Я страдальчески морщусь.

- Но мы смотрели его в прошлый раз, и в позапрошлый, - напоминаю я девочке.

- О, она и дома его уже заездила, - хмыкает Нора.

- «Побег из курятника», - упрямо поджав губки, настаивает Кайла.

Мне ничего не остается, как сдаться.

- Побег, так побег, уговорила.

Одержав победу, Кайл слазит с моих рук, и начинает вприпрыжку описывать круги возле

скамейки.

- Знаешь, Лекси рассказала мне о вашей недавней встрече, - колеблясь, неуверенно начинает

Нора. – Мы с тобой договорились, что не будем говорить о ней, но обстоятельства изменились.

Я киваю, но сохраняю молчание. Чувствую, это не все, что она хочет сказать.

- И я рассказала ей о том, что мы с тобой дружим. Я больше не могла скрывать это от Лекси. –

Нора смотрит на меня, ища понимания, и я спешу ее успокоить:

- Ты правильно сделала, что сказала. Это не могло оставаться тайной вечность. С моей стороны

было эгоистично просить тебя утаивать что-то от Лекси.

- Я понимаю, почему ты это сделал. – Нора слабо улыбается. – Но ты прав, это не могло длиться

вечность. И хоть теперь она меня ненавидит, я почувствовала облегчение, рассказав правду.

Услышав последнюю фразу, я хмурюсь.

- О чем ты? Лекси разозлилась, когда узнала?

Нора кивком подтверждает мои слова. Но иного я и не ожидал.

- Не просто разозлилась. Пришла в бешенство. – Нора прячет лицо в ладонях и тяжело вздыхает,

будто вся ответственность мира лежит на ее плечах.

Я виню себя в создавшейся ситуации. Если бы я не настаивал с самого начала ничего не

говорить Лекси, Нора не оказалась бы сейчас в таком положении. Хотя, с другой стороны,

Лекси все равно злилась бы из-за нашего общения.

- Менее чем через месяц моя свадьба, и еще это совещание, от которого может зависеть моя

карьера, а я могу думать только о том, какая я дерьмовая подруга, - с невеселым смешком

признается Нора.

Кайла занята погоней за большой черно-желтой бабочкой, и совершенно не обращает на нас

внимания.

- Извини, что втянул тебя во все это, - с сожалением произношу я.

- Перестань, я вовсе тебя не обвиняю. Ты мой друг, мне важны наши отношения, и я бы сделала

это снова, - ее голос звучит искренне и убежденно. – К тому же, тебе я обязана за Рея, и ты

любишь мою дочь, это многое для меня значит.

Нора с нежностью улыбается, глядя на Кайлу.

Я киваю, но думаю, что Нора преувеличивает мои заслуги. Да, я познакомил ее с Реем, моим

агентом и другом, но остальное было за ними. Теперь, спустя полтора года Рей и Нора

собираются пожениться, чему я только рад. Она заслужила свое счастье, и я знаю, что Рей

сможет дать это ей. Ну а Кайле нужен отец, коим Рей уже практически стал.

- Просто ссориться с Лекси кажется таким неправильным, - после продолжительной паузы тихо

говорит Нора. – После всего, через что мы прошли. Все мы.

Мы смотрим друг на друга, и видим там понимание; отголоски прошлой боли и горечи. Это то,

что всегда будет связывать нас крепче любых уз. Мы через многое прошли вместе. И Нора была

не просто свидетелем наших с Лекси трагедий, а их непосредственной участницей. Даже в

самые тяжелые дни она оставалась рядом, а не бежала, хотя могла бы. И за это я всегда буду в

долгу перед ней.

Я это помню, но неужели Лекси могла забыть? Ведь, по сути, она обязана своей жизнью Норе.

Внезапно я чувствую раздражение от того, что из-за обвинений Лекси Нора терзается

угрызениями совести, хотя абсолютно не заслуживает этого.

Если кого и стоит винить, то меня.

Через какое-то время Нора начинает торопиться, потому что через час у нее совещание в

редакции «Нью-Йорк Стайл Мегезин», где она младший редактор.

- И не перекорми ее сладостями, - напоследок напоминает Нора, - иначе она превратится в

маленького монстра и разнесет твою квартиру.

