Да, тут он прав, работать придется в основном мне...

   Небольшой запас кристаллов для ментальных записей хранился у меня в комнате. Туда и отправилась. Сбросила считанные с девочки воспоминания, предварительно упорядочив, чтобы потом следователям было с чем работать, и вернулась в лечебницу.

   Мне повезло, что Летравиора я застала в кабинете -- обычно в это время он на операциях или на обходе. Ведущий целитель, увлеченно строчивший что-то на листе бумаги, с удивлением поднял на меня глаза -- все-таки тут... как, впрочем, и везде... не принято было врываться в кабинет начальства без стука и без приглашения. Но меня можно было извинить, уж больно зацепило меня только что увиденное.

   -- Вот! -- с этим восклицанием я водрузила кристалл с записью на стол перед целителем.

   -- Что это, лейва Лариса?

   -- Это, почтенный Летравиор-Соэно, то, с чем вам стоит ознакомиться.

   Летравиор, надо отдать ему должное, не стал задавать лишних вопросов. Просто положил руку на кристалл и сосредоточился. Информация с такого носителя передавалась в сжатой форме, а потом стремительно разворачивалась в сознании реципиента. Потому времени это заняло совсем немного.

   -- Она у нас, здесь? -- только и спросил меня целитель.

   -- Да, в человеческом отделении. Лерех сейчас на подпитке. Надо его сменить, во-первых, потому что он со вчерашнего вечера с ней, почти не отдыхал. Во-вторых, нужна бригада, чтобы оперировать...

   -- Возьметесь? -- прервал меня Летравиор.

   Я кивнула и продолжила:

   -- А еще нужно передать этот кристалл... в ведомство по магическим преступлениям, или как оно там называется. Лучше Легриниару, ему я доверяю. Потому что мерзавца нужно призвать к ответу. Ему ведь не сойдет все это с рук только потому, что он эльф, а она -- человек?

   Целитель покачал головой:

   -- Нет... Есть законы... Просто такие преступления трудно отслеживать, но здесь-то все ясно...

   Бригаду мы собрали за считанные минуты. Лереха хотели отправить отдыхать, но он заупрямился:

   -- Я побуду здесь. Понимаю, что толку от меня сейчас никакого, но... не хочу ее оставлять.

   К тому моменту я уже успела кратко изложить другу, что считала из памяти девочки, и Лерех был потрясен.

   А дальше... Дальше я застыла над своей пациенткой в замешательстве. Мне предстояло понять, как и что с ней делать. Будь она чистокровной эльфийкой -- вопроса бы не стояло: как выглядит эльфийская сфера жизни, я знаю наизусть и способна ее восстановить... опыт уже был. Но девочка была даже не квартеронкой, я не знала точно, сколько в ней от эльфов. Даже у полукровок магическая оболочка бывает развита по-разному или не развита совсем. И что мне взять за образец в таком случае?

   "Таниэрэ! -- мысленно воззвала я. -- Мне нужна твоя помощь!"

   Ответа -- настоящего, словами, -- не было, но в окружающем меня пространстве обнаружилось некоторое напряжение. Присутствие Таниэрэ я уже научилась различать и теперь знала, что богиня здесь. И исходило от нее нечто вроде сомнения: мол, а стоит ли?..

   "Стоит, -- ответила я на не озвученный вопрос, -- ты дважды втягивала меня... в странные ситуации. Я сделала то, чего ты от меня требовала. Теперь помоги мне. Я не прошу многого: просто покажи, к чему мне надо стремиться".

   И она показала. Всего на одно мгновение, но я успела разглядеть и запомнить. Дальше все было... Не сказать, чтобы совсем просто, но хотя бы понятно. Я создала матрицу с помощью магии подобия, и влила силу в те жалкие остатки, которые когда-то были сферой жизни девочки. И сразу почувствовала, как что-то там откликается на мои усилия, начинает понемногу пульсировать, оживать. Еще чуть-чуть -- и окрепшие золотые нити начнут расти, стремясь заполнить заданную форму. Только нужно подпитывать непрерывно -- и непременно чистой магией.

