с упреком разводит руками Джаред.

У нас и раньше возникал спор по поводу моей татуировки, но ревнивый Джаред – это что-то

новое для меня.

- Джей, мое тату тоже не повод для психов, - стараясь сохранять спокойствие, заверяю я.

Ладно, я и сама понимаю, что все это странно. Я бы на месте Джареда тоже психовала, будь на

его теле имя бывшей подружки, которое он хочет сохранить. Но как я могу объяснить ему, что

просто физически не могу заставить себя свести тату. Я пыталась, правда, пыталась. Я даже

записалась на прием к доктору, и он уже взял в руки свой лазер, когда я спасовала. Я убежала из

клиники, и больше не возвращалась.

Мне кажется, что если я это сделаю – то потеряю часть себя. Не знаю, может все это

иррационально, не имеет смысла, но это то, что я чувствую. В тот день, когда мы вдвоем с

Тайлером делали свои татуировки, мы были счастливы, и казалось, что в нашем распоряжении

вся жизнь. Тогда еще не случилось ничего из того, что впоследствии привело все к печальному

финалу. Тогда еще я не знала, что в нашем распоряжении не вся жизнь, а лишь немногим

больше пары лет.

Но что бы я ни сказала, это не убедит Джареда.

- Правда? Если это ничего не значит, почему бы просто его не свести, - настаивает он, и в его

взгляде я вижу решимость. Он не успокоится, пока не добьётся своего.

- Это ничего не значит для нас, но это кое-что значит для меня! – не выдерживая, повышаю

голос я.

Я возвращаюсь в комнату, и Джаред следует за мной.

- Ты все еще любишь его?

Я замираю и, оборачиваясь, с недоумением смотрю на своего жениха.

Не верю, что он это спросил.

И тогда я прибегаю к сарказму.

- Конечно Джей, я его все еще люблю. Ты меня подловил. Именно поэтому я бросилась ему на

шею, когда увидела. И поэтому просила уйти сразу, как только будет возможно.

Джаред хмурится.

- Это не смешно.

Я фыркаю.

- Тогда не говори глупостей. Мы расстались более пяти лет назад, это целая жизнь. – Я подхожу

к все еще хмурящемуся жениху и закидываю руки ему на шею.

- Я люблю тебя, очень сильно. И если ты помнишь, сегодня я согласилась выйти за тебя замуж.

Какие еще доказательства тебе необходимы?

- Только одно. Ты знаешь.

Я молчу, пока Джаред наблюдает за мной. Что он видит? То, как я стараюсь выглядеть

убедительной, желая, чтобы поверил не только он, но и я сама? Я знаю, что все мои слова

Джареду, это правда. Но так же я знаю, что есть вещи, о которых я умалчиваю.

Люблю ли я Джареда?

Безусловно.

Продолжаю ли я любить Тайлера?

А разве я когда-то прекращала?

ТАЙЛЕР

- Так вы с Джаредом Блейком давно знакомы, да? – спрашивая, я старательно контролирую свой

голос. Не хочу, чтобы Мег уловила в нем нечто большее, чем обычное любопытство.

Мы только что вернулись с этого вечера, растянувшегося на миллион лет, и Мег в ванной

избавляется от своего вечернего макияжа. Против воли, я вспоминаю время, когда наблюдал за

тем, как это делала Лекси. Как иногда делал это для нее, потому что знал, что ей это нравится.

Она взбиралась на стойку умывальника, закрывала глаза и едва не мурчала от удовольствия,

пока я осторожными движениями водил ватными дисками по ее лицу.

- Да, всю жизнь, - улыбнувшись, отвечает Мег, прогоняя видение прошлого. – Наши семьи

дружили еще до нашего рождения, и мы всегда вращались в одних кругах, но подружились,

когда стали взрослыми. Из-за разницы в возрасте в детстве нам не интересно было друг с

другом.

Мне противно мое собственное любопытство, но я не могу его контролировать. Стоит признать,

что меня все еще интересует все, связанное с Лекси. К моему собственному сожалению. Много

лет я держался на расстоянии – я даже уехал на другой материк – решив никогда больше не

возвращаться в ее жизнь. И пять лет мне неплохо удавалось это.

