Второй взгляд по сторонам. Кирпичные стены. Верхняя часть погреба выложена светлым кирпичом. Новым. Нижняя часть стен, начиная от кирпичных ступеней, сложена из кирпича старого, перемежающегося массивными каменными блоками.

– Ты будешь сожран! – не унимался старик.

Третий взгляд в сторону крика. Надо мной крышка запертого люка. Доски плотно пригнаны друг к другу. Но это ерунда. А вот из плохого – частые перекрещивающиеся железные полосы, закрывающие обращенную ко мне сторону крышки люка. Это, по сути, решетка. Могу сжечь дерево, но железо никуда не денется. Коротко глянув вниз, опасливо поежился, поднялся на пару ступеней. Внимательно осмотрелся крышку.

Ткнул коротко и сильно кинжалом.

Откинувшись назад, подал себя вперед. Пронзающий удар копьем. На!

– Тебе не совладать с крышкой люка, мальчишка! – зашелся кашляющим смехом старик – Спускайся вниз! И познай весь ужас ждущих таких как ты – воров и убийц!

– Да что мы тебе сделали, то?

– Такой как ты пробрался однажды в наш дом и обокрал нас! Унес все! Драгоценности! Золото! Картины! Старые книги! Унес даже фамильные бумаги! Мы едва оправились от удара! Но наш род так и не достиг больше прежних высот… Воры! Ненавижу!

– Так надо было деньги зарабатывать, а не козни строить! – крикнул я – От моей смерти ты богаче не станешь!

– Спускайся, вор! Впервые мне так повезло! Обычно приходится заманивать сюда воров хитрыми слухами о скрытых в подвале сокровищах. И караулить всю ночь, поджидая незваного гостя. А ты пришел сам…

– Открой люк! И я не стану мстить! Обещаю!

– Тебе конец!

Удар!

Да что это за люк такой? Что за дуб такой?

Удар!

– Спускайся, вор! Иначе я открою заслонку, и ты утонешь в нечистотах! А мне потом убирать верх лестницы… не доставляй старику лишних хлопот! Просто спустись и умри!

– Вам бы к мозгоправу! – буркнул я тихо и последовал недоброму совету – начал спускаться.

Нет смысла ломать крышку люка. Это я сгоряча. Ведь старик наверняка что-то навалил сверху. Что-то очень тяжелое и очень крепкое. Пробью одну преграду – уткнусь во вторую.

Пора принять реальность – я попался в западню. В ловчую яму. Уже лестно – ведь ловчие ямы рылись не для мелочи, а для крупной добычи. Так что я крупняк. И считаю себя не лосем, а барсом. Хотя и лось – зверь сильный, порой стаю волков расшвыривающий.

У меня несколько вариантов действий.

Первый – затаиться. Спрятаться в темном закоулке. Засесть под потолком. Дождаться когда дед отправится поглядеть на мои останки. И вот тогда… нет, не убивать. Просто спрыгнуть на ступени позади него и рвануть к открытому выходу. И на волю. Свобода! Ура!

Вот только не верю я, что все так просто. Наверняка дедушка хитер как полярный лис насмотревшийся северного сияния. И у него есть способ наблюдать за происходящим в подвале. Через простейший артефакт, например. Могу сидеть до бесконечности в засаде. Толка не будет.

Можно выйти из Вальдиры. Я все же в игре. Дальше что? Спор я выиграл. Связаться с Кирой и потребовать, чтобы доблестная сестра явилась мне на спасение. Отшвырнет дряхлого психопата, выбьет дверь в погреб, извлечет плененного братишку и прижмет к любящему сердцу. Позор-то какой! Нет уж! Сам справлюсь!

Для начала попробую осмотреться и понять, куда меня зашвырнула злодейка судьба.

Обижаться на старика глупо – я посягал на его собственность. Я вор. Он в своем праве. Да, на голову дедушка крепко ушибленный. Но все же – не он первый начал, а я, когда оторвал табличку. Интересную кстати табличку.

Я начал спускаться.

