– Ну, это скорее исключение из правил – мелодичным хорошо поставленным голосом произнесла также незнакомая мне на слух особа – Общий уровень преступности упал. Как и уровень употребления наркотиков. Особенно среди молодежи.

– Еще бы! Когда им наркотики принимать и преступления совершать, если они бледными овощами в гробах лежат? Разве это приемлемый выход? Надо что-то решать! Запрещать! Время бить в набат! Тревога! Мы должны использовать все наше влияние, чтобы остановить происходящий ужас! Если мы объединим наши силы – сможем сделать немало! Для начала запретить…

Ошарашенно покачав головой, я прекратил подслушивать и спустился в подвал. Ничего себе накал страстей. Надеюсь, на моих виртуальных приключениях не скажется сегодняшняя беседа. Отец у меня предпочитает с размаху не рубить, так что вряд ли завтра мы с Кирой услышим приказ избавиться от коконов и Вальдиры. Но все же страшновато. И в душе поселилось стойкое чувство неприязни к этому крикуну, желающему бить в набат. Чего прицепился? Тебя же силком не пихают в игровой кокон, как и заживо в банке не консервируют.

Правильно отец сказал – каждый имеет право выбора.

Зашумела беговая дорожка и ненужные мысли вылетели из головы. Занемевшее тело сначала с неохотой, а затем со все растущей радостью отозвалось на нагрузку. Пробежка, три-четыре упражнения, затем сауна, что уже разогревается. А пока включу аудиокнигу из плейлиста…

В комнату вернулся истинным разбойником – с богатой добычей. Еще несколько пирожков, компот и йогурт, а на кухне выпил немало бульона и обглодал мозговую кость с ошметками мяса. Разгрузившись, уселся за стол, разложил бумаги и принялся за работу. Внимательно проглядел скриншоты, освежая в памяти недавние события, после пододвинул тетрадь и начал писать. Слова лились удивительно легко, я потерял счет времени и писал до тех пор, пока не занемела рука. Оценив уровень накатившей сонливости, через силу проверил пометки любимой домоправительницы и с большинством из них согласился. Там, где согласен не был, оставил свои пометки с пояснением, ощущая при этом гордость автора – так мол было задумано, правила русского языка не нам писаны. Поставив последнюю галочку, убрал бумаги на край стола, вписал в записку благодарность, после чего нырнул в сеть.

Надо почитать про праздник Хрустального Пения. Глаза слипаются, в ушах шумит, состояние как после попойки в трактире Двуглазый Циклоп. Но я все же нашел нужную информацию, прочел, удивленно похмыкал, выключил комп и завалился спать.

Завтра с утра меня ждет Вальдира. И, кстати говоря, я туда вовсе не стресс вымещать отправлюсь. А затем же, зачем каждый раз – интересно мне там. Вот и все. Неправ тот крикун.

Выход.

Прощай реальность.

Здравствуйте подушечное королевство и одеяльная страна.

Можно выбрать сон на заказ? Если да, то мне пожалуйста про Ва…

Впервые мне требовалось вернуться в Вальдиру не как можно раньше, а к полудню.

Но, само собой, я заявился обратно ни свет ни заря. Заявился и затаился, надежно спрятавшись в кустарнике у штабеля строительных материалов. Тут я и намеревался провести несколько часов, дожидаясь нужного мига и цепко оглядываясь по сторонам. Я ожидал подлых сюрпризов – вроде незваных гостей, воздушного патруля, какой-нибудь сторожевой магии разбросанной повсюду на время торжественного мероприятия и прочих гадостей.

Ночью мне снилась всякая чертовщина. Усталый и перегруженный виртуальной яркостью мозг выдавал сотни картинок, этаких отрывков, непонятно, где начинающихся и заканчивающихся резким обрывом. Но общая тематика прослеживалась – до, во время, или уже после броска яйца меня задерживала беснующаяся толпа, после чего… дальше все разнилось. То надо мной смыкалось людское море и все чернело, то меня тащили к железным дверям, и я знал, что это вход в тюрьму. То кто-то плачущим гневным голосом кричал о моих прегрешениях и взвывал к невидимым мне судьям, требуя для меня высшей меры наказания – изгнания из Вальдиры навеки. В этот миг я и проснулся – когда со отрывистым стуком опустился молоток невидимого судьи и его каркающий голос изрек: «Изгнание навеки! Вон из Вальдиры!». Думаю, в мои сновидения вмешался подслушанный кусок беседы, когда любящий бренди гневный крикун призывал использовать все силы и влияния дабы остановить консервирование живых игроков…

Одним словом – бреда страшного я насмотрелся.