Тогда, когда мы только расстались, я был полностью дезориентирован. Я не понимал, что

произошло с моей жизнью, и что делать дальше. Знал только, что хочу свалить из Нью-Йорка, и

быть максимально далеко от Лекси, хотя это и казалось трудным.

Так я оказался в Европе, переезжая из страны в страну, не задерживаясь нигде более двух-трех

месяцев. И так продолжалось три года, пока в одном из клубов Мадрида, где я устроился

барменом, в свободное время, работая над рукописью, не встретил Мег. И эта встреча стала

подарком для меня. Мег была первым человеком – не только женщиной, – которого я близко

пустил в свою жизнь, и позволил узнать себя. Мег была веселой, милой и, не смотря на высокое

происхождение, совсем не заносчивая. С ней я, наконец, почувствовал, что я живой. Впервые за

долгих три года. Влюбится в нее, было легко, что в итоге и произошло.

Я не хочу, чтобы сейчас, когда в моей жизни, наконец, появилась стабильность и девушка,

отношения с которой не напоминают американские горки, этому что-либо угрожало.

- До этого вечера я давно его не встречала, - говорит Мег, проводя щеткой по своим локонам. –

Вообще, из-за своей интернатуры я в последнее время многое пропускаю, - сетует она.

- Зато ты занимаешься любимым делом, - мягко напоминаю я. Мне, как никому известно, что

Мег обожает работу в больнице. Да, порой ее смена длится сутки, она очень выматывается и на

многое не хватает времени, но это делает Мег счастливой. Осознание, что она может помочь

тому, кто нуждается в этом. Что дело, которое она делает – значительное. И это было еще одно

качество в ней, которое я любил. – И однажды станешь замечательным детским хирургом.

- Это правда.

Мег подходит ко мне и кладет ладони мне на грудь. Я накрываю их руками и с нежностью

смотрю на эту хрупкую девушку, которая каждый день прикладывает огромные усилия, дабы в

дальнейшем спасать жизни маленьких пациентов. Она не жалеет на это ни времени, ни сил. И

хотя из-за ее графика у нас не так много времени, которое мы можем провести вдвоем, я не могу

не уважать это.

Я привлекаю Мег к себе и целую. Ее губы мягкие и теплые, они охотно отвечают мне. Не

разрывая поцелуя, подхватываю ее на руки и несу к кровати. Сейчас все мои мысли об этой

девушке в моих руках, и я полностью погружаюсь в даримые ею ощущения. Я могу думать

только о Мег, и чувствовать только Мег.

В моей голове, в моем сердце, в моей жизни не осталось места Алексис Рендол.

ЛЕКСИ

В понедельник, в обеденный перерыв я покидаю галерею, чтобы встретится с Норой в салоне

Веры Вонг на Медисон-авеню. Мы собираемся наконец-то выбрать платье для Норы, ведь

свадьба состоится ровно через месяц.

Апрельское солнце дарит тепло, которого так не хватало зимой, не желающей уходить долго в

этом году. Я двигаюсь в потоке людей, и думаю о Тайлере. О нашей внезапной встрече, которая

взволновала меня больше, чем хотелось бы. Я не хочу думать о нем, и не хочу чувствовать себя

такой… беспомощной, но ничего не могу поделать с этим. Мои мысли о нем, как сильный

водный поток, сбивающий плотину и сметающий все на своем пути.

Плотина в моей голове, выстроенная, чтобы уберечь меня от новых потрясений, связанных с

этим человеком – идет разломами.

Как так вышло, что из восьми миллионов населения Нью-Йорка, его девушкой оказалась старая

подруга Джареда? Это просто случайность, или злой рок, который будет преследовать меня до

конца жизни? Возможно, что так Вселенная говорит мне, что как бы сильно я не желала

разорвать с Тайлером любую связь, этого никогда не случится? И стараться бессмысленно?

Но разве драм, выпавших на мою долю – недостаточно? Неужели того, что после нашего