Другие трое были необычными.

- Вы новые и не знаете друг друга, - медленно сказал Серебряный Волк, - потому выслушаем сначала ваши имена.

Серебряный Волк указал на самого неряшливого из новых.

Самый юных среди этих троих, он выглядел подозрительно с густой бородой и длинными усами. Его длинные распущенные волосы свалялись, он носил яркую накидку в заплатках, такие были популярны среди городских игроков. Его шея и руки были покрыты подробными красными и зелеными татуировками карпов и драконов.

- Я Джиро, лорд, - сказал мужчина, быстро поклонившись. Его взгляд бегал. – Умею бросать нож. Не люблю мелкую работу и необычные цели.

Пара местных самураев переглянулась. По их лицам было ясно, что они не рады работать с бандитами. Военачальник улыбнулся. Он понимал их чувства, Джиро был худшим вариантом, но он был полезным. Его одержимость деньгами означала, что он будет действовать без вопросов, и, если что-то пойдет не так, его можно во всем обвинить и подставить кату Сёгуна. Не хотелось бы так потратить верного самурая.

- Моим людям ты не очень нравишься, - улыбнулся Серебряный Волк. – Ничего личного. Просто они гордые самураи, а ты преступник. Они не понимают, каким полезным ты можешь быть… если слухи были правдой, - он указал на белый кусок дерева у подоконника. – Покажи. Прямая линия. От верха до низа.

Без колебаний бандит Джиро полез в накидку. Он шагнул вперед, правая рука трижды взмахнула, словно ударяла хлыстом. Воздух засвистел, черные вспышки полетели от его пальцев, три резких стука заставили всех посмотреть на планку.

Серебряный Волк улыбнулся. Три черных сюрикена, метательных ножиков в форме звездочек, торчали из белого дерева. Они выстроились в идеальную линию. Джиро улыбнулся, гордо покачал головой. Он повернулся к людям рядом с ним и вскинул бровь.

- Впечатляет, - кивнул человек, стоявший рядом с ним. Он был старше Джиро, лысеющий, тощий и гладко выбритый. У него был тяжелый взгляд, простая черная одежда. – Но так ли ты хорош с мишенью, что отбивается? – спросил он, ухмыльнувшись. Он повернулся к военачальнику, схватился за меч на бедре и грациозно поклонился.

- Великий лорд Серебряный Волк, - сообщил он. – Я Акира – профессионал двух школ. Я собираю информацию. Я затыкаю врагов.

И снова два самурая переглянулись, но в этот раз на их лицах было уважение.

- Стареющий профессионал, - пробормотал Джиро.

- Так ты говоришь? – Акира посмотрел на бандита со змеиным оскалом, а потом посмотрел на военачальника. – Я буду рад показать сейчас второй навык, если пожелает милорд, на этом фазане…

- Твои умения мечника хвалили мои союзники, - Серебряный Волк вскинул руку, - так что показывать не нужно. Но я буду требовать терпение, навыки покажете в команде. Все вы!

Акира резко поклонился.

- Конечно, лорд, - он взглянул на единственного гостя, еще не назвавшего себя. – Но я не знаю всех, кто в новой команде лорда.

Высокий крепкий незнакомец повернулся, медленно окинул Акиру взглядом, а потом поклонился Серебряному Волку. Все посмотрели на гостя. Только он открыто носил темное ночное одеяние шпиона или убийцы.

Серебряный Волк смотрел на самого дорогого в команде. Прямой меч висел на спине, лицо человека было скрыто необычным капюшоном. Он был из длинной полоски ткани цвета индиго, обернутой много раз вокруг головы, закрепленной двумя узелками над каждым виском. Узелки напоминали маленькие ушки, но ничто в незнакомце не казалось смешным. Его немигающие черные глаза, плавные движения и аура физической силы делали его опасным.

- А этот человек, - сказал гордо Серебряный Волк, - Бессмертный.

- Я думал, Бессмертный – выдумка, - нахмурился Акира. – Чтобы пугать детей, - он быстро поклонился человеку в капюшоне. – Без обид.

- Сказочка, - выпалил Джиро, - ведь никто не смог бы жить с такой репутацией! Я слышал, что Бессмертному не страшны удары меча! Невозможно!

Из-под капюшона послышался уверенный низкий голос.

- Не только меча, карлик, - Бессмертный окинул Джиро взглядом и низко поклонился Серебряному Волку. – Милорд, мне успокоить этих глупцов представлением?

