– Некогда!

Нить поддалась. Подхватив Дока, я побежал дальше. Бежал недолго. Через двадцать шагов пол попросту исчез. Пропасть разверзлась у ног. А раньше ее не было… замерцала карта, удивленно внося в себя тотальные изменения подземной планировки. Не перемахнуть – потолок низок, не подпрыгнешь высоко.

– Держись за шею! Ох!

Док сдавил так сдавил – причем светящимися ладонями, продолжая очищать меня от яда.

Активировав «цепку», врубил дым и прыгнул в бездну.

Шлеп!

Рука прилипла. Сорвалась. Мы с двойным воплем провалились ниже.

Цап! Зацепился. Подтянулся, вбил пальцы в щель, передвинулся дальше, резко поджал ноги. Под нами свистнул острый плавник, проходя сквозь камень, но не разрезая его. Энергетическое лезвие, чтоб его! Еще передвинуться, упереться в крохотный выступ. Опора мелковата, но… прыжок! Едва покинули участок стены, его разрезал очередной выпад твари. А я уже висел на краю пропасти и подтягивался. Док спрыгнул, облегчая мне ношу, ухватил меня за руку. Я перевалился через край. Вскочил. Выхватил гарпун и с криком метнул его вниз, прямо в спину «плывущей» там белесой туши.

– Догрш’ха!

– ГР-А-А-А-А-АХ!

– Догрш’ха!

– НГ-А-А-АРГ!

Эти два гарпуна были снабжены веревками – теми самыми, особо прочными, зачарованными. И недолго думая, я обернул свободные концы вокруг здоровенного камня упавшего с потолка. Веревки натянулись, затрещали, камень со скрежетом пополз к пропасти. А мы уже бежали дальше, уворачиваясь от каменного града. Враг остался позади. И это позволило нам миновать два перекрестка без помех. Вот только радовались мы недолго – влетели прямиком в объятия здоровенного мужика восьмидесятого уровня. Странно перекошенное лицо, голова запрокинута назад, он смотрит в потолок, от макушки в пол уходит золотистая нить, указывая на местоположение твари. Мужик умудрился схватить нас обоих. И тут же был ужален змейкой. Ползуна я бросил в лицо врага. Сам занялся его горлом, яростно нанося кинжалом удар за ударом, одновременно пиная злодея в пах. Док вбил конец посоха в раззявленный рот, вопя что-то про гнилые гланды. Мужик от такого беспредела шатнулся, сделал пару шагов назад и рухнул. Разжал руки, попытался встать. Услышав знакомый свист снизу, я схватил рычащего Ползуна, подхватил Дока, напряг ноги и подпрыгнул. Схватился «цепкой» за потолок. Глянул вниз. Вылезший из пола плавник разрезал врага пополам.

– Ты вообще кто, а? – ошалело спросил меня болтающий ногами Док.

– Бежим! – мотнул я головой, отцепляясь и приземляясь на железную пряжку ремня – все что осталось от разрезанного врага.

Замелькали стены. И через минуту Док начал отставать. Махнул рукой – беги! Да конечно. Остановившись, порылся в инвентаре, швырнул ему пару пузырьков. Один выпил сам, озираясь по сторонам, нервно вздрагивая, шипя что-то злое под нос. Чуть отдышавшись, мы побежали дальше. Но разогнаться не дали – поперек коридора плыла уже знакомая белесая туша с плавниками. С брюха свисали пучки золотистых нитей. Некоторые нити натянуты – к ним явно «приклеены» уже спешащие сюда мерзкие куклы.

Решил блокировать путь отступления? Чтобы подогнать сюда подручных… ну-ну!

– Догрш’ха! Догрш’ха! Догрш’ха!

Три гарпуна я вбил в одну точку. Огромная туша содрогнулась, затряслась, мы полетели на пол – какой уже раз мы падаем? Грянул град. Камни стучали по нашим телам, я вертелся как уж на сковородке и зло орал.

Бам!

Здоровенный кусок плиты задел меня лишь краем, но этого хватило, чтобы почти убить меня. А с потолка летели еще «подарки». Выхватывая эликсир, я дал команду Ползуну. И надо мной возникла мутно красная пелена с плавающим внутри злым смайлом. Слим принял на себя следующие удары. Прикрыл хозяина. Дал мне возможность выпить эликсир и вскочить. Док барахтался в паре шагов, почти заваленный обломками. А к нему уже шагал знакомый скелет в жилетке, клацая зубами и замахиваясь большим камнем.

– Догрш’ха!

– НГ-А-А-АРГ! – в стоне содрогающейся туши продолжающей блокировать путь к выходу звучал дикий страх.

