- А с девчонками? – чуть насмешливо, сочувственно и покровительственно, так, словно он всё знал, все эти страдания Нико, всё, что только возможно было.

- Нет, - Нико завыл в голос, ему хотелось бросаться на стены и рвать на себе волосы от отчаяния и злости на себя. Как он вообще сюда попал? Что он хотел этим доказать? Ничтожный, ничтожный слабак, шизофреник, а теперь ещё наркоман и гей.

Парень обнял его крепче и прижал к себе, погладил по голове.

- Совсем ещё мальчик, значит, - поцеловав Нико в висок, восхищенно выдохнул он. – Только больше не ходи с парнями, не для тебя это. С подружкой поссорился?

- Нет, - чуть спокойнее ответил Нико. Этот неспешный, доверительный допрос, тишина и его тотальное унижение постепенно успокаивали Нико, но слёзы всё никак не хотели останавливаться.

- Не переживай из-за слёз, это всё экстази, такое часто бывает в первый раз. Как тебя хоть зовут-то, искатель приключений?

- Нико.

- А меня Руно, будем знакомы. Ты удивил меня, Нико, а я думал, что знаю о жизни всё.

- Я тоже так думал, - горько усмехнулся Нико, глотая солёные слёзы, но уже чувствуя, как они иссякают. В душе вновь заговорила гордость. Нет, она ещё не была растоптана, да и что, по сути, произошло? Ничего страшного. Просто ошибка, грубая ошибка, но поправить её ещё можно, в конце концов, он видит этого человека в последний раз. Скоро начнутся каникулы, и они с матерью уедут на юг, а потом будет другая школа, и другой автобус, и больше никогда он не будет думать, что можно всё, теперь он понял, что есть опыт, который не стоит приобретать.

- Ну ты как там? Успокоился? – парень по-дружески потрепал Нико по голове.

- Да, всё в порядке, - тихо отозвался Нико и слегка улыбнулся. – Зато теперь буду знать, что такое экстази.

Руно засмеялся и прямо посмотрел на Нико, глаза в глаза.

- Хороший ты мальчик, Нико, милый и очень смелый. Я бы, если честно, хотел иногда встречаться с тобой. Жаль только, что ты не из наших.

Руно наклонился и слегка чмокнул Нико в щёку, тот не стал отстраняться.

- Ну, мне пора, за номер я заплачу, как обещал, можешь остаться здесь до утра.

- Спасибо, Руно.

- Не за что, чудо-мальчик с разбитыми коленками, будь осторожен, больше не падай.

Когда дверь захлопнулась за Руно, Нико судорожно вздохнул и опять заплакал, но теперь уже от жалости к себе и к своим разрушенным уже навсегда фантазиям. Он ещё несколько минут посидел, облизывая солёные губы, потом поднялся, натянул штаны и, достав из валяющейся на полу пачки сигарету, закурил.

Быстрая, звонко поющая стрела точно пронзила грудь Эи. Он вскинул вверх руки и последний раз посмотрел на бегущего к нему Маару. Тот успел подбежать только когда мальчик уже лежал на мокрой земле рядом с разорванным красно-чёрным знаменем.

- Что же ты наделал, глупый мальчишка? – подхватывая неподвижное тело Эи на руки, прошептал Маару. - Что же ты наделал? Мы бы всё равно проиграли, мой безрассудный мальчик. Мы проиграли…

Он притянул Эи ближе к себе, слегка коснулся губами его высокого, ещё тёплого лба и бережно опустил обратно на землю. Остатки войска разбегались с поля боя, враг теснил их к реке, по которой они приплыли. Король обернулся и увидел, как один за одним загораются его корабли, люди с отчаянными криками прыгали в воду в надежде спастись, но тут же тонули под тяжестью надёжных доспехов.

Как быстро всё закончилось, пронеслось в голове.

Маару посмотрел на высоко стоящее равнодушное солнце, потом на лежащего у его ног Эи, он словно спал, так спокойно и безмятежно было его лицо в этот миг.

Маару достал меч из ножен и уверенно пошёл в сторону, противоположную реке.