-Хэйаррр! -в себя меня привел девичий крик, плавно переходящий в рык. Мотнув головой, прогоняя несколько бредовых сюжетов, в одном из которых я был призом на соревнованиях, а в другом в меня метали дротики, я вопросительно посмотрел на Айне.

  -Нам еду принесли. Пойдем поедим, и будем думать, что дальше делать. -тяжко вздохнула девушка.

  -Я сыт. Но рядом посижу. Ну и от сока не откажу. -согласно кивнул я, и встал с пола. И тут же наткнулся на странный взгляд мелкой, сидящей на полу. Она будто просила, или даже приказывала что-то сделать... но что? Наконец заметив ее взгляд, направленный на мою руку, до меня дошло, и я предложил ей руку помощи. Ведь молодая девушка в полном расцвете сил, без травм и увечий ну никак не может встать с пола без помощи парня, верно?

  И вот вскоре мы оказались за столом. Разнообразие блюд впечатляло, однообразие соков – удручало. Тем не менее щедрою рукою плеснув себе в стакан яблочного, и добавив туда же персикового, я залпом выпил полкружки, избавляясь от впечатлений прошедшего дня, и с ужасом думая, что день еще не кончился.

  -Ты как всегда. -фыркнула Айне, неодобрительно глядя на то, как я добавляю в кружку третий сок. Кажется, мандариновый.

  -Чего? -снова приподнял я бровь, дурачась – то что моя девушка почему-то не ценит эксперименты в еде я понял давным-давно. В ответ Айне как-то странно засмеялась. Хрипло очень. Да и... о боги! Некра мне в зад, да она подавилась!

  Как слетел со стула, оказался рядом с девушкой, и кинув ее на колено, а затем несколько раз ударил по спине, я и сам не понял. Но помогло – кусочек рыбки, которым подавилась Айне, оказался на полу, а сама девушка в безопасности.

  -Зараза мелкая... я чуть сердечный удар не схлопотал! -убедившись, что девушка дышит нормально, и помирать не собирается, я дал волю чувствам. И в том же порыве чувств пару раз шлепнул ее пониже спины, стараясь вбить хоть немного ума в эту симпатичную головку. Через задние, так сказать, ворота.

  -ЧТО. ЗДЕСЬ. ПРОИСХОДИТ!? -в тишине, наступившей после пары звонких шлепков, рык раздавшийся от дверей в комнату чуть повторно не заставил мое сердце остановиться. С ужасом переведя взгляд на дверной проем, я увидел в нем отца Айне, ее мать, и вдобавок здоровенного парня лет двадцати пяти, с каким-то священным ужасом глядящего на меня.

  -Твою ж... -вырвалось у меня, когда я понял, что Айне все еще у лежит у меня на колене, а моя ладонь замерла на...

  -Молодость... молодость... -мечтательно вздохнула королева.

  -Хэйар, можешь меня отпустить. -ласково попросила Айне, делая очень выразительные глаза. И хотя после того как она слезла с моего колена, девушка улыбалась, и ласково смотрела на меня, ее взгляд обещал мне многое... наедине.

  -Мы просто немножко заигрались. Не ждали гостей. -мило улыбнулась мелкая, глядя на три соляных столпа, застывших у двери. И потирая попку, Айне переводила взгляд с разумного на разумного. Первым не выдержал парень, что-то пробормотав, он очень-очень быстро испарился, заставив меня позавидовать столь полезному умению. Второй сдалась мать, ее похабная ухмылочка превратилась в нейтральную полуулыбку, а взгляд перешел в пол.

  Остался только отец. Но вот он сдаваться не собирался, яростно дыша, стискивая рукоять кинжала, что я сначала не заметил за его плащом, и не отрываясь глядя Айне в глаза.

  -Я сказала, что мы не ждали гостей, папа. -с нажимом повторила моя безжалостная Воздушница, являя себя не как милую девушку, но как отмороженную магессу, гонявшую ребят старше себя, и фактически играющую ими в тенис.

  -А что скажет парень? Он не заигрался, а? -переведя взгляд на меня, молвил Карвер, заставив меня вспомнить что он здесь – король. И по его приказу меня могут... к некру! Все – к некру! Айне – моя!

  -Нет, не заигрался. Вы нас как раз прервали на самом интересном месте. -мотнул я головой, готовясь на всякий случай к отражению атаки. Ибо глаза у папеньки налились кровью, а воздух в комнате потяжелел – верные признаки того что данный разумный в ярости – это раз, и то что он маг Воздуха – два. И признаться сочетание этих двух вещей мне слегка не понравилось...