Оказавшись у кирпичных ступеней, оглядел стены. Вроде нет отверстий откуда вылетят отравленные лезвия. Глянул на ступени. Тут полно мусора. Кости, шерсть, пустые бутылки, чьи-то клыки, целые клыкастые челюсти, пара крысиных черепов.

Едва наступил, раздался громкий хруст. Так не пойдет. Убрав ногу, активировал «цепку» и мягко прыгнул вперед. За миг до этого потушил свет. Прицепившись, в несколько быстрых движений спустился на пару метров ниже и затих. Весь превратился в слух. Растекшийся по плечам Ползун тоже молчал. Будто понимал всю серьезность ситуации.

Чернота и тишина.

Аккуратно используя магию, передвигаясь осторожно, спустился ниже, держаться стараясь под потолком. Преодолевал метр за метром. Но так и не услышал ни единого щелка сработавшей ловушки или крысиного писка. Погруженный в темноту подвал казался пустым.

Руки нащупали косяк. И старые петли – без самой двери. Я в конце лестницы. Нащупав верх косяка, перетащил себя на потолок и там затих еще на пару минут, тревожно косясь на количество пунктов маны. Я вам на волшебник. Ну-ка… пальцы с трудом отыскали пару зацепок. Деактивировав заклинание, повис своими силами.

Вокруг тишина…

Тишина…

Скрипучий ехидный смешок раздался так неожиданно, что пальцы разжались и я сорвался. Одновременно с этим послышался железный короткий грохот.

ГРАМ!

Шлеп.

Я приземлился на пол.

Хрусть…

Подо мной затрещал толстый слой мусора.

– Меня не провести, вор! Не провести! – с торжеством заявил старик.

Отвечать не стал. Не буду играть по его правилам. И раз уж вляпался. Раз уж опять меня переиграли, то хотя бы посмотрю, что творится вокруг.

Вспыхнул фонарь.

И я обнаружил, что стою почти по пояс в невероятном мусорном поле, «затопившем» собой небольшую прямоугольную комнату.

– Это твоя могила, вор! – торжественности добавилось – Осмотрись! Проникнись!

– Ух – крутнул я шеей.

Прямо как в приключенческий боевик попал. Причем с полной неожиданностью для самого себя. Что ж, Шмыг. Ты хотел стать вором нарывающимся на неприятности? Ты им стал. Осталось вновь выбраться из очередной передряги и при этом сохранить жизнь.

А это что?

У дальней стены едва заметно колыхалось два серебристых сгустка тумана.

А там?

У другой стены, поближе ко мне, имелся еще один «труп» игрока.

А тут?

Череп. Человеческий. Лежит в трухе передо мной. Прямо как специально положили.

– А городок казался таким милым и приличным! – вздохнул я.

Где опасность?

Почему могила?

Я не вижу монстров. Никто не прыгает с раздирающим уши визгом из темных углов. Потолок чист.

Прыжком я оказался на стене. Самое очевидное укрытия для обитающих здесь тварей – мусорное поле. В толще мусора целую толпу врагов можно без труда спрятать.

Оп-па…

А вот и последствия железного грохота – приведшая меня сюда дверь намертво запечатана железной заслонкой. В косяке щели не было! Я там рукой держался. Заметил бы. Сплошной камень. А сейчас все выглядит так, словно железная ставня выползла из верхней части косяка. И пазов не было. Тут только одно объяснение – волшебство.

Да плевать на происхождения ставни! Наколдована – значит наколдована!

Суть в другом – я дважды в западне! И на этот раз отрезан даже от узкой лестницы, где есть шанс отразить нападение и при этом держать тыл прикрытым. Ну, дедуля! Впрочем, не было больше желания называть себе кретином – помогло созерцания бренных останков моих предшественников сложивших здесь головы.

Куда именно сложили они головушки свои? А в мусор бросили.

Игроки не вернулись за снаряжением. Почему? Какая-то причина должна быть обязательно. Впрочем, вариантов тьма.

От банального и моего классического «не носи при себе ничего ценного», до «ну нафиг еще раз сюда соваться! Пусть горят мои вещи синим огнем! Пусть встанут поперек горла этого старого психопата!». И еще двадцать вариантов между этими двумя.