"Ко мне обратились за помощью, Хранящая..." -- и я в сжатом виде отправила саа-тши переживания минувшего вечера.

   "Ты, наверно, понимаешь, что я не могу тебе показать изображение сферы жизни, какой она должна быть, я просто этого не знаю, но ты могла бы позволить мне посмотреть на сферу жизни твоей пациентки. Неправильности я увижу и пойму, какие изменения надо внести. Твоей задачей будет запомнить, а потом и исполнить все это"

   Той ночью я спала мало -- почти до утра прокручивала то, что показала мне мать-змея. Даже встала, чтобы зарисовать нужные фрагменты: как я это видела у Эниэры, а рядом -- как оно должно быть. Операция обещала быть невероятно сложной, потому что затрагивала участки с многослойным причудливым плетением. Каждую ниточку предстояло возвращать в исходное положение по отдельности, и это была работа не на один час. В школьном питомнике было два суигги, с которыми я могла работать в связке, но... даже вдвоем, меняясь, -- как долго они выдержат? А делать операцию по частям, в разные дни -- тоже не выход. И... мне нужен был ассистент. Сорвать из лечебницы Рьена не представлялось возможным... магистр Левир -- всем хорош, но болтун, увы, потому не годится. Да и не практик он, давно ушел в преподавание. Оставался только Лерех. Но согласятся ли эльфы иметь дело со студентом-недоучкой, пусть даже и очень талантливым? С другой стороны -- со мной-то имеют!

   Утром я, ошалевшая от мысленной лихорадки, отправилась на дежурство в лечебницу. Впрочем, включившись в работу, я быстро пришла в себя. Между делом еще раз рассмотрела со всех сторон идею позвать все-таки Рьена для поддержки, но потом отбросила ее, как негодную -- Рьен как раз должен дежурить в лечебнице в тот день, когда я собиралась "оперировать".

   К моему счастью, ночь в больнице была спокойной, и мне удалось выспаться, так что домой поутру я явилась в адекватном состоянии. За обедом пообщалась еще раз со своими гостями. Нам удалось разрешить все вопросы. Во-первых, не было никаких возражений против Лереха.

   -- Я помню, его имя тоже было в статье о вашем проекте, -- улыбнулась Эниэра.

   Во-вторых, Лейтиниэр собирался присутствовать при операции и периодически брать суигги "на подзарядку" -- оказывается, эльфы способны делиться энергией с другими магическими существами. На такое я даже не рассчитывала.

   Лереха я поймала в первый же учебный день:

   -- Стой! Как насчет того, чтобы снова поучаствовать в экспериментальном лечении эльфов?

   -- Ты же знаешь, я никогда не откажусь от нового опыта! -- Лерех радостно заулыбался. -- Что это будет?

   Я вкратце изложила ему ситуацию.

   -- Берешься?

   -- Конечно. Только боязно все-таки -- не в лечебнице, где, если что, кто-то еще из лекарей помочь сможет, а у тебя дома.

   -- А ты знаешь... Можно будет попробовать и в лечебнице. Я договорюсь с эльфами и с целителем Вестрамом. Меня это тоже больше устраивает -- если что, Рьен будет на подхвате, а я себя куда увереннее чувствую, когда он рядом. Все-таки первый мой наставник. -- и я тепло улыбнулась, вспоминая свои первые шаги на стезе целительства в этом мире.

   В тот же день я отправила записки домой -- Лейтиниэру и его супруге, и в лечебницу -- Рьену. Ответы меня порадовали -- Лейтиниэр выразил мысль, что ему так спокойнее будет, и если я доверяю своему наставнику, то и они с женой ничего против не имеют, а Рьен ответил коротко и по существу: "Операционную подготовлю к полудню".

