- Не знаю, - честно признался он ей. - Ещё когда я жил на Земле, естественно задумывался о создании семьи. Да и в моём возрасте уже многие мои товарищи завели жен и детей. Но, когда попал на "Аттилу" и поговорил с одним из гвардейцев, то он признался мне, что ранее пытался жениться, но его пассии не смогли выдержать подобный образ жизни. Постоянные отлучки, риски не вернуться домой - долго никого не могли удержать. И хоть у него и имеется свой замок, но постоянной спутницы - он так и не приобрел. Я думаю, - внимательно посмотрел он на девушку, - что гвардейцу нужна такая же безбашенная жена, которая, как и он могла кинуться в омут событий, не оглядываясь назад. Мне кажется, - задумался землянин, - что если бы у гвардейца жена сидела дома, то это могло бы быть слабым звеном. Противник, мог бы через неё воздействовать на решения и поступки человека. Оптимально было бы им вместе служить, но, к сожалению, женщины не могут стать именно имперскими гвардейцами, это связано со спецификой их доспехов.

- Но, насколько мне известно, - Линда пристально посмотрела на парня, - имперские гвардейцы всегда действуют инкогнито. И их часто посылают на задания в сопровождении малой группы поддержки, а то одного или двух человек. Сарти мне рассказывал, что они высаживаются на разных планетах в качестве туристов, путешественников, торговцев, так сказать работают под прикрытием. И почему бы ему тогда не действовать в виде супружеской пары? А жена может быть не подставной, а реальной...

- Ну... Может они так и действуют? - нахмурился Дима. - Откуда я знаю. Мне довелось общаться только с одним из них.

- Вот! - обрадовалась девушка. - Не знаешь, а говоришь! Это у твоего знакомого нет жены, а у других может и есть!

- Подожди, - перебил её Серебряков. - Я так понимаю, что ты готова стать женой гвардейца и сопровождать его по всей галактике?

- А почему бы и нет? - в глазах девушки сверкал вызов. - Я ведь тоже не с этой планеты, и меня здесь ничего не держит.

- А как же Сарти?

- Его конечно жалко, - глаза её на мгновение потухли, но тут же вновь загорелись. - Он заменил мне семью, но мне кажется, что и он давно созрел для того, чтобы покинуть эту тихую гавань. Ведь он боевой офицер, и хотя империя забыла про него, но пришло время напомнить о себе. Такими людьми грех разбрасываться. Так что я уверена, он поддержит мое решение!

- А ты его спрашивала?

- Пока нет, но обязательно спрошу. Я ведь за это время многому научилась и могу определить, что нравится человеку, а о чем он тоскует.

- Хорошо, а гвардейца ты спрашивала, хочет ли он подобную супругу? - с хитринкой в голосе поинтересовался Дима.

- А... Хм... - Линда полностью была огорошена таким вопросом. - А разве он откажется? - в её глазах стали набухать слезы.

- Откуда я знаю, кому из твоих знакомых гвардейцев ты делала подобное предложение, - улыбнулся Серебряков.

- А если тебе?

- Мне? - Димка стал ходить по рубке, делая вид, что огорошен такой новостью. Девушка ему очень нравилась, он давно перестал вспоминать Юлю и даже во сне её не видел, а вот Линда снилась ему периодически и не всегда эти сны были целомудренными. Девушка с ожиданием следила за его перемещениями, ожидая ответа на четко поставленный вопрос. И Димка был давно согласен, но его земная противоречивая натура хотела немного помучить красавицу. Да вдобавок ко всему, ему впервые в жизни делала предложение именно девушка, а не он сам. Это нужно было посмаковать. Дима остановился перед Линдой, и глядя в её набухшие со слезинками глаза, произнес:

- Я был бы самым счастливым в мире человеком!

- Ну, ты нахал! - рассмеялась девушка и с кулаками кинулась на парня, но удары тут же перешли в нежные объятия, которые завершились долгожданным, горячим и обоюдным поцелуем.

