-Держи, - протянув пару медных монет, я отпустил остановленного на «пороге» Академии простолюдина.

Два чемодана, доверху напичканных платьями, всем своим видом намекали на то, как будет мне неудобно их тащить. Угловатые, из толстой и оттого тяжелой кожи, оббитые металлическими уголками, выполнившие свою функцию по доставке в сохранности моих вещей, они вызывали лишь раздражение.

-Можете оставить багаж здесь, после зачисления в Академию, его доставят в выделенную вам комнату, - без труда уловив мое нежелание таскаться с чемоданами, предложил привратник.

-Спасибо, - вкладывая очередную монету в его ладонь, я улыбнулся, мысленно вздохнув.

Денег, выданных на обустройство в Столице было немного. Если от мальчишки-носильщика еще можно было отделаться медью, то весь вид стоявшего на воротах Академии привратника говорил о том, что меньше, чем за серебро, его «учтивость» не купишь.

Ведущая от арки ворот песчаная дорога шла широко и уверенно через раскинувшийся перед зданием Академии парк. Несколько ответвлений предлагали прогуляться, свернув на одну из аллей, но этим можно будет заняться и позже, после зачисления. Преодолев сто метров по прямой, я оказался на небольшой площади, выложенной булыжниками перед трехэтажным зданием.  

Окинув взглядом фасад и выходящие на парк окна, я отметил и рельефную лепнину, и сверкание чистого стекла в лучах утреннего солнца. Неспешно прогуливающиеся или просто стоящие перед зданием молодые парни и девушки судя по всему были такими же как и я будущими студентами.

«-Не густо», - отметил я про себя количество прибывших для поступления в этом году одаренных.

Времени до одиннадцати часов, когда должна была начаться официальная часть прохождения Испытания, оставалось еще много. Но, все кто приехал поступать в этом году в Академию видимо уже были здесь. Прикинув на глаз, я насчитал не более тридцати молодых людей и примерно в два раза большее количество девушек. Ни родителей, ни знакомых, среди собравшихся было не видно.

«-Хм, может это и не зеваки вовсе стояли там, за воротами?» - между делом подумалось мне.

Многие из будущих студентов оживленно общались между собой, парни и девушки легко знакомились друг с другом. Впрочем, откровенного флирта было не видно, прежде всего каждый из присутствующих должен был пройти Инициацию и доказать свое социальное равенство по отношению к другим одаренным.

-Привет, я Ярик! – заметив мою, замершую в нерешительности фигуру, подошел ко мне один из парней.

-Филипп, - представился я.

-Ты прямо с дороги? – окинув мой помятый вид, предположил он.

-Дилижанс подвел, поломка в дороге, должен был еще вчера приехать, - соврал я.

-Надо контрибуцию стребовать! Только представь, что было бы если бы ты опоздал! – тут же проникся ситуацией парень.

-И не говори, - поддержал я разговор, мысленно проклиная свой лживый язык за несдержанность.

-Пойдем, я тебя познакомлю, - кивнув в сторону компании, с которой до этого общался, Ярик двинулся в указанном направлении.

Не имея повода отказываться, да и желания тоже, я последовал за новым знакомым. Три девушки и один парень с доброжелательностью восприняли мое появление.

- Лиза, Варя, Мила, Потап, - частично нарушая принятый официоз, Ярик все же представил девушек первыми: - ну а это Фил.

Проигнорировав слова Ярика, я произнес положенные по этикету фразы обмена приветствиями с каждым из студентов. Девушки отнеслись к этому как к должному, в глазах Потапа мелькнул одобрительный блеск.

-Филипп, мы обсуждаем влияние магических школ наших семей на выбор имени, - бойкая Лиза поспешила ввести меня в курс беседы: - я считаю, что никакой связи нет, а вот Варя уверенна, что все взаимосвязано.

-Ну я.., - не успев ничего сказать, меня мягко перебили.

-Предлагаю эксперимент! У нас есть уникальный случай! Филипп еще ничего не знает о нас кроме имен! Пусть попробует угадать, к каким школам относятся наши семьи! – хлопнув пару раз ресницами, проворковала Мила.

