В этот же день утром в небогато обставленной однокомнатной квартире в районе Сомбатхей происходило следующее. По залу нервно расхаживал высокий седовласый немолодой мужчина, а на диване перед выключенным телевизором понуро нахохлились Кенарь и Костян. Сидящие молча слушали, как ругается высокий:

- Ну как, как, вы его упустили?! Ведь я вам уже все на блюдечке преподнес, осталось только взять. О чем вы вообще думали? Зачем вы его пытать-то стали? Совсем крыша поехала со своими зековскими привычками? Нужно было просто украсть из квартиры профессора всего одну вещь. Просто украсть! Чего вы ночью-то туда полезли? Кенарь, ты-то чем думал?

Плотный откашлялся и ответил:

- Я же уже рассказывал. Мы в квартире профессора все обшарили, пока он на работе был. Ничего не нашли. Да и днем опасно. Времени мало. Поэтому решили еще раз все обшарить, когда он, на ночь глядя, куда-то с удочками поехал. Поняли, что он надолго собрался, ведь зимой ночью никто не ловит. Подфартило нам. А то сколько бы пришлось ждать, пока он вытащит свой талисман на свет божий? А может и не вытащил бы никогда. А вы нас торопили, сами говорили, что срочно.

- Да торопил. Но я совсем не думал, что вы так сделаете. Ну, черт с ним, залезли к нему в квартиру, на него нарвались — припугнули бы просто, ему бы и хватило. Вряд ли он сопротивляться стал. С перепугу бы все и выложил. А вы пытать его начали, болваны.

- Нет, Илларион Артемьевич, - плотный еле выговорил имя-отчество высокого. — Не собирались мы его пытать. Чего мы, беспредельщики какие? Только напугать хотели. К стулу привязали, кляп засунули, чтобы не орал, а он вместе со стулом на пол свалился, освободиться пытался. Насмотрелся боевиков, старый пень, наверняка думал, когда со стулом на пол упадет, стул раскрошится на части. Дурачок. Это же кино. Только лоб себе расшиб, когда об пол шмякнулся. У него там какие-то статуэтки расставлены были. Вот об одну из них и хлопнулся. А мы тут ни при чем.

- Так умер-то он почему? — спросил высокий. — Не башку же он себе этой статуэткой пробил. Или пробил?

- Нет, не пробил. Хотя кровищи хлестануло прилично. Мы даже сами испугались. Подняли его, на стул обратно усадили, башку проверили. Целая оказалась, только рассек бровь немного. Костян пошел тряпку искать, чтобы перевязать. А он вдруг задыхаться начал. Я ему кляп-то вытащил, а он все. Не дышит, гад. Видно сердце прихватило. Мы даже спросить ничего не успели. По быстрому всю квартиру обшарили и смылись. Заодно видимость создали, что грабители приходили, да на хозяина нарвались. Несколько побрякушек золотых забрали, а цацку вашу не нашли.

- Придурки вы. И от вас проку не оказалось. Столько денег вам переплатил, а без толку. Ведь я сам все у его коллеги узнал, который на денежки очень падок, что профессор артефакт дома держит, а хранил сначала у себя в столе на кафедре под обычным замком. Чуть бы пораньше я приехал, и проблем бы не было. И с вами связываться не пришлось. Продали бы мне его эти идиоты, лаборанты нищие. Вот где он теперь мой талисман?

- Да знаем мы, где он. Зря вы нас ругаете, - плотный поднялся с дивана и пошел на кухню.

А высокий изумленно замолчал и уставился в его широкую спину своими стальными глазами.

- Что же сразу не сказали? — спросил он щуплого и со всего маху уселся на стул, вытирая со лба пот носовым платком, который достал из кармана пальто.

Щуплый ничего не ответил, боясь, что высокий разорется на него за любой ответ, и только пожал плечами, мол, спрашивайте обо всем у старшего. Через минуту Кенарь пришел, протягивая на ладони телефон. Илларион вопросительно уставился на него:

- Что это? Профессорский телефон? Что там?

- Нет, не профессорский, а Костяна.

- Ну и зачем мне его телефон? — усмехнулся высокий. — У меня свой есть, причем намного дороже этого. Так что меняться смысла не вижу.

- Вот вы вроде умный человек, а сейчас какую-то чепуху городите, - подколол его плотный. — В телефоне есть фото, по которому вам станет понятно, где ваш талисман.