Подскочив к напарнику, я повернулся спиной, опустился на колени, расшвыривая обломки. Мне в спину прилетел брошенный скелетом камень. Меня шатнуло вперед, жизни отнялись, но не слишком. Ползун зло заурчал, негодуя на подлого скелета. Схватив протянутую руку, я поднял Дока на ноги, не обращая внимания на сыплющиеся из него проклятья. Наградил скелета пинком в ребра. Вряд ли нанес большой урон, но врага отшвырнуло на пару шагов. Этого достаточно для…

– Догрш’ха!

– АГРХ! АГХР! АГХР! – запричитала тварь и рванулась вперед.

Повернувшись, я бросился к скелету, обежал кругом, перехлестнул еще раз и поспешно отскочил. Скелет шагнул ко мне. Я не двигался. Ему почти удалось дотянуться. Но натянувшаяся веревка дернула его за собой и через секунду он врезался в стену и разлетелся облаком костяных обломков. А мы побежали дальше. После команды Ползун сжался, улегся на моих плечах. Я бросил на слима два открытых эликсира здоровья. Спасибо, дружище. Спас.

Так… так… тварь может протягивать сквозь камень только плавники и золотистые нити. Но не собственную тушу – ей приходится крушить камни и пробивать землю, чтобы пройти самой. При этом делает это не слишком хорошо. И наверняка здешние наружные стены, и каменная крышка зачарованы – чтобы тварь не смогла улизнуть. Поэтому нам главное подняться чуть выше. А затем добраться до спасительной веревки свисающей с потолка и…

– Приплыли! – констатировал Док, глядя через мое плечо на коридор.

А там было на что взглянуть. С потолка свисала добрая дюжина золотистых нитей. И на каждой «болталось» по монстру. Пара бывших людей, один полуорк, одна кошка, топор, меч, два камня.

– Остатки сладки – буркнул я, спешно проверяя инвентарь – Она развешала недоделки.

– И камней навязало на нити. Чудище! Но если камнем по кумполу прилетит…

– Держи меня за плечо – велел я – Держи крепко! Беги следом и не останавливайся!

– Ок!

– Рвем вперед сразу после взрыва.

– Ага!

Последние три взрывных зелья лопнули посреди коридора. Грохот и вспышка. Дым. Я рванулся вперед, таща за собой лекаря. Извернувшись, на бегу метнул гарпун в потолок, целясь в черную дыру на месте выпавшей плиты.

– Догрш’ха!

– НГ-А-А-АРГ!

Попал!

Мы влетели в лес золотистых линий стегающих воздух. В сантиметре от лица просвистел топор, следом кошка. Уже за спиной послышался странный шум. Я рискнул обернуться. Вовремя мы! – в коридоре ворочалась белесая туша. Я с гордостью заметил несколько обломанных гарпунов торчащих там и сям в плоти неведомой древней твари.

Вперед!

Поворот. Еще поворот. Лестница. Мы бежим от ужаса во тьме. Бежим что есть сил. Осталось немного…

Вот и стартовая комната. И веревка цела! Все еще не веря, я схватился за веревку и тут же отпустил ее – показалось, что это золотистая нить, коварно прикинувшаяся спасительной веревкой. Но нет. Обычная веревка.

– Давай наверх! – скомандовал я.

Ухватившийся Док полез вверх. Я подсадил его, даже не поморщился, когда докторский сапог угодил мне по физиономии. Обернулся к коридору, держа в руке веревку. И сразу увидел белесую тушу, ползущую ко мне, заполнившую все пространство коридора. Плавники резали камень и воздух. Утробный рев переполнен яростью и болью. И ни одной марионетки поблизости. Что же это за чудище? Очень похоже на пиявку альбиноса. Я подпрыгнул, поднялся по веревке. Выхватив гарпун, метнул.

– Догрш’ха!

И еще один!

– Догрш’ха!

– АГРХ! АГХР! АГХР!

Чудовище забилось в судорогах. Попыталось отползти, снова рванулось вперед.

– Давай, Шмыг! Я наверху! – крик Дока подстегнул меня.

– Уходи дальше от входа! – крикнул я и поднялся еще на пару метров. До потолка и выхода всего метр. Меня не схватить. Мы ушли. Но что-то держало меня здесь. Что-то странное в помещении. Что-то здесь изменилось… но что?

И тут… из темного угла в потолке – слишком темного угла – рухнуло нечто крупное. Упало на множество лап, потянулось, подняло страшный скорпионий хвост с длинными жалами. И прыгнуло на поднявшую тулово белесую тварь, обхватило лапами, ударило хвостом.