Пустыню их аппарат преодолевал почти неделю. Несмотря на осенний сезон, днем там было очень жарко - кондиционеры "Чёрной Жемчужины" работали на полную мощность. Зато ночью температура падал практически до нуля градусов, и приходилось включать уже обогрев салона. Все эти дни, Дима вместе с Линдой продолжали совместные тренировки под руководством альбиноса. Для всех перестало уже быть секретом, что эта парочка предпочитает проводить время совместно. Мужики шутливо подтрунивали над землянином, что гвардейца охмурила простая девушка, которая теперь будет вить из него веревки, и лучше ему сбежать от неё, как только представиться такая возможность. Женщины также не упускали возможности вставить и свою шпильку, что, мол, зачем гвардейцу нужна провинциалка? Они близки к самому императору, и уж если им жениться, то только на принцессах.

Димка, аналогично за словом в карман не лез, и умело парировал насмешки коллег.

- Вот вы над нами сейчас посмеиваетесь, а сами находитесь в положении сперматозоидов из старого анекдота...

- Ну-ка расскажи? - заинтересовалась труппа.

- Разговаривают два сперматозоида: -- Вот, когда вырасту -- стану циркачом! -- А я когда вырасту -- буду артистом! Подплывает еще один: -- Хватит трепаться, нас обманули -- мы в заднице! - Анекдот всем понравился, но после него больше никто не пытался подкалывать Серебрякова.

Пески преодолели без происшествий. А на подъезде к территории, контролируемой кланом промышленников, их остановил мобильный патруль на верховых животных, отдаленно напоминающих земных коней, выскочивший на полном скаку из-за холма.

Пятеро всадников были одеты в защитные кожаные одеяния, с металлическими нашивками, вооруженные пулевым оружием. И лишь их шестой товарищ, видимо командир группы, имел в своем арсенале пехотные доспехи со шлемом, похожие на завоеванные трофеи. Да и вооружен он был знакомым всем "Зерчем". Патрульные вели настороженно, понимая, что справиться своим оружием с "Чёрной Жемчужиной" им будет не под силу. А когда на палубу судна вышли вооруженные мужичины, одетые в едином стиле в доспехи и банданы, то отношение патруля резко поменялось на дружелюбное.

- Приветствую вас от лица главы нашего клана "Краго". С какой целью вы собираетесь посетить наши земли? - поинтересовался старший патруля.

- Мы вольный отряд наёмников, - взял на себя обязанность вести переговоры Сарти. - Работали по найму в разных местах, но теперь вот хотим остепениться и осесть в вашем благословенном крае. Мы не ищем неприятностей, и грабить никого не собираемся. Если нам позволят, то мы готовы вложить свои накопления в ваш край, а возможно и послужить на благо главы уважаемого клана "Краго", если мои коллеги захотят этого. А если нет, то мы спокойно отправимся дальше - мир большой и кому-то пригодятся наши умения.

- Речи твои незнакомец, ласкают мою душу. Я не вправе решать за главу клана, но ваше предложение мне лично нравится. Мы всегда рады принять отчаянных ребят, или тех, кто сумел накопить опыт... и приумножить капитал. Нищих бродяг у нас не приветствуют, а для состоятельных людей - двери всегда открыты! Я дам вам сопровождающего, который покажет дорогу к нашей базе, где и будет решаться ваша судьба. Но я думаю, проблем не должно возникнуть. Герд! - окликнул он одного из всадников. - Отведешь судно к нашим. Разговор ты слышал, так что доложишь, кому следует. - Всадник кивнул и, пришпорив животное, двинулся вперед. "Жемчужина" поплыла за ним следом.

Пограничная база, была похожа на настоящее военное подразделение. С охраной, плацем, казармами, персональными домиками для командного состава, конюшнями и даже небольшим колесным парком, со странными, непривычного вида машинами. Формы их были все угловатые. Одни служили для перевозки грузов, другие для транспортировки личного состава базы. Было в них что-то от земных бэтээров. Вот только колеса они имели очень широкие и скромные по диаметру. Самое минимальное количество пар, на одном из транспортов равнялось четырем. А у остальных Димка насчитывал пять, шесть и даже восемь пар колес.