  -Я слежу за тобой. -буркнул Карвер, и... ушел, увлекаемый своей женой, гнусно и предвкушающе ухмыляясь, куда-то за пределы комнаты. Я же остался стоять на месте, не понимая, отчего гроза не разразилась. Ведь все признаки налицо были! Так отчего он ушел? Побоялся связываться? Не смешите мои тапочки! Так почему он...

  -Хэйар. -тихонько прозвучало мое имя. Тихонько-то тихонько, но сердце вдруг екнуло. И я, с ужасом развернувшись, наткнулся взглядом на внешне спокойную Айне. Вот только ее глаза...

  -Давай поговорим о том, что можно делать с принцессой в присутствии ее родителей, а что нет. Так вот – первое. Шлепать принцессу по попе... НЕЛЬЗЯ!!!

  ***

  Шагая по коридорам, и привычно не обращая внимания на гнущих шею стражников, я старался... не заржать. Но не получалось, ибо перед глазами до сих пор стояла картина, недавно увиденная мною. Если бы не видел все собственными глазами, пожалуй, и не поверил бы, что такое вообще возможно!

  Но по порядку. Итак, отец сорвал меня с патруля, заставив перелететь в столицу. Если честно, я был уверен, что это его очередная блажь, и я только время потеряю, но... но помимо того, что он – мой отец, он еще и мой король. Так что волей-неволей пришлось лететь. Далее, сразу же по прилету он велел следовать за ним, и вдобавок зашел за мамой, а после потащил нас... к комнатам Айне!? Несмотря на мои попытки потеряться по дороге, дабы не видеть этого маленького, но чрезмерно одаренного демоненка, властелиншу пакостей, все же через десяток минут я стоял возле дверей, ведущих в ее дворец.

  Внутренне приготовившись ко всему, я открыл двери – ведь формальная причина этого визита – засвидетельствовать свое почтение сестре, чтоб ее еще пару лет не видеть! Итак, открывая двери, я казалось, был готов ко всему... но боги умеют удивлять. Ибо увидеть свою сестру, истинное зло во плоти, покорно лежащую кверху попой на колене у какого-то парня, да еще и быть свидетелем того, как он ее... шлепает, и при этом остается во здравии – и психическом и физическом, это... ошеломительно. Шокирующе. И просто мозговыносительно, в конце концов!

  Да когда ей Гирен поставил подзатыльник, она его сначала в стену впечатала, четыре раза, а затем еще две недели дулась! И свою вину он смог загладить только раздобыв какой-то крайне редкий артефакт! Да и то, после этого она еще два месяца с ним крайне прохладно общалась! А вслед за ней, и отец, уверенный, что ‘крошку’ кто-то обидел! А тут – кто-то шлепает ее, как нашкодившего ребенка, и она ничего не делает?! Ущипнув себя на всякий случай за руку, я убедился, что это не сон, и не навеянный морок. События, тем временем, набирали обороты – отец злился, мать смеялась, парень потрясено смотрел на все происходящее, а Айне... когда ее наполненный доброты и любви ко всему живому взгляд упал на меня, я вспомнил все те моменты, когда видел у нее такое выражение лица, и счел за лучшую стратегию – ретироваться. Когда сестренка ТАК смотрит, прикидываться ветошью бесполезно – лучше сразу смотаться. Так оно надежнее. Шансов выжить, а если повезет, то и сохранить свое психическое здоровье больше. А оно, учитывая появление у Айне партнера, мне еще пригодится. Ибо грядет война отца и его дочери. Надо предупредить Карла и Гирена о том, что дома некоторое время лучше не появляться. А я сам, РинРодийский, как их старший брат, я возьму на себя этот тяжкий груз. Это мой долг. В конце концов, я прожил неплохую жизнь... если не считать приколов Айне.

  ***

  -Все еще дуешься? -кидая косточки от винограда в тарелку, стоящую на другом конце стола, спросил я угрюмо глядящую в тарелку девушку.

  -Нет. -мрачно буркнула она.

  -Значит дуешься... -вздохнул я.

  -И ничего я не дуюсь! -ударила она кулачком по столу, заставив вздрогнуть всю посуду, а затем зашипела, баюкая отбитую конечность. Я, свершив чудеса самоконтроля, подавил оба стремления – и кинуться к ней, дабы утешить, и просто... заржать. В первом случае я бы наткнулся на отповедь о том, что у нее, Айне, ничего не болит, а во втором... вчерашний скандальчик мог бы снова начаться. И тогда она бы снова прокусила мне губу. Злюка. А я ведь думал, что поцелуй – лучший способ заткнуть девушку! Ага, счас! Как выяснилось, девушка вполне может воспротивиться этому. Причем – довольно болезненно.