«Как всегда, конструкцию нового танка надо было разрабатывать, начиная с его базы - корпуса, башни, ходовой части.

В конструкторском бюро отдела Т2 эти первоочередные задачи решали: группа М.И. Таршинова - по корпусу и башне: группа В.Я. Матюхина - по ходовой части. Работавший в конструкторском бюро с 1936 года молодой военный инженер (родом из немцев Поволжья), окончивший Военную бронетанковую академию имени И. В. Сталина, внес довольно оригинальное и простое предложение. Предлагалось мысленно разрезать корпус танка ВТ поперек и образовавшиеся части раздвинуть на расстояние, необходимое для размещения одной пары колес ходовой части танка - пятой пары колес, и при этом определить длину корпуса будущего танка, а затем и остальные размеры нового корпуса и башни. Эта идея была принята руководством конструкторского бюро и одобрена начальником отдела Т2 С.Н. Махониным» [3].

Танк А-20 преодолевает подъем, двигаясь «на колесах».

Танк А-20 на испытаниях. Крыша МТО облита горящим бензином.

Вероятнее всего, этим военинженером и являлся Дик. В марте-июне 1937 г. он участвовал в разработке нового опытного колесногусеничного танка БТ-7-Б-ИС, да и то очень короткое время.

После возвращения с майского совещания Кошкин решил совместить разработку двух опытных танков БТ-7-Б-ИС и БТ-9. Новую машину теперь предполагалось оснащать 45-мм пушкой, поскольку установка более мощного 76-мм орудия могла вызвать целый ряд проблем, решение которых затянулось бы на весьма длительное время. Но танк по-прежнему должен был отвечать требованиям ведения уличных боев и в горной местности, т.е. иметь большой угол возвышения орудия. Это решение поддержали в Наркомате оборонной промышленности (НКОП).

Учитывая, что КБ завода №183 было до предела загружено работой, в конце сентября 1937 г. приняли решение сформировать на заводе новое мощное конструкторское бюро. Его начальником должен был стать А.Я. Дик. Почему он? Дело в том, что летом 1937 г. на заводе №183 при разработке опытного танка БТ-9 возникли противоречия между руководством КБ и Диком, которого, естественно, поддержало АБТУ. Дик обвинил Кошкина и Морозова в том, что они фактически саботируют новаторские идеи в танкостроении. Кошкин же исходил из возможностей своего КБ и производства в целом. К тому же КБ завода №183 в 1937 г. очень сильно пострадало от репрессий [6].

Основным камнем преткновения при разработке нового танка стал выбор движителя. Дик настаивал на том, что конструкция трансмиссии и колесного привода на БТ-7-Б-ИС и БТ-9 может быть простой и прочной, а Кошкин и Морозов утверждали совершенно обратное: подобный привод устарел, очень тяжел и громоздок, непрочен, сложен в производстве и ненадежен в эксплуатации. Свою точку зрения Дик хотел реализовать в очередном проекте - танке БТ-20, ставшим точкой опоры в создании двух других боевых машин - А-20 и А-32. Но его взгляд на то, каким должен быть будущий танк, оказался все-таки ошибочным. Почему? Ответ на данный вопрос можно найти в воспоминаниях конструктора завода №183 Я.И. Барана:

«...Если на легкой ВТ-7, весившей немногим больше 13 т, с трудом и при недостаточной надежности, но ограничивались одним ведущим колесом колесного хода с каждого борта, то на А-20, при весе 18 т и обеспечении надежности привода, пришлось делать ведущими по 3 колеса с каждого борта из 4-х. При этом привод к ведущим колесам колесного хода вылился в сложную громоздкую и тяжелую трансмиссию...» [7].

Как показали дальнейшие события, точка зрения Кошкина и Морозова оказалась более верной. Тем не менее, новое опытное КБ все-таки появилось. Его основной задачей являлась разработка проекта танка БТ-20 к 1 февраля 1938 г. Предполагалось учесть все те наработки, которые удалось реализовать в конструкции опытных танков БТ-ИС и БТ-СВ («Черепаха»). Прежде всего, это касалось наличия трех пар ведущих колес, синхронизации колесного хода (специального механизма для уравнивания скоростей движения на колесах и на гусеницах) и наклонного расположения бронелистов.

