Молчание, засиявшие светом глаза девушки вернувшей себе прежнюю внешность. Слезы герцогини и молчание.

— Может мне поговорить с Ловией Литийской? — счастливая улыбка Алианы озарила комнату. — Она считает себя бабушкой Влада и наверняка поспособствует нашему примирению. Ведь королева Ловия переживает за него.

— А вот это тебе точно делать не надо, — усмехнулся король. — Ты знаешь о таинственном исчезновении Шатора Литийского и его не менее таинственном возвращении, после которого в Каросе начались аресты темных и повязанных с ними благородных и высокородных. Даже в окружении короля и королевы нашлись приспешники Проклятого. Так вот, буквально два дня назад Ловия Литийская прислала мне письмо, где описывала свое отношение к некой особе женского пола в весьма сухих, корректных и холодных выражениях. Такой стиль общения старой кобры с разумными я наблюдал лично лишь однажды. Тогда я был еще принцем Торином Мелорским и с немалой долей страха видел, как королева, потерявшая в мятеже почти всю свою семью, отправляет одного за другим мятежников на плаху в день годовщины смерти ее мужа и детей. Я был не одинок, почти всем приглашенным на это действо высокородным из соседних стран было страшно. Влад был недавно ранен в очередной своей схватке с темными. Теперь сопоставляем это с возвращением принца Шатора через два дня после посещения Владом тебя. Принимаем во внимание дружеские отношения между охотником и короной Литии, это письмо и делаем вывод, что и к освобождению предназначенных для темного ритуала разумных твой муж приложил свою руку.

— Не слишком ли натянуто, отец? — поинтересовался принц Ингар.

— Учитываем то, — продолжил король, — что всех освобожденных пленников взял под свою опеку принц Шатор, переправил их всех в Литию и объявил гостями короны своей страны. Чем он угрожал Айгену Первому, какие аргументы принц приводил королю Каросы никому неизвестно. Но все дружеские, я подчеркиваю, именно дружеские беседы представителей церкви и Тайной стражи Каросы с бывшими обреченными на заклание, проводились только в присутствии принца Шатора, а охрану счастливчиков осуществляли гвардейцы Литии и представители Третьей канцелярии старой кобры. Охранники не пропускали к бывшему мясу никого. До сих пор никому, кроме королевской семьи Литии и генерала ордена Знающих, для него Шатор сделал исключение, вернее его заставили шепнуть на ушко правду хоть одному высшему иерарху церкви, которому принц доверяет, а это уже наводит на определенные мысли, неизвестно где происходили эти события и кем были воины, освободившие обреченных. Версия Айгена Первого о своей доблестной Тайной страже предназначена для простаков. Ваши выводы, дети мои?

— Невероятно, — прошептал Ингар Мелорский.

— Он не знает слово «невозможно», — грустно заметила Алиана. — А если учитывать его предыдущую славу и влияние, если принять во внимание рейд рейнджеров на Ритум и освобождение Шатора Литийского, то можно сделать вывод о том, что такой зять крайне необходим Вам, Ваше Величество. Именно поэтому Вы и освободили меня от клятвы.

— Ты права, — невозмутимо ответил король, — если бы Влад был никем, то я бы даже не рассматривал подобную возможность. Мы служим своей стране, герцогиня, а не своему сердцу. А теперь я скажу тебе правду, дочка. Решение освободить тебя от клятвы я принял давно, еще до рейда Далва на Ритум, до баллады о дружбе, до оказания твоим мужем помощи султану Рашиду. Ты ведь все-таки моя дочь и я переживаю за тебя. Я решил избавить тебя от клятвы после твоего грустного возвращения из графства Артуа. Алиана, будешь и дальше вести себя как бука? Нет, тогда я продолжу. Тебе стоит поехать не в Литию, а в Декару. Поговори с Чейтой Первой, она подруга Влада, она обязана ему своей жизнью и счастьем, она поможет тебе помириться с мужем.

— Граф, так как будет называться город, который Вы планируете построить на побережье Пресного моря, — спросил Лонир.

М-да, кому что, а барону эл Эрма все о деньгах. Выездное заседание Совета Баронов, проходящее в полном составе в Закрытом Лесу, подходило к концу. Уже начало сползать с лиц благородных и клириков выражение крайнего изумления. Только Арна и проф ничему не удивлялись, слушая мой отчет о событиях в герцогстве Тария, оно и понятно почему. Понятно, почему Лонир первым пришел в себя. Это же какие деньги можно получить! Мудрый граф не просто геройствовал как придурковатые рыцари без страха и мозгов, граф — настоящий бизнесмен! Он не просто замочил кракена, он поставил его под свой полный контроль! В глазах Лонира безостановочно крутился шестизначный счетчик.

— Барон, я не граф, — устало произнес я, — называйте меня Владом и все. А город-порт, утопающий в тенистых аллеях, раскинувшихся между изумительной красоты зданиями. Город-порт, поражающий умы приезжих своими большими площадями, широкими улицами, серебристыми фонтанами и… Короче, самый прекрасный город на Арланде, этот город-чудо будет называться Накера.

Багряный свет заходящего Хиона залил нашу поляну. Накера. Шуршащий пожелтевшими листьями ветерок на мгновенье стих. Накера. Грустная улыбка Арны. Накера. Вздох профа. Только они меня полностью поняли. Накера.

— Граф, все будет сделано, — склонил голову Лонир.