«-Какая девушка», - отметил я помимо воли ее внешние данные.

-Да! Хорошая идея! Давайте! – поддержали остальные.

-Ну, Потап явный геомаг, Ярик из семьи энергомагов, Лиза аэромаг, Варя вегомагиня, ну а Мила наверное имеет отношение к аквамагии, - переводя взгляд с одного на другого, по очереди произнес я.

После моих слов, будущие студенты переглянулись и вытянули вперед правые руки. Развернув их тыльной стороной к земле, каждый из компании «зажег» над своей ладонью крошечный fireball. Оценив мое вытянувшееся в удивлении лицо, ребята дружно засмеялись. Смех был чистым, от сердца, ничего обидного в нем не было и я тоже улыбнулся.

Впрочем, несмотря на внешнее проявление веселья, внутри я весь напрягся. Каким-то образом, каждый из моих новых знакомых, несмотря на заблокированный дар, еще до Инициации, смог создать «рабочий» конструкт. Списавшие мое удивление на то, что все они оказались энергомагами, парни и девушки так и не поняли истинную причину моего удивления.

-Ну а ты, Филипп, к какой школе относится твоя семья? – неугомонная Лиза «вылезла» вперед.

-Мой отец биомаг, - произнес я.

Спрашивать напрямую, к какому поколению относится моя семья никто из присутствующих не стал. Я был за это им невольно признателен, так как стало очевидным, что я чего-то не понимаю в сложившейся ситуации. Более того, слова моей матери о том, что не стоит сразу же говорить всем и каждому о седьмом поколении нашей семьи, приобрели смысл. Видимо ма что-то знала, или догадывалась о чем-то, но, по каким-то причинам, не сочла необходимым меня об этом предупредить.

-О! Скоро начнется, - Ярик первым заметил, как высокие двухстворчатые двери парадного входа здания Академии начали медленно открываться.

Стоявшие как группами, так и по одиночке, все потянулись к ступеням главного входа. После того как двери оказались широко распахнуты, из недр здания вышел осанистый мажордом. Его ливрея была еще более нарядной, чем у встретившего меня в арке ворот привратника. Окинув притихших претендентов «мудрым» взглядом, мажордом поднял удерживаемый в правой руке посох и основательно пристукнул им об каменное крыльцо.

-Бммм, - глухой звук весомо разнесся по прилегающей территории.

Пробасив о том, что все прибывшие для прохождения Испытания приглашаются внутрь, мажордом вернулся в здание Академии. Компания, в которую я попал, оказалась активной и шебутной. Изначально пробившись чуть ли не в первые ряды, после прозвучавшего приглашения, парни и девушки устремились вперед. Я не стал отставать и вместе с новыми знакомыми одним из первых оказался в просторном холле.

Глава3

Мраморные колонны поддерживали свод, имея полметра в обхвате, они сужались по центру и расходились в стороны у самого потолка. Обшитые благородными сортами дерева стеновые панели окаймляли внутреннее пространство. Пол оказался выложен причудливой мозаикой, под потолком ярко светились хрустальные люстры.

-Красиво, - Варя первой оценила внутренний интерьер.

У дальней стены имелись еще одни двери, по массивности и основательности не уступая оставшемуся за нашими спинами центральному входу. Занявший рядом с нею свое место, мажордом всем своим видом показывал, где будет происходить следующее действие. Мои предположения оказались верны, дождавшись, пока все претенденты оказались в холле, он вновь пристукнул посохом.

-Бмм,- на этот раз звук вышел не таким сочным и глубоким, однако свою цель, привлечь внимание парней и девушек, выполнил.

-Ария Рузо, приглашается для прохождения Испытания, - чуть приоткрыв одну из створок двери, мажордом дал понять, что девушке следует пройти внутрь.

Один за другим, парни и девушки покидали гостевой холл, проходя мимо мажордома. Имя каждого претендента четко и громко произносилось под высокими сводами. Если бы у меня была феноменальная память, то я уже сегодня бы смог запомнить всех присутствующих.

-Филипп Дойч, - оказавшись последним, так как мое имя начиналось на одну из последних букв алфавита, я наконец-то дождался своего «часа».