<p>
Стриин смотрел на демона, а демон на него. В рубиновых глазах, Стриин не мог уловить никакую ему известную эмоцию, словно они были два стеклянных шарика, вставленные в говорящую куклу. Смотря на демона, Стриин так же думал о плюсах и минусах этой сделки. С одной стороны, сила, способная победить Анапа, в котором по заверению демона сидит сам король пустоты, а с другой риск умереть или непоправимо подорвать свое здоровье. Прикрыв глаза, Стриин начал видеть лица тех, кого хотел защищать. Лицо Астрид, его несмышлёной ученицы, лицо Еленары, женщины, которая путем шантажа и угроз, привела его к этому диалогу, но все же была одной из первых, кто на ровне с мастером Грэшом поддерживала его и учил. Его друзья, Фаль, Дольст и Гирст, эти трое первоклассных актеров, когда-то, как и Стриин, были еще теми дебоширами, то и дело влезающими в неприятности. И самое главное театр, его дом и обитель, то место, которое приняло его таким какой он есть, место, которое дало ему второй шанс и новую жизнь.</p>
<p>
- Priusquam respondeo, dic mihi (Прежде чем я отвечу, скажи), – открыв глаза, Стриин пристально посмотрел на своего демона. – Quare vobis dimittere corpus meum, cur non vos take imperium of eam in domo (Почему ты отпустил моё тело, почему не взял его под контроль еще тогда в доме)?</p>
<p>
- Non potui (Я не смог), – без увиливаний ответил демон. – Ego conatus ad take imperium of vestri corpore et anima, sed aliquid vel aliquis non me facere. Sicut erat erat, pellentesque contra invisibilis murum, qui custodivit me ab anima, et ita sum coactus est dimittere. (Я пытался взять твою душу и тело под контроль, но что-то или кто-то мне этого сделать не дал. Я будто бился об невидимую стену, не пускающую меня к твоей душе и поэтому я был вынужден отпустить).</p>
<p>
Стриин смотрел на своего демона, пытался прочитать его эмоции, пытался поймать в его горящих глаза проблески лжи, но не мог. Если демон и врал, то Стриин этого не мог определить, но и такой ответ, пока что устраивал его.</p>
<p>
- Ego assentior (Я согласен), – Стриин сказал эти слова не дрогнув, наполнив их решимостью и отвагой. – Dic mihi nomen tuum (Назови мне свое имя).</p>
<p>
- Memento quod et uti sapienter (Запомни его и используй с умом), – демон в мгновение ока оказался возле Стриина и тот увидел, как в рубиновых глазах вновь загорелся огонь преисподней. – Flammae (Пылающий).</p>
<p>
Произнеся свое имя, демон коснулся лба Стриина, от чего веки актера потяжелели, а в ногах и руках появилась легкость. Стриин, пытался сопротивляться наваждению, но продержавшись каких-то пару секунду все же рухнул, не в состоянии больше прибывать в сознание.</p>
<p align="center">
***</p>
<p>
Открыв глаза, Стриин нашел себя в реальном и осязаемом мире, если говорить точнее, то в лазарете, расположенном на втором ярусе театра. Серые стены, украшенные картинами с пейзажами, успокаивающими душу, каменный пол, устланный мягкими зелеными коврами, белый потолок на котором на равном расстояние свисало три больших чаши, в которых горел огонь, разнося по комнате запах каких-то трав.</p>
<p>
Когда Стриин полностью пришел в себя, то понял, что на него что-то давит. Приподняв голову, актер увидел на себе бурого волчонка, лапки которого были перевязаны, а шерсть блестела от какой-то мази. Бурый лежал комочком и тихо спал, свернувшись на груди своего спасителя и убийцы его собратьев. Повернув голову в сторону стола, стоявшего у единственной двери, Стриин увидел Астрид. Она сидела на стуле возле него, прибывая в состояние сна. Ноги были вытянуты и упирались в тумбочку, голова очень неудобно свисала со спинки стула вниз, руки были сложены на животе. На поясе девушки висел кинжал и сумочка, из которой торчал метательный ножик.</p>
<p>
Стриин хотел немного поменять свое положение, чтобы лечь по удобнее, но деревянные доски кровати предательски скрипнули, от чего чуткая на слух Астрид тут же вскочила и еще с сонной пеленой на глазах начала вертеть головой, при этом потянувшись к кинжалу. Когда сонный морок наконец сошел с ее глаз, и она чуть ли не нос к носу столкнулась со Стриином, она лишь на секунду оцепенела, не веря своему счастью, а после со слезами на глазах бросилась на шею чудом воскресшему.</p>
<p>
- Мастер, – всхлипнула девушка, разбудив спящий комочек на груди Стриина. – Вы живы!</p>
<p>
- Ну конечно, – актер погладил по голове свою ученицу, повисшую на шеи, а после и бурого волка, который уже радостно не то тявкал, не то скулил. – Что со мной может случиться?</p>
<p>
- Вы были таким бледным, – девушка посмотрела в глаза Стриина, а после шёпотом произнесла. – Вас часто бросало в жар и почти не прощупывался пульс. Лекари были в смятение, они не знали, что с вами и выживите ли вообще.</p>
<p>
- Как видишь, со мной все хорошо, – Стриин взялся за горло, которое вдруг запершило. – Ты не могла бы принести стакан воды?</p>
<p>
Никогда Стриин не видел, чтобы Астрид так быстро и четко выполняла его команды. Не успел он взять волчонка на руки, чтобы погладить, как девушка уже стояла возле кровати с полным стаканом воды.</p>
<p>
- Мастер, – Астри жалобно посмотрела на Стриина, – прошу вас, никогда так больше не делайте. Вы, как никто другой, знаете, какого терять человека, который заботился и учил тебя долгие годы, – ее голос перешел на шепот, а в глазах проступили слезы. – Я не хочу испытывать эти чувства. Я просто не выдержу.</p>
<p>
- Наш путь опасен и непредсказуем, – Стриин утер слезу скатившуюся на щеку Астрид, – никогда не знаешь, что ждет нас за следующим поворотом, но я могу обещать тебе, что впредь буду аккуратней. Прежде чем что-то сделать, я буду трезво оценивать свои силы и возможности.</p>
<p>
Астрид широко улыбнулась, на нравоучение которое она постоянно слышала на тренировках, и беззвучно рассмеялась.</p>
<p>
- Мастер, – заговорила Астрид, когда Стриин вдоволь напился сам, а после из ладошки напоил и волчонка, – откуда у вас детеныш шипастого волка?</p>
<p>
- Он… ну как тебе сказать, – актер вначале посмотрел на бурого, потом на ученицу, глаза которой уже высохли и блестели от любопытства, а после с ехидной улыбкой произнес. – Я хотел его тебе подарить, но немного не успел.</p>