По согласованию с ВАММ и АБТУ 28 сентября 1937 г. начальником этого КБ назначили военинженера А.Я. Дика. Сразу же после назначения его откомандировали на завод №183. В результате этой командировки (с 1 по 10 октября 1937 г.) Дик представил в АБТУ РККА предложение по созданию к 9 ноября 1937 г. на заводе №183 нового опытного КБ (ОКБ), а руководству предприятия выдвинул целый ряд требований, которые оказались на тот момент невыполнимыми. В частности, он потребовал передать в его распоряжение целый ряд ведущих организаций, выделить для проведения конструкторских работ самых опытных рабочих и лучшее оборудование, а также неукоснительного выполнения всех заказов для нужд нового КБ. Разумеется, после таких нереальных запросов ни о каком его назначении на пост начальника ОКБ не могло быть и речи. Дика оставили в распоряжении ВАМ, но в начале декабря 1937 г. отстранили от занимаемой должности. Через некоторое время он был арестован [8].

Разумеется, нельзя обойти стороной талантливого изобретателя-самоучку и рационализатора, воентехника 2-го ранга Н.Ф. Цыганова, приложившего немало усилий по совершенствованию конструкции колесно-гусеничных танков БТ. А его разработки - танки БТ-ИС («Иосиф Сталин») и особенно БТ-СВ «Черепаха» - могут без всяких сомнений называться прообразами знаменитого Т-34. Однако все машины Цыганова опять-таки были на колесно-гусеничном ходу, что не позволяло решить вопросы усиления их бронирования и вооружения. Более того, из-за слишком большого наклона бронелистов башня БТ-СВ вмещала только одного человека. Цыганов пытался всеми правдами и неправдами пробить дорогу своим изобретениям, но все напрасно. Он даже написал и отправил гневное письмо на имя И.В. Сталина и К.Е. Ворошилова, назвав его в духе того времени «О вредителях при изготовлении БТ-ИС». Всех тех, кто мешал воплощению его замыслов в жизнь, он назвал в этом письме либо вредителями, либо фашистами. Вполне возможно, письмо Цыганова подвело черту и под дальнейшей карьерой в танковой отрасли военинженера 3-го ранга А.Я. Дика [9].

Танк А-20 на испытаниях преодолевает стенку высотой 1 м.

Танк А-20 из роты опытных танков НИБТ полигона, октябрь 1941 г.

Однако часть предложений Цыганова и Дика при разработке конструкции нового танка все же учли. Это, прежде всего, увеличение количества пар ведущих колес до трех, синхронизация колесного хода, дальнейшее увеличение количества опорных катков до пяти на каждый борт, наклонное расположение пружин подвески, а также рациональный наклон бронелистов корпуса и башни.

Таким образом, ни Дик, ни Цыганов к созданию танков А-20, А-32 и А-34 совершенно не причастны. А с ноября 1937 г. за разработку нового танка на заводе №183 отвечал только один человек - М.И. Кошкин.

Нельзя обойти стороной и попытки отдельных исследователей «растащить» Т-34 по «национальным квартирам», т.е. приписать его создание одному из государств - России или Украине. В 1930-е гг. на харьковском заводе №183, где был создан танк, трудились люди различных национальностей. И работали они во благо единого государства - Советского Союза. Поэтому все утверждения о том, что, дескать, Украина - «родина самого лучшего танка всех времен и народов» или «Т-34 был разработан на Урале», на самом деле несостоятельны.

В отличие от Дика, Кошкин без всяких требований и капризов собрал новое КБ (КБ-24), организовал его работу и к 25 марта 1938 г. все- таки представил на рассмотрение АБТУ эскизный проект и макет колесно-гусеничного танка БТ-20, тактико-технические требования на который к концу апреля уточнили. На машине увеличили углы наклона брони, а также ее толщину. В верхнем лобовом листе установили пулемет ДТ, а экипаж увеличили до 4 человек. Масса танка составила 16,5 т, т.е. БТ-20 из класса легких танков автоматически перешел в средние. Но самое главное - его броня должна была защищать только от 12,7-мм бронебойных пуль! К идее создания среднего танка с противоснарядным бронированием в Советском Союзе пришли лишь во второй половине 1939 г.