- Да? — удивился высокий, пропустив колкость собеседника мимо ушей. — Показывай, что там.

- Узнаете? — спросил Кенарь, протягивая ему фото Анькиного рисунка. — Ваша вещица?

Высокий выхватил телефон и стал пристально рассматривать рисунок. Затем произнес:

- Похож. Только это не талисман, а каракули какие-то. А талисман где?

- А вы приглядитесь внимательнее.

Через некоторое время заказчик удовлетворенно хмыкнул и сказал:

- Да, это рисунок той самой вещи, которую я искал. Но как вы его нашли? Откуда узнали? Говори, Кенарь.

Плотный решил напустить тумана и рассказать, как гениально он разработал план поисков после того, как они с Костяном профукали последний шанс найти талисман. И что они делали после смерти профессора. Поэтому немного приврал для придания себе значимости, чтобы Илларион не считал их за лохов. Ведь Кенарь не простой вор-домушник, а специалист экстра-класса. Не зря же Илларион через каких-то своих знакомых вышел на него, а не на кого-то другого. Кенарь загадочно хмыкнул и начал рассказ.

- Мы ведь долго пасли этого профессора, прежде чем к нему ломануться. Костян все время за ним ходил. Ну, чтобы узнать, где тот бывает, когда уходит и все такое. Не буду рассказывать специфику нашего дела, да и ни к чему вам все знать, - тут он посмотрел высокому в глаза, соображая, не перегнул ли палку, выпендриваясь. Но, увидев, что тот с интересом слушает, продолжил. — Потом я все его передвижения записал и зарисовал маршруты. Так мы отследили и набросали варианты, где и у кого он мог спрятать свой талисман.

- Талисман мой! — неожиданно зло вскричал высокий. — Эта сволочь его у меня украла. Не говори так больше. Это была не его вещь.

- Хорошо, хорошо, - опешил плотный от такого всплеска эмоций. — Талисман ваш. Но дальше я пропущу все остальное, а то наша встреча затянется надолго. Расскажу итог. В общем, накануне нашей вылазки Костян видел, как профессор разговаривает в подъезде с соседской девчонкой и помогает той сумки донести. Вот я и решил, что этот  хитрый лис, возможно почувствовав за собой слежку, решил перепрятать талисман, подкинув его соседке в сумку. Мы, конечно, еще в некоторых других местах проверяли…

- Это можно не рассказывать, мне неинтересно, - перебил его высокий. — Как талисман нашли?

- Сперва в сумке у нее пошарились, когда она на тренировке в спортклубе была, не нашли. Костян, дурак ключи у нее прихватил, хотел в квартире поискать, пока она там скакала, да не успел. То соседи бегали, то полицейские крутились. Молодой, бестолковый, еще учить да учить. Ну а потом, пока она на работе была, мы его и нашли. Вот этот рисунок. Как вы и рассказывали, какой он должен быть, ваш талисман. Но самого его в квартире не было. Похоже, перепрятала. Но он точно у нее.

- Говоришь, в квартире у нее искали? Тщательно?

- Тут уж я могу поспорить. Костян хоть и болван в некоторых делах, но что касается поиска спрятанных цацек — профи, какого еще поискать. Так что да, он все обыскал. И в пачках чая, и в крупе, даже в бачке унитаза. Нигде нет. А вот рисунок есть. Сообразил, сфоткал его. Вот вам и доказательство, что талисман у нее.

- Понятно, - задумчиво произнес высокий, минуту помолчал, а затем сказал. — Мне нужно подумать, что дальше делать. Так что пока ваша работа закончена.

- Надеюсь, мы в расчете? — тут же спросил плотный и цепким взглядом уставился на Иллариона. — Аванс мы отработали?

- А я еще на цветах разорился, пока одну дамочку окучивал, - вставил Костян, помня, что Кенарь так и не отдал ему стольник, потраченный в цветочном магазине.

Высокий встал со стула, намереваясь идти к выходу, но остановился и спросил Костяна:

- Какую дамочку ты окучивал?

- Так эта девчонка с талисманом в цветочном магазине рядом с домом работает, вот я у ее сменщицы и узнавал, когда та на работу выйдет. А эта сволочь рыжая заставила меня розу купить и выложить целый стольник из своего кармана. Да еще и подарить ей же. Куда мне эту колючку девать-то было?