-Ну, что ты такая копуша! Милана нас живьем съест, если мы опоздаем.

   -Так время же только восемь, а она говорила, что вы в девять работу начинаете.

   -Ой, наверное, это у тебя первая такая работа, да? Иначе ты бы знала, что нужно еще обсудить программу, нанести боевой раскрас и разогреться. С деревянными мышцами несильно помашешь ногами, а у нас первый выход - "Антре", ой, ты же не знаешь что это. Ну, да ладно, как раз сегодня и посмотришь. Все, ты готова, пошли. От дома, в котором находилась наша квартира, до клуба было пять минут ходьбы. Это расстояние мы преодолели с бешенной скоростью. Лейла, держа меня за руку, как будто боясь, что я убегу от нее. И я, мотающаяся на высоких каблуках новых сапог. Это вызвало у меня ассоциацию с мультфильмом про Вини Пуха, тянущего за собой Пятачка. Эх, если бы у меня был воздушный шарик я наверное, тоже бы отрывалась от земли в бреющем полете, тогда картина была бы полной. Такие мысли вызвали у меня сдавленный смех. Так что в клуб я зашла с улыбкой на лице. Охранники на входе проводили нас безразличным взглядом, и мы с Лейлой быстро пошли в зал стрип-клуба. В этот раз мы в него попали не той дорогой, которой шли с Миланой, а со стороны гримерки. Еще на подходе были слышны смех, крики и спорящие из-за какой-то юбки голоса.

   Когда мы зашли вовнутрь, я увидела восемь девушек, которые отвлеклись на мгновение, что бы бросить мне безликое "Привет" и вернулись каждая к своим делам. Меня такое отношение абсолютно не задело, даже сама удивилась своему безразличию к реакции на мое появление окружающих. Все-таки то, что я по жизни была одиночкой, давало о себе знать. Подошедшую ко мне Милану я даже сразу не узнала, приняв ее за какую-то незнакомую мне девушку. Настолько сильно ее облик сейчас отличался от виденного мной ранее. Вместо студентки сейчас передо мной стояла высокая девушка в длинном черном обтягивающем платье с огромным разрезом сбоку. Черные со стразами туфли поразили мое воображение огромной высоты каблуком. Я бы на таких не то что ходить - стоять бы не смогла. Ее глаза казались огромными за счет черной подводки, а губы влажно блестели нежно-розовым блеском.

   -Привет, Катя, не обращай ни на кого внимания, девчонки всегда нервничают перед выходом.

   -Да я и не переживаю. А что мне нужно делать?

   -Сегодня ты просто посмотришь, как мы работаем, а завтра мы подберем тебе костюмы, и выйдешь на сцену. Так, обращай внимание на все - от макияжа до того, в каких костюмах девчонки. Потом накрасишься сама.

   -Так ярко? А это не сильно вызывающе? Две девушки, которые стояли рядом с нами рассмеялись от моего вопроса.

   -На сцене обычный макияж не видно из-за освещения, а вообще-то у нас работа вызывающая, не находишь? Кстати, я - Кира, а это Ева. Ты Катя, да? Нам Мила говорила, что у тебя завтра дебют. Не боишься?

   -Приятно познакомиться, я еще и сама не знаю - боюсь или нет. А вы давно здесь работаете?

   -Да мы здесь с самого открытия, так что в следующем месяце будет год. Ну, ладненько, нам еще намарафетиться нужно, потом поболтаем. Если что-то заинтересует - обращайся. Я засмотрелась на феерию красок, окружающих меня. Везде были блестки, стразы, яркие цвета. Костюмы, висевшие вдоль стены, были расшиты камнями и перьями. Смотрелось очень красиво.

   Так пролетел час и все засуетились и начали одеваться.

   -Так, милые дамы, - голос Миланы привлек к себе всеобщее внимание.

   -Первым выходом у нас, впрочем как и обычно "Антре", так что облачаемся в перышки и высоко задираем ноги, идите сюда мои курочки, я вас денюжкой помажу.

   Девчонки начали подходить к Миле, а она касалась стодолларовой купюрой их рук, ног и живота. Смысл этого обряда мне был непонятен, но Лейла, как раз проходившая мимо меня объяснила.

   -Это для того, что бы были хорошие чаевые.