- Я учту, да и память после последнего раза свежа, - усмехаюсь я, вспоминая, как недавно Кайла

объелась конфетами, хитростью выманенными у меня, и потом три часа заставляла меня играть

в нашествие инопланетян.

Попрощавшись, Нора уходит, и мы с Кайлой остаемся одни.

- Дядя Тайлер, я хочу в туалет по маленькому, - дергая меня за штанину и глядя снизу вверх,

сообщает малышка.

Я вздыхаю и протягиваю ей руку.

- Тогда пошли, маленький монстрик.

4 глава

ЗА ТРИ ГОДА ДО РАССТАВАНИЯ

ТАЙЛЕР

- Мне конец! – с паникой в голосе заявляет Лекси, не мигая глядя в одну точку перед собой.

нервозности случались у нее в течение этих двух недель, но всякий раз я старался успокоить и

подбодрить ее.

ПриступыСерьезно, я ни секунды не сомневался, что все у нее получится. Да, это Джуллиард.

Люди подобные Лекси трепещут при этом слове, но я был более чем уверен, что моя девочка

еще покажет этим снобам из Джуллиарда, на что способна.

Вот только Лекси перестала верить в свои силы.

- Хватит паниковать, - с жесткостью в голосе призываю я, опускаясь перед ней на корточки.

Мой голос звучит авторитарно, но именно сейчас Лекси нуждается в этом. Она должна

собраться, потому что первое занятие начинается через два часа.

- Ты справишься, потому что ты готова. – Я убираю упавшие на ее лицо волосы и глажу по щеке.

– Ты слышишь меня? Ты, правда, готова к тому, чтобы начать обучение в этой школе. Ты ведь

так сильно хотела этого, верно? И время пришло.

Я улыбаюсь, и Лекси, чуть помедлив, кивает мне.

- Ты же понимаешь, что они не взяли бы тебя, если бы ты им не подходила?

В этот раз Лекси колеблется чуть меньше.

- Да. – Она глубоко вздыхает. – Понимаю. Но…

- Нет никаких «но». – Я прижимаю палец к ее губам, и она замолкает.

- Ангел, нет никаких «но», и «если», и прочего. Просто знай, что ты справишься, как это знаю я.

Наверное, мои слова, наконец, достигают цели, потому что в карих глазах моей девочки

постепенно исчезает обреченное выражение, и появляется решительная уверенность.

- Ладно. Хорошо. Я смогу. – Лекси резко поднимается с дивана. – Ты прав, меня бы ни за что не

зачислили в Джуллиард, будь я полной неумехой.

С довольной усмешкой я наблюдаю, как она носится по квартире, собираясь к своему первому

дню. Сменив несколько комплектов одежды, в итоге останавливает выбор на шелковом платье с

юбкой до колен. Оно нежно-бирюзового цвета и безупречно подходит ей. Впрочем, как и все,

чтобы она на себя не надела. Волосы Лекси отросли уже достаточно, чтобы свободно

рассыпаться по хрупким плечам.

- Ну, как? – улыбаясь, Лекси несколько раз кружится вокруг себя.

Я думаю, что она настоящая красавица. Девушка, прекрасней которой я еще не встречал.

Ангел. Мой ангел.

Еще я думаю, что в мире произошла какая-то ошибка; сбой в системе распределения, в

результате которого эта девушка стала моей. Но не важно, по каким причинам это случилось. Я

просто счастлив, что Лекси моя.

А еще я жутко боюсь, но этого я никогда не скажу ей.

Я боюсь с того самого момента, как мы приехали в Нью-Йорк. Нет, еще раньше. С тех пор, как

Лекси приняли в Джуллиард.

Безусловно, я рад, что это случилось. Лекси была тем, кто заслужил свое зачисление в школу

мечты. Но вместе с тем я боюсь, что что-то отнимет ее у меня. Что у нас мало времени. Меньше,

чем мы думаем.

- Ты прекрасна, - проглатывая ком в горле, шепчу я. Заметив, что я серьезен, улыбка сходит с ее

лица, и она подходит ко мне.

- Ты же знаешь, что я люблю тебя, - она словно чувствует мои страхи, говоря это.