   Не строя особых иллюзий, я все же заглянула к магистру Левиру и поинтересовалась, нет ли у него -- случайно! -- схемы строения сферы жизни у эльфиек. У магистра были только собственноручные зарисовки отдельных фрагментов, которые он в свое время сделал во время стажировки в Лиотании. Естественно, я настояла на том, чтобы он позволил мне скопировать свою коллекцию. Еще через день рисунки были в моем распоряжении. Художником магистр был посредственным, зато обладал фотографической памятью, как бы это назвали в моем прежнем мире. Среди набросков мне попалась и парочка интересовавших меня узлов -- не все, что мне было нужно, но все-таки... Рисунки подтвердили, что саа-тши научила меня всему правильно... я, собственно, и не сомневалась, но лишний аргумент действовал очень успокаивающе.

   -- Кстати, магистр, -- обратилась я к своему учителю, -- неплохо было бы подготовить к изданию какую-нибудь брошюрку по эльфийской сфере жизни -- и там дать ваши рисунки... ну и я, может, кое-чем дополню. Все же, согласитесь, после нашего проекта это стало актуальным.

   -- Согласен, здравая идея. Я уже подумывал об этом, но как-то все откладывал -- вроде бы не к спеху было.

   Любопытное совпадение -- на этой же декаде вышел из печати очередной номер "Вестника магической науки", в котором была опубликована наша с Ритэниором статья о способе снятия храмовой защиты. Не скажу, что это меня так уж радовало -- все же я всеми силами стремилась избежать малейшего намека на то, что эта история имеет ко мне хоть какое-то отношение. Естественно, в статье не было упоминаний о том, что жениха можно "подменить", подача материала подразумевала согласие будущего супруга с тем, что магия его невесты останется при ней. Не мой вариант, прямо скажем.

   Кстати, да... Ритэниор. Я вспомнила, как перед его лечением... или извлечением -- с того света? -- обращалась за поддержкой к богине Таниэрэ, и в этот раз тоже решила зайти в храм -- заручиться помощью богов никогда не вредно, это я уже усвоила за годы жизни в новом мире.

   К концу учебной декады за мной прислали карету из дома -- все же перевозить двух суигги верхом ранней весной -- ничем не оправданное варварство, а в карете можно было поставить утепленную корзинку. Всю декаду я ежедневно общалась со зверьками, пытаясь донести до них, что нам придется основательно поработать вместе. Что они поняли из тех образов, что я им посылала, не знаю. Но в корзинку переселялись без скандалов. Я рассчитывала в тот же вечер познакомить моих "обезьянок" с Лейтиниэром, чтобы они привыкли рукам эльфа. Лереха я тоже прихватила с собой -- для него всяко лучше было бы выспаться в одной из моих гостевых спален, чем с утра пораньше тащиться в лечебницу из школы.

   Эльф со зверьками поладил сразу -- уже спустя считанные минуты эти двое хулиганов уже сидели у него на коленях и брали из рук лакомые кусочки. Причем сидели спокойно, а не скакали по голове и окрестной мебели, как это бывает с ними в минуты перевозбуждения. Так что за суигги во время операции я могла быть совершенно спокойна.

   Лерех, измотанный учебой, почти сразу после знакомства с эльфами распрощался с извинениями и отправился спать.

   В лечебницу мы явились часа за полтора до назначенного времени -- надо было дать суигги возможность изучить помещение, чтобы потом, во время операции, зверьков ничего не отвлекало. Еще я представила им Рьена. Именно так, не их -- ему, а его -- им. Как еще одно лицо, которое будет присутствовать и могло бы стать отвлекающим фактором.

   ...Эниэра улеглась на операционный стол, решительно стиснув зубы. Было заметно, что она боится, но то, что стояло на кону, было для нее куда важнее собственных страхов. Лейтиниэр старался скрывать свои эмоции, но подрагивающие кончики ушей выдавали его волнение.

   Рьен положил эльфийке ладони на виски, погружая пациентку в сон. Нет, операция обещала быть безболезненной, но слишком долгой, чтобы можно было вот так лежать без действия и ждать, пока с тобой что-то происходит.

   -- Ну что, кто первый? -- громким шепотом обратилась я к своим любимцам и подставила руку.

   Уж не знаю, как они между собой договаривались, но один из зверьков сразу шмыгнул ко мне, и я усадила его на специально приготовленный насест. Рьен отступил в сторону -- во время этой операции он собирался только наблюдать и контролировать. Лерех занял его место у изголовья пациентки.