Невовремя тренькнуло. Игровая система оповестила, что благодаря стараниям городских магов, волшебство магического перемещения блокировано во всем Бастионграде до завершения торжества. Ожидаемо. Именно поэтому я и репетировал отход.

Еще три минуты. Гомон нарастал. Еще минутка… и гомон сменяется радостным выдохом-вскриком многотысячной толпы.

Я сел. Аккуратно и неспешно встал. Прижимая к груди гигантское яйцо, свободной рукой откупорил и выпил зелье.

Над моей головой небо стремительно застилалось большими серыми тучами, появившимися будто ниоткуда, соткавшимися из многочисленных серых облачков.

Долгий удар грома прозвучал еще одним гонгом – и этот сигнал был только для меня.

Я перешел на бег. Проворным ловким зверем я бежал на обращенный к Храму Радости угол башни, находящийся от него на реально большом расстоянии. Высота и сила зелья на моей стороне. Главное не споткнуться, не упасть… секунды тикают…

Прыжок, еще один, я взлетаю по лежащей на краю куче каменных блоков и застыв на мгновение, смотрю вниз. Двери Храма Радости широко распахнуты, из них вытекает сплошной золотой поток. Будто ручей расплавленного золота струится на улицы Бастионграда, ежесекундно «поджигая» серую столпившуюся массу. Одно касание – и очередной празднующий начинает светиться. Улицы все светлее, они уже ярче неба и солнца. И никто не смотрит наверх… хотя…

– Эй ты! – выдохнувший из сопел воздух, ко мне несется гигантский воздушный кальмар, смешно пуча гигантский злой глаз. В корзине под ним несколько сверкающих броней свирепых зеленокожих воинов. Стража… где клятый лазерный прицел?

И едва подумал о нем панически, как из самой «жирной» и будто бы что-то или кого-то скрывающей, ударил тонкий красный луч, угодивший точно в головную часть вытекающего из храма процессии. Спасибо за указание цели, бог.

Стоя на самом краю, я подался вперед всем телом, выгнулся изогнутым луком и совершил бросок. Птичье яйцо со свистом умчалось вперед и вниз. И летело с такой скоростью, что временно наплевало на закон гравитации – строго по прямой. С моих губ сорвался странный скрипучий смешок, затем еще один. Я неотрывно наблюдал за уменьшающейся точкой брошенного снаряда.

– Эй ты! – заорал из корзины зеленый верзила, направляя на меня большой арбалет. Остальные стражи перегнулись через край корзины и с тревогой смотрели вниз.

Вспышка.

Легонькая и слабенькая, темно-серая, мгновенно рассеявшаяся, спасовавшая перед золотым яростным свечением. Я попал. Попал точно в точку указанную рубиновым лучом. Можно уходить. Но что-то держало меня на месте несмотря на всю опасность, несмотря на то, что я стоял на самом виду и ко мне подлетал живой воздушный шар. Вдалеке послышался рев дракона, облака пронзила красная крылатая тень. Золотая толпа на секунду замерла. Мне показалось что исполинский золотой полоз приподнял треугольную хищную голову и грозно глянул вверх, на меня, на темную наглую фигурку в неимоверной вышине. Глянул, презрительно шевельнул жалом языка и пополз дальше по улице, продолжая сверкать великолепной чешуей.

Запрокинув голову, я разразился невероятно громким раскатистым смехом. Таким громким, будто я смеялся через рупор мегафона или хохотал в микрофон, подсоединенный к огромным колонкам. Сам смех… нормальный человек не должен так хохотать. Никогда. Если только не хочется надолго переселиться в дом с вежливыми санитарами и зарешеченными окнами. А внизу одна золотая «чешуйка» резко потемнела, будто отвалилась. Всего одна исчезнувшая чешуйка… всего одна из тысячи чешуек несокрушимой золотой брони. Но в одной великолепной книге одной недостающей чешуйки оказалось достаточно для умелого лучника, чтобы поразить огнедышащее злобное чудовище в его единственное слабое место. Хватило и здесь – как я понял, я угодил точно в лидера процессии, в гигантского золотого рыцаря с высоченным шлемом, больше напоминающим митру высокопоставленного священника. Рыцарь «погас». А следом начали гаснуть и остальные… и вновь послышался потрясенный единый вздох толпы, быстро перерастающий в яростный рев.