   Мы это делали по очереди, сменяя друг друга. Много часов спустя, когда узор уже стал живым и узнаваемым, я, оставив Верениэра на подпитке, занялась энергетическими структурами: надо было прочистить и распрямить изувеченные каналы, чтобы дать свободный ток энергии. На этом этапе к нам присоединился Лерех -- он успел немного поспать, когда убедился, что все идет как надо, и теперь уверял, что полон сил и способен к работе.

   Закончили мы глубокой ночью. К этому времени все валились с ног от усталости, не только Лерех, но расходиться не спешили. Девочку из операционной переместили в палату эльфийского отделения, поскольку тут можно было в любой момент активировать магические потоки для подпитки тонких структур. Распределили дежурства на ближайшие сутки -- пациентка нуждалась в постоянном контроле. Только мне пришлось настоять, чтобы из этого графика исключили Рейнилиэра:

   -- Я считаю, что он допустил непростительную небрежность по отношению к пациентке, не потрудившись взглянуть даже на энергетические потоки. Про сферу жизни я молчу -- тут стереотипы работают, редко кто ожидает увидеть магическую оболочку у человеческой девушки.

   Самого виновника к этому моменту в лечебнице уже не было, и никто со мной спорить не стал. Только ведущий целитель вздохнул огорченно -- похоже, это был не первый прокол его ассистента.

   Утром по приглашению Летравиора-Соэно в лечебницу зашел Легриниар. Кристалл он просмотрел тут же, на месте, и на лице его расцвела кровожадная улыбка:

   -- Если бы вы знали, сколько времени я охочусь за этим мерзавцем! Слухи ходят, доносы поступают -- и никаких доказательств. И главное -- не скрывает даже. Смеется в лицо: докажите, мол. Ничего, теперь докажем! Не отвертится!

   -- Как у вас караются такие вещи? -- поинтересовалась я.

   -- Блокировка магии. На срок от ста лет до пожизненной.

   -- Справедливо. Хотя во мне при мысли об этом типе просыпается что-то низменное, хочется заставить его страдать, как страдала эта девочка.

   -- Поверь, для эльфа неспособность обратиться к собственной магии достаточно суровое наказание, это очень мучительно. А ты, дорогая, -- Легриниар ехидно усмехнулся, -- эликсир принимать не забывай.

   ...Девочка пришла в сознание на третьи сутки и долгое время не могла понять, где находится -- смотрела вокруг диким взглядом, жалась к стене и плакала. Мне даже показалось, что она не способна говорить, но нет -- после нескольких сеансов ментальной магии она пришла в относительно адекватное состояние. Пугалась, конечно, всего, но говорила и даже начинала потихоньку улыбаться. И имя свое назвала -- Нейла. Но работы с ней предстоял еще непочатый край: все же три года в рабстве у сумасшедшего мага-экспериментатора и, будем уж откровенны, садиста, на психике сказываются не лучшим образом.

   И почти каждый день, заходя в палату для проведения очередного сеанса, я заставала там Лереха, который старался проводить с Нейлой всякую свободную минуту. Сначала я наивно полагала, что это внимание целителя к спасенной им пациентке, но потом прозрела, пару раз заметив, как коллега при моем поведении отдергивает руку, которой обнимает девушку, и сам отшатывается от нее.

   Конечно, девушка была очаровательной. Это не было заметно, когда ее, истощенную до предела доставили в лечебницу, но потом, когда она немного восстановилась, оказалось, что Нейла невероятно хороша собой. Но... она остается здесь, в Лиотании, Лерех скоро покидает страну... зачем же подавать ей ложные надежды? Она и так настрадалась. Примерно это я и заявила Лереху, в очередной раз застукав его милующимся с юной красоткой.

   -- С чего ты взяла, что она остается в Лиотании? Я забираю ее с сбой, -- спокойным тоном сообщил мне друг.

   -- В каком качестве?

   -- В качестве моей невесты.

   -- Лерех, а ты хорошо подумал? Ты целитель, она -- необразованная девушка, да еще и с подорванной психикой. Не случится так, что ты со временем утратишь к ней интерес?

   -- Нет, -- Лерех решительно опроверг такое предположение, -- я полностью уверен в своих чувствах Нейла -- не только красивая, она еще и умная, и способная. Я сам постараюсь заняться ее обучением. Со временем она сможет мне ассистировать в лаборатории, если захочет. И потом, не забудь, я сам из простой семьи, моя мать -- обычная крестьянка.