- Почему бы и нет? – Серебряный Волк издал смешок, пытаясь скрыть свою тревогу. – Но никого не убивай… эта операция уже дорого обошлась!

- Милорд, - Бессмертный прошел, высоко держа голову, в центр комнаты. Он беззвучно вытащил меч и направил на Джиро. – Бандит! – процедил он. – Давай, убей меня! Покажи своему лорду, как ты будешь убивать врагов! – он склонил голову в капюшоне. – Ты ведь уже убивал кого-то?

Зло фыркнув, Джиро быстро выхватил три сюрикена из накидки. Он бросил первый в голову Бессмертного. Высокий убийца присел и ушел от удара. Черная звездочка врезалась в деревянную доску за ним с громким стуком.

- Точнее, бросатель костей, - дразнил Бессмертный, - ты упустил лучший шанс!

Джиро выругался и бросил следующий сюрикен в грудь мишени, но Бессмертный поднял меч в последний миг и заблокировал. Искра отлетела от меча. Черная звездочка отлетела вверх и застряла в потолке.

Два местных самурая открыли рты от потрясения. Низкий ткнул локтем другого.

- Говорят, под этим капюшоном, - прошептал он, - голова выдры с огромными клыками.

Акира посмотрел на сюрикен в потолке и медленно кивнул себе.

- Я тебе покажу! – прорычал Джиро. Он бросил третий сюрикен, в этот раз в живот врага, а потом выхватил кинжал и бросился на Бессмертного.

Серебряный Волк моргнул. Третий сюрикен просто исчез. Что это за магия?

Высокий убийца опустил меч, Джиро промчался мимо, ударив его по груди. Серебряный Волк склонился, задержав дыхание.

Бессмертный не двигался. Джиро замедлился, восстановил равновесие и развернулся, направил кинжал на Бессмертного.

- Как тебе это? Больно?

Низкий смешок сорвался из-под капюшона. Серебряный Волк осмотрел Бессмертного с головы до ног, а потом тоже начал смеяться.

Глаза Джиро расширились, Бессмертный держал третий сюрикен. Он поймал его свободной рукой. Высокий убийца спрятал меч за спину, бросил сюрикен под ноги Джиро, а потом обеими руками укутался плотнее в накидку.

- Что? – Джиро вскинул голову. Его губы были искривлены от потрясения.

Порез был виден на ткани накидки Бессмертного. Но под ним была разрезанная белая одежда и кожа. Но крови не было. Раны не было.

Джиро осмотрел кинжал. Он был сухим. Джиро покачал головой и пролепетал:

- Как? Как… я же порезал тебя! Точно! Я ощутил! Никто не…

- По слухам, - серьезно сказал Акира, - Бессмертного учил теневой мастер Кога Данджо!

- Коге Данджо, говорят, уже триста лет, - прошептал низкий самурай.

- Запомните, - предупредил их Серебряный Волк, - наш неуязвимый друг будет в резерве, пока не попадется то, что достойно его таланта, - он кивнул Акире и Джиро. – А вы вдвоем, вместе с двумя моими лучшими мечниками, будете разбираться с посетителями слабее.

- Милорд ожидает много нарушителей? – Акира скрестил руки.

Серебряный Волк мрачно кивнул, постучал по полу рядом с собой.

- Замок Момояма… Замок Персиковой горы.

Он вздохнул и скользнул взглядом до потолка.

- Это прочная крепость, да, но ее построили не для защиты от грядущей атаки. Не сомневаюсь, наша земля полна шпионов. И кто-то снаружи может захотеть забрать мой новый приз.

- Другие военачальники могут продумать свои планы? – Акира почесал гладкий подбородок.

- Да. Пока я сижу здесь, кто-то из их агентов может попытаться узнать мои планы, - он махнул на наемников. – Но чего бояться, если есть мои стражи, если вы можете перехватить их?

- Именно, - Джиро выпятил грудь. – Мы не подведем.

- Хорошо, - Серебряный Волк улыбнулся и посмотрел на Бессмертного. – Если…

Бессмертный медленно окинул Джиро взглядом, а потом повернулся к господину и поклонился. Бандит нервно улыбнулся.

- Свободны! – проворчал Серебряный Волк.

Невидимые слуги раздвинули двери. Наемники поклонились и повернулись к проходу. Два местных самурая подбежали, собрали сюрикены, короткими мечами они отцепили сюрикены от балки под потолком и от стены.