Я повернулся и бросился бежать. В место, где я только что был ударил арбалетный болт. С вершины груды стройматериалов я прыгнул рыбкой. Мой краткий полет сопровождали окрики стражи и приближающийся рев дракона. Упав, перекатился через плечо и рванулся к черном зеву спасительного колодца, попутно вломившись в густые заросли кустарника. Сделал всего шаг и кустарник вокруг меня полыхнул яростным пламенем. С перепуганным воплем я проломился через трещащие ветви, сбивая с себя ошметки огня. Вырвался из огненной ловушки и круто свернулся, не удержался на ногах, покатился по камню – передо мной упал красный дракон с несколькими наездниками на спине. По камню врезал метательный топор, брошенный игроком-гномом с крылатым шлемом.

Мною вела память. Не зря проверял Великую Сторожевую и репетировал отход. Нырнув в узкий проход между штабелями каменных блоков, промчался по этому лазу, пролез в небольшую дыру и сполз в уже дымящийся кустарник, где рухнул на пузо и торопливо пополз.

– Где он?!

– Покажись, гнусный мерзавец! Покажись! Яви свой мерзкий лик, темная тварь!

«Фига себе»…

– Кто-нибудь засек его ник? Расу? Уровень? Где он?!

– Ищите!

– Бей массой! Радмир, Коха – вниз! Найти! Выдох!

Стоящий где-то слева красный дракон с ревом выдохнул струю огня. В прорехе между листьями я увидел его здоровенную голову с разинутой пастью, похожую на причудливое сопло гигантского огнемета.

– Вон он! Вижу! В кустарнике справа! Бей!

«Влип!»… – признал я обреченно, ничуть при этом не собираясь сдаваться. Просто продолжил бежать. Есть тут одна интересная дырка в каменном покрытии верхнего этажа. Едва протиснется не самый упитанный человек или эльф. Гном и полуорк точно застрянут со своими широченными плечами. А отличаюсь благородной худобой. Кустарник с треском полыхнул и сгорел за мгновение, превратившись в черную пустошь за моей спиной. Встав на поджаренные пятки, я рванул вперед.

– Вижу!

– Бе… а черт! В сторону!

Чего это они? Рискнув бросить короткий взгляд в сторону внезапного переполоха, я чуть не споткнулся – в башню свирепо вдарила шипящая красно-серая молния исходящая из наплывшей на Великую Сторожевую той самой гигантской черной тучи. Молния ударила в красного дракона и тот рухнул на брюхо, не убитый, но уж точно контуженный. С его спины посыпались окутанные мелкими разрядами седоки, вопящие и матерящиеся. Следующая молния ударила в воздушного кальмара и проткнутым шариком тот рухнул вниз, унося с собой одного стража. Два полуорка успели спрыгнуть на башню и бежали ко мне. А я бежал от них. Пришлось изменить направление и вернуться к маршруту на один из широких колодцев. Третья и последняя увиденная молния ударила между мной и преследователями, разбрызгав вокруг каменную шрапнель и сотни змеек-молний. Я прыгнул вперед и бесстрашно ухнул в черную дыру, извернувшись в полете и показав висящей надо мной туче два оттопыренных больших пальца и заходясь в демонически-злорадном хохоте. Туча зубасто улыбнулась в ответ, сверкнула двумя щелями светящихся красным змеиных глаз и начала тяжело разворачиваться, не обращая внимания на бьющие по ней магические разряды.

Дальше я не видел – я камнем летел в бездну. Прямо к далекому склизком фундаменту Великой Сторожевой. Летел и хохотал… тьма поглотила и меня и хохот. Проглотила и заглушила с легкостью. А заодно и защитила – я увидел возникший на светлом фоне темный силуэт, что на миг вскинул руки над головой и хлещущим ударом опустил. Ко мне рванулся длинный огненный язык. Но он прошел мимо, даже не опалив. Выставив руку с «цепкой», я с надеждой растопырил пальцы, но пока они хватали лишь воздух.

– Чтоб ты сдох! – провопили сверху и вниз рванулась новая порция пламени.