки надо было срочно перевязать, хотя у Санька и была хорошая сворачиваемость крови. Он аккуратно снял спортивную кофту, затем окровавленную футболку и, воспользовавшись своим «обидчиком», разрезал ее на полоски. В одной синтетической кофте было холодно, но зато теперь у него есть бинты. Он подошел к огню и, присев, стал забинтовывать руки. Хорошо было бы их сейчас вымыть, но нечем. Саня не заметил, как начал плакать. Он не хотел, но слезы сами бежали по его щекам. Маленькие соленые капельки обжигали и щипали, попадая на руки или на то, чем они теперь стали — кровавым месивом…
С огромным трудом и потратив немало времени, Санек справился со своей задачей. Подбросив немного поленьев, он лег прямо на полу у печки, немного согрелся и без сил уснул.
Ужасно знобило.
Не хотелось открывать глаза, не хотелось шевелиться, что-то пульсировало в порезанных руках, голова ужасно болела. Все чего он хотел — увидеть восход солнца и побежать домой без оглядки, навсегда забыть о том, что он здесь был. Наплевать, что здесь кости великого владыки или несметные богатства, только бы домой и все забыть.
Знобит. Значит потух костер, а если до утра еще далеко, то он тут околеет. Заплаканные глаза с трудом открылись, ресницы слиплись от слез, и, судя по всему, под глазами были огромные отеки …
Нет, жар от красных угольев все еще шел, то и дело, появлялись маленькие язычки пламени, а затем пропадали. От этих огненных танцоров становилось, то немного жутко, то по-домашнему тепло. Санек всматривался в них и в алый свет, которым было озарено все вокруг. Нужно подкинуть поленьев, они у него еще есть, ложиться спать и лучше на кровать.
Попытка встать была не очень удачной, перед глазами все плыло, словно кто-то раскрутил дом. Не успев встать, он упал. Тошнило.
Санек попробовал сесть и прислонился спиной к стенке, на время закрыл глаза, а потом открыл. Вроде картинка прояснилась, но тени, плывущие по стене, напоминали движение странных зверей, которые, как ему казалось, залезли сюда пока он спал и, учуяв запах крови, хотят разодрать его.
Страшно, но куда бежать?
А теперь показалось, что большая птица пролетела прямо возле огня…
Игра воображения — надо успокоится…
А теперь человек в странном балахоне прошел мимо, а теперь еще один и еще…
Тени были похожи одна на другую, и в тоже время отличались. Вот опять, по очертанию можно было понять, что это плащ с капюшоном или что-то вроде одеяния монахов из Азии, о которых Саня читал в книжках. И опять такая же тень. Не может быть, чтобы появлялась одна и та же тень от костра, может это какой-то предмет его пугает. Санек огляделся — никого и ничего, что могло бы отбрасывать такую тень, не было.
Тени словно ходили по кругу вокруг этого злополучного склепа. Присмотревшись, он с ужасом понял, что они и вправду ходят с одной и той же скоростью, к тому же их семеро. Он не видел их, а они его, но он видел их тени. Что же отбрасывает их???
Тени одновременно остановились и подняли руки.
Кто-то здесь есть.
Почему он их не видел. Невидимые гости стали совершать странные танцы.
Это натолкнуло его на страшную мысль. «Это не склеп — это алтарь!» Скорей всего это какой-то тайный орден, но неужели они не видят, что он здесь, и что их скрытое сокровище найдено. Саня боялся даже шевельнутся, чтобы невидимки не заметили его. Словно по команде, они опять замерли и положили свои руки на край алтаря. Сейчас станет ясно, есть ли кровь у этих невидимок? Крови видно не было, и с алтарем не происходило никаких изменений, зато по теням можно было наблюдать устрашающую картину — с большим трудом они все вместе подняли крышку саркофага и отложили в сторону.
Появилась еще одна тень ужасающей величины. Вначале не было ясно, что это или кто? Но, подойдя ближе к огню, «нечто» повернулось в профиль, и Саня вскрикнул.
От вида этого существа самые бесстрашные герои упали бы без сознания. Двухметровой высоты, с огромными руками, в плечах шириной, как два самых плечистых мужчины, и головой оленя или дракона, с огромными рогами и клыками, которые четко были видны в отражении силуэта.
Чудище сделало вдох и заговорило. Саня прекрасно слышал речь, но звук словно долетал откуда-то из глубины леса или же из его головы, казалось, он слышит, как кто-то говорит внутри него. Это были странные слова, но на удивление он их начинал понимать. Они для него казались какими-то старославянскими наречиями. И Саня, помимо своей воли, почти шепотом стал повторять за чудищем.
Монстр опустил свою ручищу в открытый алтарь и достал огромный очень красивый по форме нож. Послушники стали в круг, и по очереди делая надрезы на своих руках, сомкнули израненные руки. Все одновременно что-то забормотали, теперь Санек слышал и их.
Каким-то образом мир теней становился для Саши реальным. По дому пронесся ветер, и фигуры медленно взмыли в воздух, был виден просвет между одеждами и полом сторожки, они не подчинялись законам гравитации.
— Мы покидаем тебя, о владыка ветра, покоритель черной крови, — заговорило Нечто с головой дракона, — крестьяне охотятся за нами, почти весь орден сожгли сегодня на городском костре. В последний раз мы принимаем твою силу и волю. Пусть твое дуновение унесет нас в мир ветров и ураганов, дабы пребывать вечность с тобою. Этот алтарь мы сохраним надежно, деревья оплетут его, ветра сокроют его от глаз людей. Пока не появится новый орден «Свободного дракона».