И потому твердо решил ни в коем случае не попадаться.

Час уходил за часом, я выжидал с терпеливостью столетней ящерицы. Порой приходил в движение и снова изучал окрестности вокруг башни, проверял и темные колодцы ведущие в черную пустоту. Передвигался исключительно ползком. Все было в порядке. Народу прибывало. Улицы Бастионграда становились все оживленнее. Незадолго до полудня в воздух поднялись странные раздутые создания, напоминающие воздушные глазастые шарики с живыми щупальцами, удерживающими либо плетеные корзины с пассажирами, либо большие сверкающие кристаллы. Да, все идет по порядку.

Про кристаллы я прочел еще вчера. Эти ограненные куски хрусталя пустотелы. В гранях кристаллов немало особых отверстий, в которые задувает высотный ветер. Другие отверстия воздух испускают. И в результате слышна странная и немного заунывная, но в целом торжественная музыка. Кристальная музыка, как я называют. Под нее то скоро и начнут петь те, кто выйдет вон из той серой мрачной постройки, по некоему недоразумению названной Храмом Радости. В храме тоже имеется гигантский пустотелый кристалл вокруг которого с самого утра проходят песнопения. Внутри этого гигантского кристалла то ли искра золотистой энергии, то ли что-то блестящее и волшебное сделанное из золота. Рассмотреть не удалось. Мутноват кристалл. И на скриншотах не видно. И по легенде это «нечто» внутри кристалла и внутри Храма Радости дает Бастионграду особую защиту, которую и следует обновлять музыкой и песней раз в год – в праздник Хрустального Пения.

Сегодняшняя и всегдашняя программа праздника проста и строго линейна.

Утренние хоровые пения в Храме Радости.

Вся поющая толпа начинает светиться золотистым к полудню и дружно выходит на улицы.

В строгом торжественном порядке они проходят по четырем главным улицам, описывая квадрат по центру города.

После чего проводится Турнир Бастионграда с богатым призами.

Вечером – столь же торжественный пир и чествование победителей.

Все.

Но это они так думают. На самом деле программа будет изменена – мною.

И выглядеть она будет примерно так:

Утренние хоровые пения в Храме Радости.

Вся поющая толпа начинает светиться золотистым к полудню и дружно выходит на улицы.

С облака падает рубиновый луч и туда куда он укажет, вдарит гигантское яйцо.

А дальше хаос, крики, вопли, кровавая резня переходящая в вакханалию… что-то воображение разыгралось.

В общем – если у меня все получится, то их праздник по расписанию точно не пройдет.

Что в яйце? До сих пор не знаю. Но праздник оказался серьезным, самым серьезным праздником Бастионграда.

А облака обещанные… они уже начали сгущаться. Серые крохотные облачка-перышки медленно, но верно, наплывали со всех сторон и кружились в небесной синеве, тыкаясь пушистыми боками в летающих кальмаров с кристаллами. Пока это не тучи… но облачков все больше. А до полудня осталось меньше четверти часа…

Лежа на спине, я положил на живот огромное яйцо. В ладони зажато зелье полученное от бога Снесса. Дыхание ровное, я спокоен и расслаблен. Я жду долгого звонкого гонга – говорящего всем ожидающим, что вот-вот светящиеся золотистым светом певцы покинут Храм Радости и ступят на улицы. Это сигнал и для меня….

Удивительно, но, когда гонг наконец раздался, я не испытал ни малейшего волнения. Успел перегореть за прошедший десяток самых напряженных минут ожидания. Услышав гонг, я не двинул и пальцем. Я продолжил неподвижно лежать, полностью обратившись в слух. Еще не время. Снизу, с далеких-далеких улиц, донесся слитный вздох, следом прилетел нарастающий гомон. Это дышали и гомонили тысячи собравшихся на праздник. Такого масштаба я не ожидал – событие почти национального масштаба, блин. Их так много, а я так одинок…