   -Ну и как, помогает? На скептицизм, прозвучавший в моем голосе она наверное не обратила внимание.

   -Раз на раз не приходится, но все верят, что помогает.

   Одевшись в костюмы, напоминавшие те, которые я видела по телевизору на Бразильском карнавале, девушки вышли из гримерки, одна Милана, в том же платье взяв меня за руку, повела из гримерки.

   -Сейчас увидишь, как девчонки танцуют, тебе тоже придется выучить "Антре", его танцуют все.

   Последующие несколько часов я наблюдала за работой танцовщиц, и во мне зрела неуверенность в собственных силах. Все мои ранние представления об этой работе потерпели крах перед действительностью. Это действительно было красиво, соблазнительно, и как не странно мне все это безумно понравилось. Единственное, вызвавшее во мне ярый протест, было то, что нужно было подходить к мужчинам и танцевать возле них, что бы они дали чаевые. Отозвав в сторонку Милану, я поинтересовалась:

   -Мила, а подходить к клиентам обязательно? Ну,....можно просто на сцене танцевать?

   -Ты что, у нас же нет ставки, мы работаем только от процента чаевых. Нет чаевых - нет зарплаты. Так что обязательно нужно. Да ты не стесняйся, это совсем не страшно.

   Я не стеснялась, мне просто противна была одна только мысль, что кто-то из этих похотливых мужиков будет ко мне прикасаться. Нет, я не возненавидела весь мужской пол после случившегося со мной. Но я научилась их бояться.

   -Ты не переживай, охрана смотрит за девчонками, которые выступают, и вмешиваются, если клиенты позволяют себе лишнее.

   В пять утра мы с Лейлой пошли домой, и хоть именно она отработала всю ночь, но чувствовала себя уставшей и вымотанной именно я. Все-таки я не привыкла к ночному графику жизни.

   На следующий день я с трудом заставила себя подняться с кровати в одиннадцать часов. Вчера мы с Миланой договорились встретиться в клубе в двенадцать, что бы начать мои тренировки и подобрать костюмы и обувь. Я вовремя пришла, но девушка уже ждала меня. Протянув мне какое-то короткое гипюровое платье, она начала возле шеста показывать элементы, которые мне приходилось повторять до тех пор, пока они не заучивались до того, что я их делала автоматически, не задумываясь, куда и какую ногу или руку ставить. После этого мы прослушали около ста разных песен, пока не подобрали пять, под которые мне предстояло вечером выступать. И началось все заново, только под выбранные композиции и с элементами раздевания. В четыре часа Мила отпустила меня домой отдохнуть и набраться сил перед вечерним выходом на работу.

   По пути в квартиру я забежала в маленький магазинчик, находящийся рядом с домом. Есть хотелось жутко, а просить у девушек мне было неудобно. Денег, оставшихся с аванса, мне должно было хватить на целый месяц. На проезд я не тратилась, покупать одежду не собиралась, мне нужно было скинуться с девчонками на квартплату, а то, что оставалось, как раз хватало на то, что бы нормально питаться. А еще мне очень сильно хотелось выкурить сигарету. Пусть я и не курила полгода, но желание втянуть в себя горький дым было настолько велико, что не став себе отказывать в этом, я купила пачку сигарет и зажигалку. Обойдя все прилавки, я взяла те продукты, из которых можно было что-то приготовить. Хотя можно было пойти другим путем и взять полуфабрикаты, как это делали девушки. Но домашней, своей пищи хотелось сильней, чем жевать бумажные пельмени.

   Нагрузив два пакета, я еле добралась до подъезда. Руки отваливались от тяжести сумок, и я уже сто раз пожалела о своем необдуманном порыве взять сразу всего и побольше. Вот кто мне мешал два раза сходить в магазин и не чувствовать себя ломовой лошадью. Сразу анекдот вспомнился: - Приходит мужчина в Аптеку и говорит: - Мне пожалуйста таблеток от жадности, и... Побольше, побольше.

   По закону подлости дверь в подъезд оказалась закрыта, а ключи валялись в сумке, и с первой попытки никак не желали находиться. Зарывшись в сумку в поиске неуловимой связки, чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда мужская блондинистая голова, перегнувшись через мое плечо, поинтересовалась: